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Der Grunion
 
Der Grunion ist eigentlich ein unscheinbares, schmales, silbrig gestreiftes und höchstens 15 cm langes Fischchen, das vor den Sandküsten des südlichen Kaliforniens lebt.
 

Aber zu bestimmten Terminen im Frühjahr und Sommer wird er zur Touristenattraktion, wenn nachts Tausende seiner Art am Strand im vordersten Wassersaum wimmeln. Sie laichen dort ab, und das ist bereits eine sehr bemerkenswerte Eigenschaft unter Fischen: Der Grunion verlässt kurz das Wasser, um die Eier unter der Sandoberfläche abzulegen.

Der Grunion

Der Grunion

 

Wie machen die Fischchen das?

 

In den Nächten der Springflut, also bei Voll- oder Neumond, und den 2-3 folgenden Nächten, in den 1-2 Stunden nachdem das Wasser seinen Höchststand erreicht hat, lassen sich die Weibchen in Begleitung von einem oder mehreren Männchen von einer auflaufenden Welle auf den Strand spülen und laichen ab. Das Weibchen gräbt sich dazu mit dem Hinterteil in den Sand ein, während das Männchen die Eier noch besamen muss. Dann lassen sie sich nur ca. 30 Sekunden später von der nächsten höheren Welle wieder ins Meer schwemmen. Das zurückgehende Wasser lagert mit jeder Welle eine dünne Sandschicht ab, sodass die Eier schließlich 20-40cm tief im Sand liegen.

Da nach der Springflut die folgenden Hochwasser immer niedriger ausfallen, werden die Eier dann nicht mehr vom Wasser erreicht. Nach 14 Tagen sind die Eier fertig entwickelt, und erst nach weiteren 14 Tagen, mit der nächsten Springflut, werden die Eier wieder freigespült. Dann schlüpfen in nur zwei bis drei Minuten die kleinen Grunions und lassen sich von den Wellen ins Meer tragen. Doch woher wissen die kleinen Fischchen, dass es genau jetzt eine Stunde nach dem Hochwasser der Springflut ist? Manche Rätsel bleiben.

 

Bei erstaunlich vielen Tieren lassen sich Lebensrhythmen finden, die an den Mondmonat oder den Gezeitenrhythmus angekoppelt sind.