Lebensräume · Auf Feldern und Wiesen: Vom Rückgang der Arten

"Ach, als ich Kind war, gab's hier noch einen Tümpel im Dorf und die Laubfrösche waren so laut, dass man nicht schlafen konnte". Wie oft hört man von alten Leuten solche oder ähnliche Aussprüche. Fast immer können sie sich an intakte Naturräume in ihrer Jugend erinnern, die längst verschwunden sind. Unbegradigte Bäche, artenreiche Gewässer, Störche als typische Sommergäste, Fledermäuse im Dorf und viele andere Elemente einer intakten Natur scheinen oft nur noch in der Erinnerung vorhanden zu sein. Niemand kann ernsthaft bestreiten, dass die Natur in Deutschland in den letzten Jahrzehnten einen dramatischen Wandel durchgemacht hat. Vielerorts sind ehemals häufige Tierarten komplett verschwunden, sind zahlreiche Naturräume längst Gewerbegebieten oder Flughäfen gewichen.

Ein Traktor versprüht Pflanzenschutzmittel auf einem Feld — Wie viel Gift verträgt die Natur? colourbox.com

Die Konflikte zwischen Ökologie und Ökonomie sind altbekannt und Umweltschutz seit langem in aller Munde, aber was sind die Ursachen für den dramatischen Artenschwund, die Deutschland und viele andere europäische Länder trotzdem zu verzeichnen haben? Und was wird getan, um den Rückgang der Arten aufzuhalten? Lässt sich unsere moderne Industriegesellschaft überhaupt mit einer intakten, gesunden Umwelt vereinbaren?

Die Flurbereinigung brachte große, einheitliche Felder Jupiterimages/Thinkstock

Unter Flurbereinigung versteht man alle Maßnahmen, die der Zusammenlegung und Neuordnung von landwirtschaftlichem Grundbesitz dienen. Das Hauptziel einer Flurbereinigung ist üblicherweise die Vereinfachung und Intensivierung der landwirtschaftlichen Produktionsbedingungen. Zerstückelte Ackerflächen werden zusammengeführt, Wege und Straßen ökonomischer durch die Felder gelegt und ein Flächenausgleich für die beteiligten Grundeigentümer durchgeführt. In der Regel sind die landwirtschaftlichen Flächen nach einer Flurbereinigung deutlich größer, dafür aber geringer an Zahl als vorher. Der Anbau von Monokulturen wird dadurch gefördert. Ökologisch besonders problematisch ist dabei die Zerstörung der ursprünglichen Vielfalt an Knicks, Hecken und Buschland, denn die neu entstehenden Großflächen benötigen weit weniger Grenzbewuchs als eine mosaikartig verteilte Feldlandschaft. Dadurch geht vielfältiger Lebensraum für Tiere und Pflanzen verloren. Selbst ehemals sehr häufige Kulturfolger wie der Feldhamster sind dadurch inzwischen in ihrem Bestand bedroht.

Nötig wurde die Flurbereinigung in großem Maßstab vorrangig durch die Technisierung der Landwirtschaft. Auch in früheren Zeiten wurden Flurbereinigungen durchgeführt, um zum Beispiel Flächen verschiedener Besitzer zusammenzuführen, aber erst die Entwicklung moderner Landmaschinen in Folge der Industrialisierung machte die Schaffung riesiger Ackerflächen notwendig. Diese können mit Hilfe von Erntemaschinen sehr ökonomisch bearbeitet werden. Im Zusammenspiel mit Pestiziden und Düngereinsatz wurden so enorme Ertragssteigerungen erzielt. Doch so schön die großen Felder im Sommer anzuschauen sind, ihr ökologischer Wert ist denkbar gering. Da auf ihnen nur eine einzige Pflanzenart wächst, können nur sehr wenige Organismen dort leben. Gibt es nur wenige Hecken und Ackerrandstreifen zwischen den Feldern, fehlt zudem der Lebensraum für eine artenreiche Fauna und Flora.

Besonders betroffen von den Umwälzungen innerhalb der Landwirtschaft sind die Insekten und in Folge alle die Tiere, die von Insekten leben.

Bei modernen Flurbereinigungsverfahren finden zum Glück auch die Belange des Naturschutzes verstärkt Berücksichtigung.

Insekten brauchen intakte Ökosysteme Jupiterimages/Thinkstock

Insekten gelten als sehr widerstandsfähige Tiere. Trotzdem sind gerade sie es, die in den letzten Jahrzehnten einen dramatischen Schwund zu verzeichnen hatten. Die Gründe dafür sind vielfältig. Eine der Ursachen des Verschwindens hängt sicher mit der starken Spezialisierung vieler Insektenarten zusammen. Insekten stellen mit Abstand die artenreichste Tiergruppe dar, über eine Million Arten sind von ihnen bereits beschrieben, und man schätzt, dass es mehrere 10 Millionen Arten auf dem Globus gibt. Nicht wenige der Sechsbeiner sind Generalisten, die mit unterschiedlichsten Umweltbedingungen zurechtkommen. Doch viele sind auf ganz bestimmte Biotope spezialisiert, die oftmals auch noch sehr klein oder regional begrenzt sein können. Verlieren diese Arten nun ihren Lebensraum, sind sie nicht in der Lage, auf andere Biotope auszuweichen. Im Zuge der Flurbereinigung sind gerade solche kleinräumigen Lebensräume in großem Umfang vernichtet worden.

