Der Oberrheingraben.
Für uns heute ein großartiger Anblick.
Aber wie ist er entstanden?
Auf unserer Geo-Tour erkunden wir seine Geschichte.
Hier hat der Rhein den Durchbruch nach Norden geschafft.
Und wer hätte gedacht,
dass Heidelberg mal einen Karibikstrand vor der Haustür hatte?
Oder dass die Menschen am Oberrhein
auf dem größten Sandkasten Europas sitzen?
Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
Die Oberrheinebene ist eine der fruchtbarsten Regionen Deutschlands.
Deshalb wurde sie schon in der Altsteinzeit besiedelt.
Viel früher als der Schwarzwald,
der majestätisch am Rand der Ebene liegt.
Eine friedliche, traumhafte Landschaft.
Doch das war auch schon mal ganz anders.
Vor rund 65 Mio. Jahren nämlich.
Die Dinosaurier sind gerade ausgestorben,
Schwarzwald und Vogesen gibt es noch nicht.
Vom Rhein keine Spur, nur eine weite Ebene.
Doch im Untergrund rumort es gewaltig.
Aus dem Erdinneren steigt Wärme auf, die Erdkruste wölbt sich und reißt.
Der Grabenbruch beginnt und wird viele Millionen Jahre dauern.
Riesige Gesteinsschollen sinken in die Tiefe, während
die Grabenschultern links und rechts des Risses angehoben werden.
Sie formen sich später zu Vogesen und Schwarzwald.
Etwa von Mainz bis Basel zieht sich der Grabenbruch am Ende.
Der Oberrheingraben, wie wir ihn heute kennen.
Ein durchschnittlich 35 km breites Tal,
links und rechts die 2 Mittelgebirge.
Mittendrin: der Rhein.
Auch heute noch senkt sich der Graben weiter ab,
etwa 1 mm pro Jahr.
Genauso viel driften Schwarzwald und Vogesen auseinander.
Deshalb wackelt besonders im Süden immer wieder mal die Erde.
Kleinere Beben sind aber im gesamten Grabengebiet spürbar.
Der Oberrheingraben wäre heute übrigens um die 4.000 m tief.
Hätte nicht die Erosion ständig Material
von den Grabenschultern abgetragen und ihn damit aufgefüllt.
So bleibt der Höhenunterschied zwischen Ebene und Bergen
von Anfang an ziemlich konstant, im Schnitt etwa 1.000 m.
Auch weil Flüsse und Gletscher lange Zeit noch eine Schippe drauflegen.
Sie transportieren jede Menge Kies und Sand
aus den Bergen in den Graben.
Der Rhein schöpft dabei aus dem riesigen Reservoir der Alpen.
Ursprünglich macht sich der Fluss im ganzen Graben breit.
Weil sich Flusslauf und Wasserstand ständig ändern,
bleibt die steinige Fracht immer dort liegen,
wo sich das Wasser zurückzieht.
So türmen sich mit der Zeit mächtige Sand- und Kieslagerstätten auf,
an manchen Stellen mehrere Hundert Meter hoch.
Deshalb sitzen heute die Menschen
hier auf dem größten Sandkasten Mitteleuropas.
Unzählige Kieswerke im Oberrheingraben buddeln aus,
was Gletscher und Flüsse seit 2,5 Mio. Jahren hierher geschafft haben.
Material für die Bauindustrie.
Kiesel und Sand in allen Größen,
500.000 t jährlich allein in diesem Werk.
Für Beton, Straßen- und Landschaftsbau,
den Bau von Gleisanlagen.
* Musik *
Ein riesiger Schwimmbagger greift nach dem begehrten Baustoff,
mit dem sich ordentlich Schotter verdienen lässt.
Aber auch die Gemeinden profitieren von diesem Geschäft.
Für die Abbaurechte bekommen sie einen prozentualen Anteil.
Damit finanzieren sie z.B. ihre Schulen und Infrastruktur.
* Musik *
Doch die Lage ist nicht immer rosig.
Naturschützer sehen den Kiesabbau kritisch.
Die Branche hängt am Tropf der Bauindustrie.
Wenn die schwächelt, geht es auch ihr schlecht.
Trotzdem ist das Ganze immer noch ein sehr gutes Geschäft.
