Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
Seit Milliarden Jahren kann in der schützenden Erdatmosphäre
Leben entstehen und gedeihen.
In den letzten 10.000 Jahren ermöglichte
das ungewöhnlich stabile Klima den Aufstieg von Zivilisationen.
Heute leben 7 Mrd. Menschen auf der Erde.
Doch die Atmosphäre heizt sich alarmierend schnell auf.
Vom Amazonas-Regenwald bis zur eisigen Tundra
droht das Klima zu kippen.
Weltweit untersuchen Wissenschaftler,
ob kleine Veränderungen in den Ozeanen, den Eiskappen
oder den Wäldern das Klima aus dem Gleichgewicht bringen.
Dann würde sich unser Planet unwiderruflich verändern.
Wie besorgt müssen wir sein?
Ich bin Bernice Notenboom.
Abenteuerin und Klima-Journalistin.
Den Klimawandel auf dem Everest und an den Polen
habe ich mit eigenen Augen gesehen.
Auf einer Expedition nach Brasilien will ich herausfinden,
wie es um den Amazonas-Regenwald steht.
Warum Wissenschaftler sich um das Absterben von Millionen von Bäumen
Sorgen machen.
Nach ihrer Ankunft in Brasilien erlebt Bernice Notenboom
eine Extremflut im Regenwald.
Das ist gewaltig.
(Asner) Unglaublich.
Der Waldökologe Greg Asner zeigt ihr seine Lieblingsstelle.
Seit Beginn seiner Forschungen vor 15 Jahren
erlebt er immer mehr Wetterextreme.
Das Wetter in Amazonien gerät aus der Balance.
Immer häufiger treten Extremereignisse wie heftige Fluten
oder anhaltende Dürre auf und werden zunehmend stärker.
Als Forscher interessiert Prof. Asner, wie der Wald reagiert.
Bei meiner Arbeit kann ich sehen,
wie tiefgreifend die Veränderungen sind.
Sowohl aus der Luft wie vom Boden aus erkennt man,
dass sich die Zusammensetzung und die Reaktion der Wälder ändert.
Deshalb möchte ich genauer vorhersagen können,
wann und wo die nächste Dürre auftritt.
In den letzten 10 Jahren beobachtete Greg Asner lange Trockenperioden,
durch die neben den Fischen auch der Wald und seine Bewohner
in Mitleidenschaft gezogen werden.
Mit einer Beobachtung ganzer Waldregionen vom Flugzeug aus
möchte Prof. Asner die Veränderungen im Waldgefüge
möglichst genau erfassen.
Unser fliegendes Observatorium bietet die präziseste Methode,
Kohlenstoffgehalte im Regenwald zu messen.
Damit geben wir Politikern und Institutionen,
die sich mit Kohlenstoffthemen befassen, die Zahlen an die Hand,
die sie für ihre Arbeit benötigen.
Asners Forschungsflugzeug ist die 1. fliegende Beobachtungsstation
ihrer Art.
Die aufwendige Technik ermöglicht präzise 3D-Aufnahmen
des Regenwaldes.
Ein Laser tastet den Wald mit 500.000 Lichtimpulsen
pro Minute ab.
Das Ergebnis ist eine hochauflösende Waldkarte.
Mit einem Spektrometer können Asner und sein Team
anhand der Blattfärbung die Baumart bestimmen
und zwischen lebenden, sterbenden und toten Bäumen unterscheiden.
Unter uns liegt ein ausgetrocknetes Tiefland-Regenwaldgebiet.
Dort haben viele Bäume keine Blätter mehr oder sind abgestorben.
Wir brauchen für die Analyse noch Zeit.
Aber ist dramatischer, als wir gedacht haben.
Der Amazonas-Regenwald ist 5 Mio. qkm groß.
Das größte Waldgebiet der Erde.
Welche Rolle spielt er im globalen Klimageschehen?
Bernice beginnt ihre Expedition in Belem an der Amazonasmündung.
Für die Flussfahrt zu den Forschungseinrichtungen
möchte sie sich eine passende Ausrüstung besorgen.
Da wir 36 h mit dem Boot unterwegs sind,
suche ich nach einer guten Hängematte.
Das ist die beste Art zu reisen.
Jeder macht das hier.
Bernice trifft sich mit 2 Wissenschaftlern aus England.
Mit ihnen wird sie die Forschungsstationen
flussaufwärts bereisen.
Peter, mein Freund.
Ich habs geschafft.
Schön, dich zu sehen.
(Bernice) Ich freu mich auf unser Abenteuer.
Ihr auch, Männer?
Prof. Peter Cox arbeitet mit Yadwinder Malhi an Modellen
für das Verhalten von Ökosystemen.
Während Peter Cox die Modelle am Computer simuliert,
führt Yadwinder Malhi im Verbund mit Spezialisten aus Brasilien
umfangreiche Klimaexperimente im Regenwald durch.
Ich genieße jeden Moment hier.
Auch wenn ich oft herkomme.
Der Wald und seine Weite sind wie Balsam für meine Seele.
Ich höre immer auf den Rat von Einheimischen.
Was machen Sie da? Ah, okay.
Das wird eng auf diesem Deck.
Alles klar?
Fertig?
Nach 30 h Fahrt wechseln sie auf ein kleineres Boot
und biegen in einen Seitenarm des Amazonas ab.
Das Ziel, die Forschungsstation,
ist nur wenige Stunden Fahrtzeit entfernt.
Von außen macht Amazonien einen Eindruck von üppigem Grün.
Doch jedes Jahr verschlechtert sich der Zustand des Waldes,
weil durch die Ozeane die Regenmenge kleiner wird.
Das Jahr 2005 brachte eine Jahrhundertdürre.