Weil die Insekten vergleichsweise klein sind, ist ihr Rückgang nicht so auffällig wie bei den größeren Säugetieren, wie dem Feldhasen oder dem Feldhamster. Aber das zu frühe Mähen einer Wiese kann für Abertausende Insekten, bzw. ihre Brut den sicheren Tod bedeuten.

Hinzu kommt der Einsatz von Pestiziden auf den Feldern. Allzu oft töten die Gifte nicht nur den Parasiten, gegen den sie eigentlich gerichtet sind, sondern auch andere Insekten. So werden Pestizide z. B. auch mit dem mysteriösen Massensterben von Honigbienen in Verbindung gebracht, das seit einigen Jahren weltweit zu beobachten ist. Und mit den vergifteten Insekten kann sich das Gift in der Nahrungskette anreichern, wenn Tiere die vergifteten Tiere fressen und selbst Beute von größeren Raubtieren werden und diese vergiften. Der Rückgang der Insekten hat nicht nur für die kleinen Krabbler selbst dramatische Folgen, sondern für alle Tiere, die direkt oder indirekt von ihnen leben. Der Rückgang der Fledermausbestände von 80% in den letzten Jahrzehnten ist zu einem großen Teil auf den Schwund der Insekten zurückzuführen, von denen sie leben.

Schmetterlinge sind oft auf bestimmte Pflanzenarten spezialisiert colourbox.com

Ein weithin unbekanntes Problem für die Insekten stellt mittlerweile die Lichtverschmutzung in den Industriestaaten dar. Damit ist schlicht und einfach der Umstand gemeint, dass es hierzulande kaum noch richtig dunkel wird. Vor dem Auftreten des modernen Menschen, selbst noch zur Zeit des Mittelalters, waren die hellsten Lichtquellen in der Nacht der Mond und die Sterne, von ein paar Fackeln und Kerzen mal abgesehen. Das Satellitenbild des heutigen Europas bei Nacht hingegen zeigt das ganze Ausmaß des Dilemmas. Leicht sind die Konturen des Kontinents auch inmitten der Nacht auszumachen, derart hell erstrahlen die Abermillionen von künstlichen Lichtquellen. Die Städte treten sogar wie Sterne inmitten des Lichtermeers hervor. Was bedeutet das für die Insekten? Jeder weiß, dass Insekten von Lichtquellen angezogen werden. Um jede Straßenlaterne tanzen des Nachts unzählige Falter und Mücken, und auch Kerzen ziehen viele Fluginsekten an, sogar bis in den Flammentod. Auf den ersten Blick scheint das ein sehr widersinniges Verhalten zu sein, spüren die Insekten die Wärme nicht?

Der Mond wird von Insekten zur Orientierung genutzt colourbox.com

Insekten folgen ihrem Instinkt, wenn sie in Richtung des Lichts fliegen. Sie benutzen natürliche Lichtquellen, hauptsächlich den Mond, als Navigationsmittel. Von vielen Faltern ist bspw. bekannt, dass sie im nächtlichen Flug einen bestimmten Winkel zum Mond einhalten. Der Mond scheint aufgrund seiner großen Entfernung und langsamen Bewegung am Himmel stillzustehen. Dieses Verhalten wirkt sich bei einer Straßenlaterne fatal aus. Beim Versuch, zur Lichtquelle einen bestimmten Winkel einzuhalten, geraten die Tiere auf eine Spiralbahn, die sie unweigerlich in das Zentrum der Lichtquelle führt. Selbst, wenn sie dort nicht den Hitzetod sterben, umkreisen sie bis zur Erschöpfung die Lampe. In dieser ganzen Zeit nehmen sie keine Nahrung auf, pflanzen sich nicht fort, bestäuben nicht und dienen vielen Tieren nicht als Nahrung, kurz, ihr ökologischer Nutzen geht weitgehend verloren.

In der Nahrungskette nehmen die Insekten eine relativ niedrige Position ein. Das bedeutet, viele Tiere sind von ihnen abhängig. So sind viele Vögel auf Insektenlarven wie Raupen angewiesen, und Fledermäuse fressen praktisch nichts anderes als Fluginsekten. Fehlen nun die Insekten in der Landschaft, leiden auch viele Wirbeltiere, weil sie nicht genug Futter finden.

Unkraut - ein unerwünschtes Kraut, das auf unseren Feldern und in unseren Gärten nichts zu suchen hat, so lautet wohl die übliche Definition für die mitunter lästigen "Begleitpflanzen" unserer Kulturlandschaft. Als Unkräuter bezeichnet man für gewöhnlich solche Pflanzen, die sich in unmittelbarer Nähe unserer Nutzpflanzen ansiedeln und diese im Wachstum beeinträchtigen oder verdrängen. Manche Unkräuter richten sogar größeren Schaden an, weil sie giftig sind. So kommt es immer wieder zu Unfällen mit dem giftigen Jakobskreuzkraut, das mit dem Heueintrag in die Scheunen gelangen und so Pferde und Rinder töten kann.

