Eigentlich ist die Antwort einfach: Thomas Mann lässt in dem Buch seine Hauptfigur, einen Künstler, sterben ‒ den Literaten Gustav von Aschenbach. Aber in dieser Novelle trägt Thomas Mann noch mehr zu Grabe: die bürgerliche Epoche nämlich, aus der er stammt. Also blicken wir genauer hin, wer und was alles im „Tod in Venedig“ dem Verfall ausgesetzt ist.