Emissionen sind alle schädlichen Einträge in die Umwelt, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Dazu gehören Schadstoffemissionen aus Fahrzeugauspuffen, Lärmemissionen durch den Straßenverkehr und elektromagnetische Wellen von Sendeanlagen.
Ein vorrangiges Ziel des Umweltschutzes ist es, die Emissionen zu reduzieren, um die negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren.
Emissionen können aber auch natürlichen Ursprungs sein, wie beispielsweise Rußpartikel aus Vulkanausbrüchen oder CO2-Emissionen aus Waldbränden. Weitere menschengemachte Emissionen sind Feinstaub, CO2 und F-Gase aus Verkehrs- und Energieerzeugungsquellen sowie Methan aus der Tierhaltung.
Besonders bedeutsam sind Emissionen in die Atmosphäre, da sie die Energiebilanz der Erde beeinflussen und den sogenannten Treibhauseffekt auslösen können. Zu den bekanntesten Treibhausgasen zählen Kohlendioxid (CO2), Methan und Lachgas. Der Anteil dieser Gase in der Atmosphäre hat sich seit Beginn der Industrialisierung aufgrund menschlicher Aktivitäten erheblich erhöht.