Der Klatschmohn ist durch Herbizideinsatz seltener geworden Jupiterimages/Thinkstock

Es ist wichtig festzuhalten, dass es "das" Unkraut nicht gibt. Ob wir eine Pflanze als Unkraut ansehen, ist davon abhängig, ob wir diese Pflanze als Schädling betrachten oder nicht. Die Schafgarbe, eine Pflanze aus der Familie der Korbblütler, wächst in vielen Gärten als "Unkraut", in anderen aber als "Heilpflanze", denn ihre medizinischen Wirkungen sind bereits seit Jahrhunderten bekannt. Auch wenn viele Wildkräuter, die in der Landwirtschaft als Unkraut angesehen werden, tatsächlich als Konkurrenten der Nutzpflanzen auftreten, hat man inzwischen den ökologischen Wert der "Getreide-Ackerbegleitflora", so ein neutraler, aber sperriger Begriff für die Unkräuter am Feldrand, erkannt. Für viele Tiere, besonders Insekten, ist eine Vielfalt an Blumenarten zum Überleben unverzichtbar.

Das Verschwinden der Kornblume geht oft auf Überdüngung der Felder zurück Nautilus Film

Herbizide (chemische Pflanzenbekämpfungsmittel) haben sich in der Landwirtschaft als geeignetes Mittel gegen Unkräuter durchgesetzt, nicht zuletzt weil die zum Teil riesigen Ackerflächen der modernen Landwirtschaft andere Methoden, wie bspw. das mechanische Entfernen des Unkrauts, meist unmöglich machen. Man unterscheidet ganz unterschiedliche Wirkungsklassen bei Herbiziden, je nach dem Wirkmechanismus des Mittels. Es gibt Herbizide, die praktisch gegen alle Pflanzen wirken. Solche werden eingesetzt, um z. B. ein Feld vor der Aussaat einer Nutzpflanze komplett von anderen Pflanzen zu befreien. Andere Mittel wirken spezifischer. Einige ändern hormonell die Wachstumsraten bestimmter Unkräuter, andere hemmen die Photosynthese oder die Zellteilung bestimmter Pflanzen oder Pflanzengruppen. Durch solche Herbizide oder eine Kombination verschiedener Herbizide ist es möglich geworden, alle unerwünschten Pflanzen auf den Feldern oder im Garten sehr effektiv zu bekämpfen. Dadurch verändert sich nicht nur das Artengefüge bei den Wildpflanzen, es gehen allzu oft ganze Lebensgemeinschaften verloren. Denn mit den Wildpflanzen, den "Unkräutern" verschwinden auch die von ihnen abhängigen Insekten und wiederum von diesen abhängige Vögel und Säugetiere.

Der Feldhamster findet kaum noch Nahrung auf den Feldern SWR

Herbizide sind noch aus einem anderen Grund problematisch. Oftmals verbleiben die Giftstoffe des Pflanzenbekämpfungsmittels noch für lange Zeit im Boden oder gelangen über die Nutzpflanzen in den Körper des Menschen. Viele Herbizide sind aber nicht unbedenklich für die Gesundheit. Manche Giftstoffe können den Hormonhaushalt des Menschen verändern oder sogar das Nervensystem schädigen. So manches Herbizid wurde in der Vergangenheit verboten, weil man erst nachträglich erkannte, wie gesundheitsschädigend es sein kann. Ein weiteres Problem besteht in der Resistenzbildung der Unkräuter. Normalerweise werden durch den Einsatz eines Pflanzenbekämpfungsmittels niemals 100% der Pflanzen vernichtet, einige überleben die Giftwirkung, auch wenn es nur wenige sind. Diese Überlebenden, die gegen das Gift offensichtlich immun oder zumindest recht unempfindlich sind, pflanzen sich fort und übertragen die Immunität auf ihre Nachkommen. Schließlich hat man im ungünstigsten Fall eine Population von Unkräutern, die gegen das ursprünglich eingesetzte Herbizid immun geworden ist. Es hat sich eine Resistenz gegen das Herbizid entwickelt, und man hat ein größeres Problem als vor dem Herbizideinsatz. In der Folge müssen immer neue Herbizide oder Kombinationen verschiedener Mittel eingesetzt werden. In Deutschland sind zur Zeit weit über 1000 Pflanzenschutzmittel zugelassen.

Häuser, Straßen, Felder, Sportplätze und noch viele andere menschliche Einrichtungen haben eines gemeinsam: sie brauchen Platz. Und dieser Platz wird in Deutschland immer knapper. Über 80 Millionen Einwohner leben in unserem Land, damit gehört Deutschland zu den relativ bevölkerungsreichen Staaten der Erde. Mit 231 Einwohnern pro Quadratkilometer fällt auch die Bevölkerungsdichte entsprechend hoch aus (zum Vergleich: Japan hat 339 Einwohner pro km², Namibia hat 2,5).

Ausgedehnte, zusammenhängende Wälder gibt es nur noch wenige Jupiterimages/Thinkstock

Ursprünglich war Mitteleuropa nach der Eiszeit hauptsächlich von Wald bedeckt, doch seitdem der Mensch in Europa sesshaft geworden ist und der Ackerbau Einzug gehalten hat, änderte sich das Landschaftsbild deutlich. Bereits um das Jahr 1500 herum war der Waldanteil in Deutschland auf etwa 30% der Gesamtfläche gesunken, ein Wert, den er auch heute (wieder) einnimmt. Allerdings ist ein großer Teil dieser Waldfläche von Wirtschaftswald bedeckt, der vor allem der Holzgewinnung dient. Über die Hälfte der Landesfläche (53%) wird von Acker- und Weideland eingenommen, fast 12% belegen bebaute Flächen. Und wo bleibt da die Natur?