Aber in Speyer, etwas weiter flussabwärts, sehen wir,
dass der Oberrheingraben noch etwas viel Wertvolleres zu bieten hat.
Am idyllischen Rheinstrand ist eine überwiegend aus Männern
bestehende Clique von einem besonderen Virus infiziert.
Dem Goldfieber.
Beeindruckend, was die hier an Gerätschaften auffahren,
auf der Jagd nach dem berühmten Rheingold.
Ja, das gibt es wirklich, wenn auch nur in kleinsten Mengen.
Auch Björn Sander schuftet mehrere Stunden am Tag.
Was treibt den promovierten Ingenieur dazu,
Tonnen von Sand und Geröll hin und her zu schaufeln?
Das ist immer ein Traum gewesen, so ein Suchen, Gold.
Da nicht jeder am Yukon lebt, haben wir das am Rhein gemacht
und sind in den Flüssen im Schwarzwald gewesen.
Es ist der Traum vom Suchen und vom Finden.
Diesen Traum hatten früher auch professionelle Goldwäscher.
Bis Ende des 19. Jh. gingen sie hier auf Goldjagd.
Ihr einfaches Arbeitsgerät
hatte sich seit dem Mittelalter kaum verändert.
Die Ausbeute war zwar schon damals nicht üppig, aber groß genug,
um Dukaten aus Rheingold zu schlagen.
Aber woher kommt es denn nun, das berühmte Rheingold?
Es gibt mehrere Theorien.
Es gibt eine, die sagen,
die Gletscher haben das ins Voralpenland getragen.
Von dort wird es ausgespült.
Es gibt welche, die sagen,
dass die Zuflüsse vom Rhein goldführend sind.
Im Rhein ist beides wohl richtig.
Allerdings wird oft übersehen, dass der Rhein durch den Bodensee fließt.
Da geht nichts durch, weil das Wasser zum Stillstand kommt.
Ich denke, das Gold, was wir hier sehen, ist alles glaziales Gold,
aus Eiszeiten abgelagerte Reste.
Das meiste, was man hier findet, ist so klein,
dass man es mit bloßem Auge kaum sieht.
Viel kleiner noch als die Goldkörner aus Björn Sanders Sammlung,
die aus unterschiedlichen Gegenden stammt.
Doch Rheingold ist was Besonderes.
Es ist sehr schönes Gold.
Dadurch, dass es sehr klein ist,
ist es sehr glitzernd und sehr hell und mühsam zu beschaffen.
Wenn man 1 g Rheingold findet, das ist schon was in der Sammlung.
Übrigens, dass Speyer den Rhein samt Goldstrand behalten hat,
ist nur der Hartnäckigkeit seiner Bürger zu verdanken.
Die wehrten sich erfolgreich
gegen die Rheinbegradigungspläne vor ihrer Haustüre.
Die Idee dazu hatte 1809 der Wasserbauingenieur
Johann Gottfried Tulla.
Damals sah der Rhein überall noch so aus.
Wild und ungebändigt mäandert er durch die Oberrheinebene,
wie schon seit Jahrtausenden.
Allerdings wird die Gegend oft
von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht.
Danach müssen jedes Mal die Grenzverläufe neu vermessen werden.
Das will Tulla mit der Rheinbegradigung ändern
und gleichzeitig Boden für die Landwirtschaft gewinnen.
Historische Karten im Generallandesarchiv Karlsruhe zeigen
den Rhein vor der Begradigung und Tullas revolutionären Plan.
1817 beginnen die Arbeiten.
Überall dort, wo der Rhein große Schleifen hat,
sollen Durchstiche seinen Lauf verkürzen.
Tausende Arbeiter heben dazu jeweils einen etwa 20 m breiten Graben aus,
den sie volllaufen lassen.
Den Rest besorgt die Strömung.
Dämme graben der alten Schleife buchstäblich das Wasser ab.
Sie fällt mit der Zeit trocken, der Landgewinn ist da.
Es folgen weitere Durchstiche.
Am Ende ist die Rheinstrecke
zwischen Basel und Bingen rund 81 km kürzer.
Allerdings mit Folgen.
Der Rhein fließt viel schneller, gräbt sich tiefer in sein Bett,
der Grundwasserspiegel droht abzusinken.
