Permafrost ist die geowissenschaftliche Bezeichnung für einen Untergrund, der länger als zwei Jahre gefroren ist.
Permafrost gibt es vor allem auf der Nordhalbkugel, in den Polarregionen und in der Taiga, aber auch in Hochgebirgen. In Sibirien erreicht der gefrorene Untergrund eine Tiefe von bis zu 1.500 Metern. Auf Permafrost wachsen vor allem Flechten und Moose.
Permafrostgebiete sind Kohlenstoffsenken, das heißt sie nehmen mehr Kohlenstoffdioxid auf als sie abgeben. Wenn Dauerfrostböden in der Folge der Erderwärmung auftauen, besteht die Gefahr, dass übermäßig viel Kohlendioxid und Methan frei werden. Das Auftauen des Permafrost ist eines der Kippelemente im Klimawandel.