Freie ungenutzte Fläche ist in Deutschland wie in vielen anderen Ländern ein knappes Gut geworden. Der Flächenverbrauch der immer weiter wachsenden Städte und das dichte Verkehrsnetz ist längst ein großes Problem. Immer weniger Lebensraum für wilde Tiere und Pflanzen steht dem weiter wachsenden Platzbedarf des Menschen entgegen. Eines jedoch ist sicher: die Fläche unseres Landes ist begrenzt und kann nur in sehr eingeschränktem Maß vergrößert werden. Zwar lassen sich Häuser mit vielen Stockwerken in die Höhe bauen, womit neuer Raum in der Vertikalen geschaffen wird. Manches lässt sich auch unter die Erde verlagern wie Parkhäuser oder Lagerräume, aber nicht nur der Flächenverbrauch an sich ist ein Problem, sondern auch die immer stärkere Zersiedelung unserer Landschaft. Strassen zerschneiden Waldgebiete, Siedlungen trennen einst verbundene Biotope voneinander, und wo einst Luchse ihr Revier hatten, ragen nun vereinzelte Waldinseln aus einem Meer von Feldern.

Der Autoverkehr verbraucht sehr viel Fläche in den Industriestaaten George Doyle/Thinkstock

Offensichtlich stoßen wir bei dem derzeitigen Flächenverbrauch an die Grenzen des Wachstums. Auch für die Landwirtschaft wird daher die Gewinnung neuer Anbauflächen immer schwieriger, obwohl der Bedarf daran wegen der globalen Nahrungskrise und dem Boom bei Biosprit eher zunehmen wird. In Deutschland werden jeden Tag im Schnitt 122 Hektar (ha) Fläche für neuen Siedlungs- oder Verkehrsraum verbraucht, das entspricht 170 Fußballfeldern. Dies ist um so erstaunlicher, als die Bevölkerungszahl seit Jahren zurückgeht. Tatsächlich sinkt der Zuwachs an Wohnraum bereits seit einiger Zeit. Weil aber ein Trend von mehrgeschossigen Gebäuden zu Einfamilienhäusern existiert und immer mehr Menschen in Single-Haushalten leben, ist der Flächenverbrauch trotzdem nicht merklich zurückgegangen.

Die Streichung staatlich geförderter Baumaßnahmen, die Nutzung von brachliegenden Flächen und die Verbesserung der innerstädtischen Lebensqualität können zu einer Lösung des Problems beitragen. Ohne ein Umdenken in der Wirtschaft und Politik wird dies nicht zu bewerkstelligen sein. Wirtschaftliches Wachstum und Flächenverbrauch sollten nicht mehr direkt voneinander abhängen.

Neben den typischen Kulturfolgern gibt es noch andere Tierarten, die sich im Lebensraum des Menschen oder auch in der freien Natur angesiedelt haben, die sogenannten Neozoen. Unter einem Neozoon versteht man eine Tierart, die durch den Menschen absichtlich oder unabsichtlich in neue Lebensräume eingeschleppt wurde, in denen sie vorher fehlte. Bekannte Beispiele sind das Kaninchen in Australien oder der Kartoffelkäfer in Europa. Mal geschah die Einbürgerung einer neuen Tierart mit voller Absicht, z. B. als Jagdwild wie beim Rothirsch, der nach Neuseeland gebracht wurde. Oder man versuchte, durch Einbürgerung einer neuen Art einen möglicherweise ebenfalls eingeschleppten Schädling zu bekämpfen, so z. B. den Zuckerrohrkäfer in Australien, der durch die Einführung der riesigen Aga-Kröte aus Südamerika in Schach gehalten werden sollte. Leider verschmähte die Kröte den Käfer und stürzte sich stattdessen auf allerlei anderes heimisches Getier. Inzwischen sind die giftigen Kröten zu einer echten Plage geworden und müssen bekämpft werden.

Die riesige Aga-Kröte stammt ursprünglich aus Südamerika E. Oppermann

Auch in Deutschland gibt es mittlerweile mehrere Hundert von mehr oder weniger willkommenen Neubürgern. Gerade bei kleineren Tieren wie Insekten gelangen viele neue Arten über die globalen Transportwege nach Europa. Meerestiere werden durch das Ablassen von Ballastwasser in europäische Gewässer verfrachtet.

Durchaus nicht alle vom Menschen verschleppten Tiere werden als Schädlinge aktiv. So gibt es inzwischen in Deutschland etablierte Populationen des Halsbandsittichs, die auf Käfigflüchtlinge zurückgehen. Ob diese in Konkurrenz zu anderen Vögeln stehen, z. B. andere Höhlenbrüter verdrängen, ist noch nicht bekannt. Oft genug zeigen sich die Auswirkungen einer Einbürgerung oder Verschleppung aber sehr rasch. Der bereits erwähnte Kartoffelkäfer aus Nordamerika bspw. tritt als Schädling in Kartoffelfeldern auf und kann großen Schaden anrichten.