Staustufen sollen das verhindern
und gleichzeitig den Fluss bis Basel schiffbar machen.
Eine der imposantesten und die letzte flussabwärts
Richtung Norden, die Staustufe Iffezheim.
Bis zu 30.000 Schiffe passieren die Schleusen jedes Jahr.
* Musik *
Bis hierher geht der Plan auf.
Doch nach dieser Staustufe nimmt der Rhein wieder Fahrt auf,
und das hat erneut Folgen.
Denn die Staustufe unterbricht das natürliche Geschiebe,
also den Kies- und Sandtransport im Flussbett.
Nach der Staustufe reißt die Strömung zwar Material fort,
doch es kommt nichts mehr nach.
Da hilft nur gegensteuern.
Mit Unmengen Kies und Sand, die Spezialschiffe im Rhein versenken.
So hält man das Flussbett künstlich auf einem bestimmten Niveau.
Sonst würde die Schleuse nicht mehr funktionieren,
und der Grundwasserspiegel sinken.
Ein Messschiff tastet den Rheingrund regelmäßig mit dem Echolot ab
und findet so die Stellen, die aufgefüllt werden müssen.
* Musik *
Genau dorthin wird das Schiff mit der Kiesfracht gelotst.
* Musik *
Dann öffnet sich sein Schlund,
und 270 t Material rieseln auf den Grund.
Und zwar mehrmals täglich, Woche für Woche.
Geschiebezugabe nennt sich das.
Die gibt es schon seit 1978 und wohl auch in Zukunft.
Quasi eine Arbeitsgarantie für die nächsten Jahrzehnte.
Und ein Beleg dafür, dass menschliche Eingriffe in die Natur
ziemlich absurde Konsequenzen haben können.
Etwas weiter im Süden gibt es noch Altrheinarme,
die von derartigen Eingriffen verschont geblieben sind.
Hier bei Rust liegt das Naturschutzgebiet Taubergießen.
Rust hat sich stark verändert.
Doch mit Fisch und Pflug im Wappen zeigt der Ort,
wovon er früher gut gelebt hat.
Seiner Geschichte als ehemaliges Fischer- und Bauerndorf
begegnet man an jeder Ecke.
Ein Hauch davon ist im Naturschutzgebiet noch zu sehen.
Der Taubergießen ist
eine der letzten natürlichen Auenlandschaften am Rhein.
So etwas wie der badische Amazonas.
Und Felix Sigg ist einer der wenigen Fischer,
die hier noch regelmäßig auf Fang gehen.
Einer, der eng mit der Natur verbunden ist.
Wenn du am Morgen früh rausgehst und die Vögel singen
und jeder Vogel sagt dir guten Morgen, das ist das Schönste.
Im Wasser sieht es dagegen nicht so toll aus.
Fische gibt es heute kaum noch.
Meine Großeltern haben direkt vom Fischfang gelebt.
Die ganze Verwandtschaft von Sigg bei uns,
jeder war Fischermeister und hat von der Fischerei gelebt.
Da hat man so viel Fisch gefangen,
dass man das ganze Dorf hätte können befriedigen.
Heute kriegst du das nicht mehr hin,
weil es zu wenig Fische gibt.
Heute geht jeder arbeiten, dass er was verdient.
Fischen ist auch noch Arbeit, aber mehr Hobby wie Arbeit.
Rust heute.
Statt Fischfang Jagd nach dem Adrenalinkick.
Die Gemeinde lebt mit und vom Vergnügungspark nebenan.
Felix Sigg bekommt Unterstützung.
Alexander Koch,
Naturschutzwart und ebenfalls Spross einer alten Fischerfamilie.
Hallo Felix. - Hi Alex.
Und? - Schauen wir mal, was geht.
Ihre Ausbeute heute bescheiden.
Ein einziger Fisch, und dann noch einer mit Migrationshintergrund.
Der Wels ist eigentlich kein Rheinfisch.
Man trifft ihn heute aber oft hier.
Vermutlich ist er verstärkt eingewandert,
seit es den Main-Donau-Kanal gibt.
Geologie macht Biologie, sozusagen.
Das gilt auch für Lachse, die es hier mal massenweise gegeben hat.
Sie sind selten geworden.
