Was ist Graupel?

In einer Wolke, die aus Eiskristallen und Tröpfchen besteht, stoßen diese beiden Formen unweigerlich einmal zusammen. Dabei friert das Wasser am Eiskristall fest und es bilden sich so genannte Frostgraupeln. Diese können als Niederschlag zu Boden fallen, wenn sie groß genug sind. Eine andere Form der Graupeln, die Reifgraupeln, entsteht direkt aus Wasserdampf unter bestimmten Bedingungen. Dabei wachsen keine flächigen Schneesterne heran, sondern es bilden sich dreidimensionale Raumkristalle.

Wann bildet sich Hagel?

Ist eine Wolke hoch genug und herrschen starke Aufwinde, dann werden die Frostgraupeln immer wieder durch die Wolke nach oben in eiskalte Luftschichten gerissen. Immer mehr Wasser kann sich anlagern. Die Frostgraupeln wachsen weiter und weiter, Schicht um Schicht friert Wasser fest und Hagelkörner entstehen.

Straße nach einem Hagelschauer © NOAA Photo Library
Große Hagelkörner © Bernhard Mühr, Wolkenatlas.de

In gemäßigten Breiten erreicht es normalerweise eine Größe zwischen fünf Millimetern und fünf Zentimetern. In seltenen Fällen erreichen Hagelkörner sogar die Größe eines Handballs und können gewaltigen Schaden anrichten.

Wann regnet es Eis vom Himmel? Das lässt sich mit der Simulation herausfinden.