Bei Gartenbesitzern ist die Spanische Wegschnecke verhasst colourbox.com

Ein anderes Beispiel für eine unwillkommene eingeschleppte Art ist die Spanische Wegschnecke. Dabei handelt es sich um einen Vertreter der bei Gartenbesitzern ohnehin nicht beliebten Nacktschnecken. Doch im Gegensatz zu unseren einheimischen Nacktschnecken sondert die Spanische Wegschnecke einen bitteren Schleim ab, weswegen sie von vielen Fressfeinden wie dem Igel verschmäht wird. Außerdem ist sie unempfindlicher gegen Trockenheit. So hat sie sich in Mitteleuropa zu einer echten Plage entwickelt. Neben den üblichen chemischen Bekämpfungsmitteln gibt es auch eine Reihe von biologisch verträglichen Methoden, die Schnecken in Schach zu halten. So hat man z. B. herausgefunden, dass Indische Laufenten die Spanischen Wegschnecken durchaus verzehren. Gartenbesitzer können inzwischen Laufenten kaufen oder mieten ("rent an ent").

Der amerikanische Nerz verdrängt die in Europa heimische Nerzart Jupiterimages/Thinkstock

Auch größere Tiere sind inzwischen in Mitteleuropa heimisch geworden wie der Marderhund oder der Waschbär. Problematisch wird es vor allem dann, wenn die neu eingeschleppte Art eine andere Art verdrängt, die dieselbe ökologische Nische besetzt. So wurde bspw. der Amerikanische Nerz oder Mink des nordamerikanischen Kontinents in großen Stückzahlen von der Pelzindustrie in Europa gezüchtet. Seit den 1950er Jahren gelang es immer wieder Tieren, aus den Zuchtanlagen auszubrechen. Mittlerweile hat sich in Europa eine stabile Population des Amerikanische Nerzes etabliert und den Europäischen Nerz vielerorts an den Rand der Ausrottung gebracht. Es ist fast unmöglich, den Amerikanische Nerz zu bekämpfen ohne zugleich dem Europäischen Nerz oder anderen Wildtieren zu schaden. Ob der Europäische Nerz, der nur noch in Reliktpopulationen vorkommt, durch Auswilderungsprogramme gerettet werden kann, ist leider sehr fraglich.

Auch der Waschbär hat seine ursprüngliche Heimat in Amerika Hemera Technologies/Thinkstock

Ein großes Problem in diesem Zusammenhang ist die Gefahr einer "Faunenverfälschung". Darunter versteht man die Veränderung der Artenzusammensetzung eines Gebiets durch die Einführung oder Einschleppung fremder Tierarten. In Deutschland z. B. gilt der inzwischen weit verbreitete Waschbär als Problem. Die Population erreicht mittlerweile sechsstellige Zahlen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts entwichen aus Pelzfarmen etliche Tiere, die sich in der freien Wildbahn erfolgreich fortpflanzten und seitdem zu heimischen Raubtieren in Konkurrenz treten. Inwieweit der Waschbär tatsächlich das ökologische Gleichgewicht gefährdet, ist allerdings auch unter Fachleuten umstritten.

Auch private Tierhalter tragen zum Problem bei, wenn sie exotische Tiere in die heimische Umwelt aussetzen, weil sie die Tiere nicht mehr halten können oder wollen und eine "billige" Lösung suchen, um sie loszuwerden. So gelangen Ochsenfrösche und Rotwangenschildkröten in heimische Gewässer und fressen oder verdrängen einheimische Arten. Ausgesetzte Giftschlangen, Schnappschildkröten oder Alligatoren können selbst dem Menschen gefährlich werden.

Eingeschleppte Pflanzen können ebenso zum Problem werden wie eingeführte Tiere. In der Vergangenheit wurden sehr viele ursprünglich nicht hier heimische Pflanzen in Gärten und Parks angepflanzt. Dabei spielte weniger ihr ökologischer Wert als ihr hübsches Äußeres eine Rolle. Auch wenn viele der exotischen Pflanzen ohne den Menschen keine Überlebenschancen in unserer freien Natur hätten, gelingt es einigen, in die Freiheit zu entkommen und sich erfolgreich zu etablieren.

Das Drüsige Springkraut verdrängt einheimische Pflanzenarten E. Oppermann

Am Rande von feuchten Waldwegen trifft man heute vielerorts auf eine krautige Pflanze mit rosafarbenen Blüten, die umgangssprachlich als "Rühr-mich-nicht-an!" bekannt ist. Wenn die Samen dieser Pflanzen reif sind, reicht schon eine kleine Berührung der Samenkapsel, um diese aufplatzen zu lassen. Dabei werden die Samen durch einen Schleudermechanismus teils meterweit weggeschleudert. Der richtige Name der Pflanze heißt daher treffend Springkraut. Zwar gibt es auch ein einheimisches Springkraut, aber seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist in ganz Europa eine Art des Springkrauts auf dem Vormarsch, die ursprünglich aus dem Himalaya-Gebiet stammt. Als Zierpflanze eingeführt, hat es einen Weg in die freie Wildbahn gefunden, wo es durch raschen Wuchs und hohe Schattenwirkung andere Pflanzen am Hochkommen hindert.