Der begradigte Rhein bietet ihnen kaum noch Laichplätze.
Umweltkatastrophen und Wasserbauwerke
haben ihnen das Leben schwer gemacht.
Schon vor dem Lachs ist hier der Stör verschwunden.
Ein Fisch, der bereits seit 200 Mio. Jahren
in den Gewässern der Welt unterwegs ist.
Er ist vermutlich auch dabei,
als der Oberrheingraben zum 1. Mal mit Wasser vollläuft.
Und zwar mit Meerwasser,
lange bevor der Rhein seinen Weg hierher gefunden hat.
Südlich von Heidelberg, beim kleinen Städtchen Rauenberg, sind Forscher
dieser maritimen Vergangenheit des Oberrheingrabens auf der Spur.
Gleich neben Solaranlagen der Neuzeit
suchen sie nach Zeugen eines längst vergangenen Zeitalters.
Das unscheinbare Erdloch ist für Paläontologen
von unschätzbarem Wert.
Die ehemalige Tongrube ist so etwas wie eine Zeitmaschine.
Im Tonstein finden die Forscher Fossilien aus dem Oligozän,
32 Mio. Jahre alt.
Zwischen den Schichten stoßen sie auf wahre Schätze.
Einen Meerbarsch z.B., hervorragend erhalten.
* Musik *
Für Paläobiologe Eberhard Frey ist die Tongrube ein Glücksfall.
Nirgendwo sonst gibt es ein dermaßen tolles Fenster ins Oligozän.
Er und sein Team finden hier Pflanzen und gut erhaltene Tiere,
wie diesen Sturmvogel, dessen Verwandte es heute noch gibt.
Das ist das Tolle, 32 Mio. Jahre.
Und wir haben Tiere, die es heute noch ähnlich gibt.
Aber diese Tiere leben woanders.
Hier siehst du ja kein Meer mehr, die können hier nicht mehr leben.
Aber sie leben in anderen Bereichen,
die heute tropisch oder subtropisch sind.
Daraus kann man den Schluss ziehen,
diese Tiere lebten hier unter ähnlichen Bedingungen.
Das ist eine Goldgrube, was zu haben,
wo du an heute lebenden Tieren rekonstruieren kannst,
wie es hier ausgesehen hat vor 32 Mio. Jahren.
Auch er wurde hier gefunden.
Ein Kolibri, das Schmuckstück der Fossiliensammlung, eine Sensation.
Denn bis dahin glaubte man, dass diese Vögel
nur auf dem amerikanischen Kontinent heimisch sind und waren.
Vor 32 Mio. Jahren
müssen hier karibische Zustände geherrscht haben.
Wo heute der Verkehr durch den Oberrheingraben rast,
war damals eine tropische Landschaft.
Das schließen die Forscher aus ihren Fossilienfunden.
Es sind Puzzlestücke,
die sie zu einem fantastischen Bild von damals zusammensetzen.
Ein Urwald aus Zimtbäumen, Fächerpalmen und Nadelgehölzen.
Exotische Vögel, aber auch Verwandte des Spechts.
Der 1. Kolibri, dessen Überreste in Europa gefunden werden,
hier im Kraichgau war er zu Hause.
Auch das Apterodon, ein kräftiges Raubtier,
etwa so groß wie ein Schäferhund.
Gleich neben seinem Revier: das Meer.
Seevögel
und Plankton fressende Riesenhaie.
Meeresschildkröten.
Seekühe.
Für Taucher wäre das ein wahres Unterwasserparadies gewesen.
Der Meeresarm in der Oligozän-Welt
reicht vermutlich von der Nordsee bis etwa Basel.
Manche Forscher meinen sogar bis zum Mittelmeer.
Ganz genau weiß man das nicht.
Die Wissenschaftler vergleichen die Bedeutung der Tongrube
mit der Grube Messel.
Auch eine Fundstädte für Fossilien und immerhin Weltkulturerbe.
Was sie aus den Funden im Tonstein lesen können,
ist einfach faszinierend.
Noch älter ist ein Stein,
der sich weiter im Süden des Oberrheingrabens findet.
Nahe der kleinen Ortschaft Istein.
Genauer gesagt rund um den Isteiner Klotz.
