Die Atmosphäre ist die Gashülle, welche unsere Erde umgibt. Das für Menschen und Tiere wichtigste Gas ist der Sauerstoff, der 21 Prozent der Luft ausmacht und den wir zum Atmen brauchen. Für Pflanzen ist das Kohlendioxid entscheidend, das deutlich weniger als ein Prozent der Luft ausmacht.

Die Lufthülle der Erde lässt sich in folgende Schichten gliedern:
Troposphäre: 0-10 km; hier spielt sich der Großteil des Wettergeschehens ab.
Stratosphäre: 10-50 km; hier befindet sich die Ozonschicht.
Mesosphäre: 50-80 km; darauf folgen die Thermosphäre und die Exosphäre. Diese letzten drei Schichten sind für das Wetter weitgehend ohne Bedeutung.