Auch der Riesenbärenklau wurde ursprünglich aus seiner kaukasischen Heimat als Zierpflanze nach Europa gebracht. Dieses Gewächs aus der Familie der Doldenblütler kann bis zu vier Meter Höhe erreichen. An Wegen, Böschungen und Straßendämmen ist der Riesenbärenklau inzwischen regelmäßig zu finden und bietet dank seiner großen Blütenstände eine recht üppige Nektarquelle für Bienen und andere Insekten. Doch auch dieser Neubürger konkurriert mit einheimischen Pflanzen um Lebensraum. Anders als das Drüsige Springkraut kann der Riesenbärenklau dem Menschen sogar gefährlich werden. Sein frischer Pflanzensaft kann bei Berührung mit menschlicher Haut zu heftigen allergischen Reaktionen führen.

Viele der eingewanderten Arten sind also problematisch. In Zeiten des globalisierten Warenverkehrs ist die Verschleppung von gebietsfremden Tieren und Pflanzen kaum völlig zu verhindern. Ein Bekämpfung ist oft aussichtslos, wenn sich die Arten einmal etabliert haben. Manche Einwanderer sind sogar schon so lange bei uns, dass viele sie für natürliche Bestandteile unserer Umwelt halten.

Der Mensch begann spätestens mit der Einführung des Ackerbaus seine Umwelt in größerem Maßstab umzugestalten. Wälder wurden gerodet, um Ackerflächen zu gewinnen oder Platz für Häuser und Ställe zu schaffen. Solange es relativ wenige Menschen auf der Erde gab, konnten betroffene Tiere und Pflanzen in andere Regionen ausweichen. Erst mit dem starken Anwachsen der Bevölkerung und vor allem seit dem Zeitalter der Industrialisierung begann der Raum für ungestörte Natur knapp zu werden.

Vielerorts bestimmen Felder und Äcker das Bild der Landschaft colourbox.com

Bereits heute werden über 50 % des Landes von landwirtschaftlichen Flächen eingenommen. Die Forstwirtschaft verbraucht fast 30 % des Landes. Etwa 13 % werden von Siedlungs- und Verkehrsflächen bedeckt. Die restlichen wenigen Prozent der Landesfläche muss sich die Natur mit sonstigen Wirtschaftsflächen teilen. Gibt es also kaum noch Raum für unsere natürliche Umwelt?

Ganz so einfach ist die Rechnung nicht. Denn einige Wirtschaftsflächen wie jene der Forstwirtschaft können gleichzeitig wertvolle Naturräume sein, denn zwischen einem öden "Stangenacker" aus Fichten und einem artenreichen Laubmischwald, der aber wirtschaftlich genutzt wird, besteht ein großer Unterschied. Und zu den Siedlungs- und Verkehrsflächen gehören auch Parks und Friedhöfe, die durchaus einen ökologischen Wert haben können. Dennoch ist ein hoher Flächenverbrauch in Deutschland und anderen europäischen Ländern eine Tatsache. In den Jahren 2004 bis 2007 hat allein die Siedlungs- und Verkehrsfläche in Deutschland um 113 Hektar zugenommen. Täglich. Das entspricht einer Fläche von etwa 161 Fußballfeldern! Von dieser Fläche sind circa 50 % versiegelt, d. h. sie sind verbaut, mit Beton oder Asphalt bedeckt und damit ökologisch praktisch wertlos. Diese sogenannte Flächenversiegelung ist ein großes Problem für den Naturschutz, denn auf solchen Flächen wächst nichts mehr.

Aber nicht nur der Verbrauch der Fläche an sich ist ein Problem. Autobahnen und andere Straßen schneiden durch die Landschaft mitten durch wertvolle Naturräume und führen zur Verinselung von Lebensräumen. Denn selbst größere Biotope verlieren an Wert, wenn sie durch Straßen in kleinere Abschnitte zerschnitten werden. Für viele, gerade kleinere Tiere stellen Straßen unüberwindliche Hindernisse dar, ganz zu schweigen von den Verlusten an Tieren, die direkt durch den Straßenverkehr ums Leben kommen.

Die Zersiedelung stellt die Natur vor ähnliche Probleme wie die Verinselung. Darunter versteht man die unkontrollierte Ausbreitung von Siedlungsflächen in das Umland. Der Trend wird durch die Abwanderung der Bevölkerung aus den Innenstädten verstärkt. Immer mehr Leute wollen lieber draußen "im Grünen" leben als inmitten der Stadt. Doch mit dem Wegzug der Menschen werden auch wieder mehr Straßen außerhalb der Städte benötigt. Hinzu kommen Gewerbe- und Dienstleistungsgebiete und eine hohe Abhängigkeit vom Auto als Transportmittel. Die Folge sind immer neue Siedlungen außerhalb der Stadtflächen, die letztendlich den Naturraum in Fragmente zergliedern, ganz ähnlich wie die Straßen.