Der Klotzen, wie er auch genannt wird,
ist eine Grabenscholle aus Korallen- und Muschelkalk.
Meeresablagerungen, die sich vor etwa 150 Mio. Jahren gebildet haben.
Im Kalk finden sich Knollen aus silikathaltigem Material, Silex.
Die Gegend ist eine ergiebige Lagerstätte
für den Stahl der Steinzeit.
Schon 4.000 Jahre vor Christus bauen Menschen diesen Feuerstein ab,
für Waffen und Werkzeuge.
Überlebenswichtig in der damaligen Zeit.
Das Material hat einiges drauf, nicht nur beim Feuermachen.
Rasiermesserscharf, eignet sich Silex auch gut
zum Zerlegen von Tieren und dem Zuschneiden von Tierhäuten.
Schon vor 12.000 Jahren haben die ersten Menschen hier gesiedelt,
z.T. in Höhlen, die der Rhein ausgewaschen hat.
Eine ist in der Vituskapelle erhalten geblieben,
die früher wohl zu einer mittelalterlichen Burg gehörte.
Was heute der Altarraum ist, war früher eine Steinzeitbehausung.
Doch am Altarkreuz ist die Verbindung noch sichtbar.
Es ist verziert mit Silex,
als Schmuckstein auch unter dem Namen Jaspis bekannt.
Der Klotzen und die Gegend um ihn herum haben sich stark verändert.
Vom Rhein, der hier Höhlen ausgewaschen hat,
ist heute nichts mehr zu sehen.
Das war früher ganz anders.
Noch im 19. Jh. war Istein ein verträumtes Fischerdorf,
das von manch heftiger Überschwemmung heimgesucht wurde.
Und heute?
Seit seiner Begradigung verläuft der Rhein gut 500 m weiter westlich.
Dort umspült er die berüchtigten Isteiner Schwellen.
Sie und der Klotzen sind Reste des Juramassivs,
das den Rhein lange übers Rhonetal ins Mittelmeer gelenkt hat.
Irgendwann schaffte er hier den Durchbruch nach Norden.
Übrig geblieben sind die Schwellen, ein Hindernis für die Schifffahrt.
Grund genug, 1928 direkt daneben den Rheinseitenkanal zu bauen
und so das Hindernis zu umschiffen.
Die Geo-Tour geht weiter, ins französische Rothbach,
ein kleines Dorf am Rande der nördlichen Vogesen.
Es heißt, der Ortsname komme von dem Stein,
den man hier findet und der den Bach bei Regen rot färbt.
Historisch verbürgt ist das nicht, aber eine schöne Erklärung.
Ein Stein jedenfalls,
den der Grabenbruch an die Oberfläche gehievt hat.
* Musik *
Roter Buntsandstein.
* Musik *
Francine Loegel ist hier die Chefin.
Ihr Steinbruch ist ein typischer Familienbetrieb.
Wir hatten einen Vater, der positiv eingestellt war fürs Mitarbeiten.
Sobald der eine oder andere im Alter war zu arbeiten,
wurde er in den Steinbruch gelockt.
Seitdem sind wir hier eingelocht.
Ja, aber noch nicht so lange wie der Buntsandstein hier.
Denn der ist schon 260 Mio. Jahre alt.
Stolz ist Francine Loegel auf den Untertagebau, der ist einzigartig.
Ihr Bruder Charles ist dafür verantwortlich,
dass im Stollen alles nach Plan läuft
und die riesigen Schrämmsägen sauber arbeiten.
Wassergekühlt frisst sich die Diamantsäge 3 m tief ins Gestein.
Früher wurde gesprengt.
Aber das ist gefährlich, und im Material bilden sich Mikrorisse.
Frost bringt dann den Stein zum Bersten.
Seit Jahrhunderten bauen Menschen hier den roten Vogesensandstein ab.
Das verpflichtet.
Mit Sicherheit hat es mit Tradition zu tun.
Wir stammen ja von Lichtenberg.
In Lichtenberg gibt es eine alte Burg,
die wurde damals schon aus dem Sandsteinfelsen raus gebaut.
Seit wir klein sind, sind wir mit diesen Bausteinen verbunden.
So war es früher schon.
Es ist der Stein berühmter Bauwerke.
Das Lieblingsmaterial der Reichen und Mächtigen,
die sich damit ihre Monumente schaffen.
