Aerosole sind heterogene Gemische aus festen oder flüssigen Schwebeteilchen in einem Gas oder Gasgemisch wie Luft.
Aerosole sind kleine flüssige oder feste Schwebeteilchen in der Atmosphäre wie Staub, Ruß oder Dampf. Sie halten sich in der Troposphäre zwischen einem Tag und zwei Wochen und in der Stratosphäre etwa ein Jahr. Aerosole reflektieren die Sonnenstrahlung und verlangsamen so den Temperaturanstieg in der Atmosphäre, der ohne sie deutlich höher gewesen wäre.
Allerdings verändern sich Aerosole in Abhängigkeit von Umweltbedingungen und können Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. So ist Smog ein Problem vieler Großstädte bei ungünstiger Wetterlage, vor allem in den Metropolen Chinas und Indiens.