Die streng geschützte Schlingnatter braucht einen abwechslungsreichen Lebensraum SWR

Zu den einschneidensten Eingriffen in die natürliche Landschaft zählt auch das Begradigen von Flüssen und Bächen. Fließgewässer jeder Größe neigen zu einer ausgeprägten Schlingenbildung, vor allem in Abschnitten mit geringem Gefälle. Für die Schifffahrt bedeutet das lange Umwege und schwieriges Navigieren. Bereits im 19. Jahrhundert wurden daher bei vielen für den Schiffsverkehr wichtigen Flüssen umfangreiche Begradigungsmaßnahmen durchgeführt, so z. B. beim Rhein zwischen 1817 und 1876. Die Flussschlingen werden dazu durchbrochen. Der Verlauf des Flusses wird dadurch kürzer, geradliniger und damit leichter schiffbar, besonders bei gleichzeitiger Vertiefung des Flussbetts. Allerdings treten im Zuge einer Flussbegradigung auch viele negative Effekte in Erscheinung. Durch die höhere Fliessgeschwindigkeit vertieft sich das Flussbett auch ungewollt, was zu einem Absenken des Grundwasserspiegels führen kann. Die Auenlandschaft entlang eines Flusses kann so in Mitleidenschaft gezogen werden, im Extremfall sogar gänzlich verschwinden. Da Auen auch als natürliche Puffersysteme bei Hochwasser dienen, kann ihr Wegfall die Extreme zwischen Hoch- und Niedrigwasser stark vergrößern. Mit den Auenlandschaften verschwinden zudem sehr artenreiche und dynamische Lebensräume für viele bedrohte Arten wie Fischotter und zahlreiche Wasservögel.

Marienkäfer gegen Blattläuse - ein Paradebeispiel für biologische Schädlingsbekämpfung SWR

Viele der beschriebenen Gefahren für die Natur sind nicht auf ein einziges Land beschränkt, sondern betreffen alle europäischen Staaten oder sogar den ganzen Globus. Der Verlust an Lebensraum, der enorme Flächenverbrauch und die Zunahme der intensiven Landwirtschaft lassen sich auf der ganzen Erde beobachten. Globale Faktoren wie der drohende Klimawandel lassen sich ohnehin nicht national lösen. Vielfach versucht man daher, auf internationaler Ebene zusammen nach Lösungen zu suchen und Programme zum Erhalt der natürlichen Lebensgrundlagen zu erarbeiten.

Doch auch regional begrenzt, schon im eigenen Garten, lassen sich viele Maßnahmen zum Erhalt von seltenen Tier- und Pflanzenarten ergreifen. Das Umweltbewusstsein ist in den letzten Jahrzehnten glücklicherweise stark gestiegen. Kaum ein Supermarkt, der heute noch ohne Bioprodukte in seinem Sortiment auskommt, kaum eine Gemeinde, die nicht rigorose Mülltrennung vorschreibt. Auch bei den Landwirten hat vielerorts ein Umdenken eingesetzt. Ökologische Aspekte spielen eine viel größere Rolle als in früheren Zeiten. Dabei stehen die Landwirte bei den meisten ihrer Produkte unter einem enormen Preisdruck. Für viele ist es schwierig, trotz guten Willens den Spagat zwischen wirtschaftlich erfolgreichem Anbau und funktionierendem Naturschutz zu meistern. Hier versucht der Staat Hilfe zu leisten. Zuständig für Naturschutzfragen auf Bundesebene ist das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit (BMU), das 1986 unter dem Eindruck der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl gegründet wurde.

Im Bereich Feld und Flur wurden viele Maßnahmen ergriffen, um die Artenvielfalt zu erhalten und so manche "Umweltsünde" von früher zu bereinigen. Um bspw. den Verlust an wertvollem Lebensraum durch die intensive Landwirtschaft auszugleichen, wurde das Ackerrandstreifenprogramm ins Leben gerufen. Unter finanzieller Beteiligung der Europäischen Union werden in vielen Bundesländern die Landwirte finanziell entschädigt, wenn sie entlang ihrer Äcker breite Streifen mit Wildkräutern stehen lassen, auf denen keine Pestizide eingesetzt werden.

Auch ganze Äcker (sogenannte "Schutzäcker") werden gefördert, auf denen sich noch eine hohe Zahl von Ackerwildkräutern befindet und auf denen lediglich schonende Bewirtschaftung stattfindet.

In die gleiche Richtung geht die Schaffung von Brachflächen, also unbearbeiteten Flächen im Rahmen des Flächenstilllegungsprogramms. Eigentlich wurde dieses ins Leben gerufen, um eine Überschussproduktion in der Landwirtschaft zu verhindern bzw. die Produktion von Landwirtschaftsgütern zu steuern. Inzwischen hat sich aber gezeigt, dass solche stillgelegten Flächen wertvolle Rückzugsgebiete für bedrohte Vogelarten und eine Vielzahl Ackerkräuter sein können. Auch Insekten und andere Wirbellose profitieren stark von den Brachflächen, die sich in aller Regel schnell von selbst begrünen. Immerhin zwischen 5 und 15 Prozent der gesamten Anbaufläche Deutschlands lagen in den letzten Jahren brach. Zusammen mit den Ackerrandstreifen stellen diese Brachflächen inzwischen ein bedeutendes Rückzugsgebiet und einen vielfältigen Lebensraum für viele bedrohte Arten dar.

Der Natur eine Chance geben - Der naturnahe Garten

Für Wildtiere ist hier kein Platz colourbox.com

Wohl in keinem anderen menschengemachten Lebensraum gibt es so große ökologische Unterschiede wie im heimischen Garten. Dominieren in dem einen englischer Rasen und exotische Ziersträucher, findet man im anderen heimische Wildkräuter, einen naturbelassenen Tümpel und Nisthilfen für Vögel oder Wildbienen.