Die Burg Trifels in der Pfalz.
Das Straßburger Münster, eines der größten Sandsteingebäude der Welt.
Das Heidelberger Schloss, und noch viele andere.
Zurück im Steinbruch.
Charles Loegel bricht mit einem Gabelstapler im XXL-Format
die vorgesägten Quader aus der Wand.
Schlappe 25 t wiegt so ein Gesteinsblock.
Die aufwendige Abbaumethode unter Tage lohnt sich.
Denn nur die unteren 10 des 60 m hohen Steinbruchs
sind Spitzenqualität.
Alles darüber ist Ausschuss,
der im Tagebau als Abraum entsorgt werden müsste.
Das spart man sich.
Seine leichte Spaltbarkeit machte Buntsandstein
früher zum idealen Baumaterial.
Aber der moderne Hausbau funktioniert anders,
mit anderen Baustoffen.
Doch begehrt ist das Material heute noch immer,
z.B. um historische Gebäude instand zu halten.
Man verwendet Buntsandstein gerne für den Bau von Außenanlagen
oder als Platten für die Gartengestaltung.
Das Schöne ist, das alte Material in die Moderne zu übersetzen,
das ist das Interessante.
Man denkt nicht unbedingt daran,
Sandstein auf die Moderne umzusetzen.
Aber das ist schöne Herausforderung.
Computergesteuerte Maschinen
bringen das Material in jede gewünschte Form.
Alles natürlich reine Geschmackssache.
Wie z.B. dieses Statussymbol der Neuzeit aus dem Material der Urzeit.
Nicht alle geologischen Schätze des Oberrheingrabens
liegen so geschickt an der Oberfläche.
Manche verbergen sich tief unter der Erde.
Ein geheimnisvoller Konvoi tastet den Untergrund mit Schallwellen ab.
Die Spezialfahrzeuge suchen so nach heißen Quellen,
die man mit einer Bohrung anzapfen kann.
Geothermiekraftwerke gewinnen daraus Energie für Strom und Heizung.
Hier im Oberrheingraben stößt man schon in relativ geringer Tiefe
auf sehr heißes Wasser, das zur Energiegewinnung taugt.
Es ist der Traum von einer sauberen Alternative zu Gas und Öl.
Doch die Euphorie verfliegt, als Erdbeben
in der Nähe von Geothermieanlagen die Gegend erschüttern.
Ein anderes Desaster erlebt Staufen, 20 km südwestlich von Freiburg.
Keine Tiefenbohrung mit Beben, sondern der Versuch,
oberflächennahe Geothermie zu nutzen,
führt wegen einer geologischen Besonderheit zur Katastrophe.
Dabei war der Plan durchaus lobenswert.
Die Stadtväter wollten ihr Rathaus mit sauberer Energie versorgen.
Doch dann das.
Ausgerechnet das zuständige Bauamt muss zur Hälfte abgerissen werden,
eine Folge der Erdwärmebohrungen.
Insgesamt trifft es 270 Häuser im historischen Zentrum.
Sie geraten in Schieflage, manche drohen einzustürzen.
Die Stadt bricht förmlich auseinander,
die Bewohner sind entnervt.
Gesamtschaden bis heute: 50 Mio. Euro.
Was ist passiert?
Unter Staufen liegt eine anhydrithaltige Schicht.
Solange dorthin kein Wasser gelangt, ist alles gut.
Das helle Mineral befindet sich zwischen wasserdichten Erdschichten,
keine Gefahr also.
Doch die Erdwärmebohrung durchstößt die natürliche Dichtung.
Und weil der Bohrkanal ein Leck bekommt,
vermischt sich Grundwasser mit Anhydrit und verwandelt ihn in Gips.
Der geht auf wie ein Hefeteig und hebt den Boden an.
Klar, dass dabei kein Stein auf dem anderen bleibt.
Das geologische Erbe des Oberrheingrabens
kann also durchaus seine Tücken haben.
Umso wichtiger, sich genauer damit zu beschäftigen.
Am Ende unserer Geo-Tour haben wir zwar nicht jeden,
aber so manchen Stein umgedreht.
Und dadurch mal ein ganz anderes Licht auf diese Region geworfen.
* Musik *
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