Tatsächlich bietet sich kaum eine einfachere Methode für den Naturliebhaber, durch die Gestaltung des eigenen Gartens einen Beitrag zum Naturschutz und Erhalt der natürlichen Artenvielfalt zu leisten. Schließlich gibt es in Deutschland etwa 15 Millionen Gärten mit einer Gesamtfläche von 7000 km², das sind 1,96 % der Landesfläche.

Rhododendron - schön, aber ökologisch nutzlos Photos.com/Thinkstock

Forsythien und Rhododendren sind schöne Ziersträucher mit prachtvollen Blüten, ökologisch aber sind sie von denkbar geringem Wert. Nicht nur sind sie giftig, sie bieten einheimischen Insekten auch so gut wie keinen Pollen oder Nektar. Das gilt besonders für die zahlreichen Hybridsorten, die im Bereich der Zierpflanzen angeboten werden. Einheimische Pflanzen bieten den Wildtieren wesentlich bessere Ressourcen als solche aus fernen Ländern, schließlich hat sich die heimische Fauna oft über Jahrtausende an die hiesige Vegetation angepasst. Zum Vergleich: Die einheimische Vogelbeere kann 48 hier lebenden Vogelarten als Nahrungsquelle dienen, der exotische Kaukasus-Kirschlorbeer dagegen nur drei Arten.

Wir haben es in der Hand. Englischer Rasen, Hecken aus exotischen Nadelhölzern, wie dem Thuja-Strauch, Ziersträucher aus Übersee und der Einsatz von Gift, dem kein Kraut gewachsen ist - damit schafft man ein Ödland, in dem kein Igel und kaum ein Insekt leben kann. Und im Gegensatz zum Ödland in Feld und Flur, das von Pionierpflanzen besiedelt wird, dulden wir kein noch so kleines "Unkraut" in unserem eigenen Garten. Doch es geht auch anders. Wenn man sich bewusst für einen naturnahen Gartenbau entscheidet, bietet man vielen heimischen Tier- und Pflanzenarten wertvollen Lebensraum. Gerade in den Städten, die ansonsten nur wenigen Wildtieren eine Heimat bieten, kann der naturnahe Garten wichtiges Rückzugsgebiet sein.

Auf alten Gartenmauern fühlen sich Mauereidechsen wohl E. Oppermann

Diese Botschaft ist längst bei den Gartenbesitzern angekommen. Viele Menschen entscheiden sich inzwischen gezielt für einheimische Pflanzen oder für solche ausländischen Ziersträucher, die unseren heimischen Vögeln und Insekten etwas bieten - zum Beispiel den nektarreichen Schmetterlingsstrauch.

Der Gartenbesitzer kann auf vielfältige Weise die Besiedlung durch heimische Tierarten begünstigen, ohne dass der Garten im "Unkraut" versinkt.

Um einen vielfältigen Lebensraum zu gestalten, kann man auf einer Seite des Gartens eine Trockenmauer anlegen, auf der sich Eidechsen sonnen können. Ritzen in der Mauer werden als Unterschlupf von Insekten genutzt.

Ein kleiner Gartentümpel kann für die Artenvielfalt Wunder wirken.

Nicht nur Amphibien brauchen solche Kleingewässer als Kinderstube und späteres Jagdrevier, auch Libellen und viele andere Insekten sind hierauf angewiesen. Allerdings werden sich die Larven dieser Tiere nur dann entwickeln, wenn sie nicht von Fischen gefressen werden, auf Zierfische sollte man daher verzichten.

Ein allzu aufgeräumter Garten, in dem kein loses Blatt, kein abgebrochener Ast liegen bleibt, macht es vielen Tieren schwer, hier eine Bleibe zu finden. Um ihnen vor allem beim Nestbau zu helfen, kann man gezielt Nisthilfen anlegen. Für Igel reicht oft schon ein alter Komposthaufen, in dem sie sich auch zur Winterruhe zurückziehen können. Vögel lassen sich mit speziellen Nistkästen unterstützen. Und selbst Wildbienen kann man leicht helfen. Normale Backsteine mit Löchern können von ihnen als Nest genutzt werden.

Schnecken können im Garten zur Plage werden colourbox.com

Wenn man möglichst viele Tiere anlocken möchte, sollte man ihnen auch Nahrung bieten. Der Igel findet in einem nicht zu kurzen und trockenen Rasen genug Regenwürmer oder Insekten. Bienen und Hummeln brauchen nektarreiche Blumen oder Sträucher, während Vögel eher die Früchte von Büschen und Bäumen fressen. Achtet man darauf, den Anteil einheimischer Pflanzenarten recht hoch zu halten, profitieren umso mehr Vogelarten davon.

Nicht alle tierischen oder pflanzlichen Bewohner in unseren Gärten sind willkommen. Giersch und Löwenzahn können zu einer Plage werden, und Schnecken machen sich über unsere Nutzpflanzen her. Allzu oft sieht der Gartenbesitzer keinen anderen Weg mehr als zur chemischen Keule zu greifen. Doch Unkrautvernichtungsmittel und Schneckenkorn enthalten Gifte, die sich über die Zeit im Boden des Gartens anreichern. Der Garten verliert so an ökologischem Wert. Im schlimmsten Fall führen wir uns das Gift über unsere Nutzpflanzen sogar selbst zu.