Wir dachten das, bis 2010 die nächste kam.
Es ist merkwürdig, über Dürre zu sprechen,
wenn wir auf ein Gewitter zusteuern, aber wir sind in Amazonien.
* Donner *
Je weiter wir den Fluss hinauffahren,
desto schwärzer wird das Wasser.
Das ist cool und erfrischend und eignet sich zum Schwimmen.
Weil Piranhas und Krokodile das schwarze Wasser nicht mögen.
Selbst Mücken gedeihen wegen des hohen Gerbsäuregehalts nicht.
Das schwarze Wasser wird uns bis zur Forschungsstation begleiten.
Hinter mir zieht eine massive, riesige Gewitterfront auf.
Wenn wir nicht aufpassen, werden wir gleich nass.
Nach einer stürmischen Flussfahrt erreicht das Team am frühen Morgen
endlich die Forschungsstation.
Hier hat es die Nacht über geregnet.
Die Kombination aus Hitze und Wasser sorgt in Amazonien
für das vielleicht intensivste Wachstum, das es auf der Erde gibt.
Nur unter diesen Bedingungen konnte sich eine solche Vielfalt an Arten,
ein Reichtum an Leben entwickeln.
Der Weg führt über feuchte Pfade bis zur Experimentierstation,
dem eigentlichen Ziel.
Pilze sind hier wichtig.
Dies sind Fruchtstände von Pilzen.
Als Waldökologe ist Yadwinder ein hervorragender Reiseführer
durch die tropische Vielfalt.
Alle Lebewesen sind vernetzt
in einem intensiven Wechselspiel von wachsen und vergehen.
Alles hat eine Funktion für das Ganze
und bewegt sich im Gleichgewicht miteinander.
* Musik *
Jetzt erreichen wir den Kontroll- bereich des Dürreexperiments.
Vor 10 Jahren hat Prof. Malhi hier ein Experiment gestartet.
In einem Teil erhält der Wald die normale Regenmenge.
Im anderen vermindert ein Dach den Regen um die Hälfte.
Wir gehen hierher.
Wir verlassen den Wald und betreten das Dürrelabor.
Riesig, man sieht kein Ende.
(Bernice) Das ist wie ein Gewächshaus.
Es reicht über 100 m in diese Richtung und je 50 m in diese.
Ein riesiger Baukörper.
Die Plastikplatten halten ca. die Hälfte des Regenwassers zurück.
Seht euch die Erde an: knochentrocken, sehr sandig.
Die Blätter der Streuschicht sind hart im Vergleich zu draußen.
Die Bodenprobe aus dem offenen Regenwald ist feucht.
Der einzige Unterschied ist 10 Jahre lang die halbe Regenmenge.
(Bernice) 10 Jahre Dürre.
Bist du nicht neugierig,
wie es hier in 20, 30, 40, 50 Jahren aussehen wird?
(Malhi) Sehr neugierig.
In den ersten Jahren hat der Wald kaum eine Reaktion gezeigt.
Im 3. Jahr ist das hier passiert.
Die großen Bäume fielen einfach um.
Wir hatten erwartet, dass die kleinen Bäume zuerst sterben.
Dabei fielen erst die großen Bäume um.
Dies war die 1. von zahlreichen Überraschungen.
Die Annahme, dass die größeren Bäume Trockenheit
besser widerstehen können, ist falsch.
Sie sind am wenigsten resistent.
Hier fehlt das Blätterdach. - Es ist ganz anders.
Wenn die großen Bäume umfallen, reißen sie Lücken ins Blätterdach.
Dann gelangt mehr Sonne auf den Boden
und trocknet die Bodenschicht aus.
So kann der Wald in einen Trockenzustand umkippen.
Dieses 1. Baumsterben verursacht weiteres Baumsterben.
Am Ende trocknet der Wald aus und fängt leicht Feuer.
Wer hält das in Schuss?
Das ist eine Riesenaufgabe, das Dach intakt zu halten.
Eine umfangreiche Aufgabe,
die von meinem guten Freund koordiniert wird, Prof. Lola.
Hallo. - Schön, Sie zu sehen.
Das ist Peter Cox.
Hab schon viel von Ihnen gehört.
Das ist Bernice.
(Bernice) Wie kommen die Löcher in das Dach?
(spricht Brasilianisch)
Die größten Schäden verursachen die großen Bäume,
die 300 und mehr Dachplatten mitreißen.
Sie müssen schnell das Dach flicken, sonst würde zu viel Regen
auf den Boden fallen und das Experiment zerstören.
(Peter) Was ist hier unten?
Ein tiefer Schacht.
(Bernice) Wofür ist der?
Wir wollen damit feststellen, wie tief Bäume ihre Wurzeln schlagen.
Holen sie sich ihr Wasser nahe der Oberfläche oder weiter unten?
In unseren Modellen verwenden wir die Wurzeltiefe als Merkmal
für die Widerstandkraft des Waldes gegen die Trockenheit.
Ich steig runter und sehe nach,
ob ich Erkenntnisse zur Verbesserung meiner Modelle gewinnen kann.
Es ist ganz schön tief. Wie tief genau?
Ist es einsturzsicher? - Mach dir keine Sorgen.
Sehr tief. Oh, eine Riesenspinne.
Ein Peitschenskorpion, die sind harmlos.
Er sieht nicht harmlos aus.
Man sieht nicht sehr viele Wurzeln hier.
Nur ganz wenige gehen tiefer herunter.
Schade, dass ich nicht mehr sehe.
Ich sehe keine Wurzeln mehr.
Ich dachte, sie wären länger als 3 m.
Ich gehe noch mal tiefer.
Ein bisschen tiefer.
Oh, da kracht was.
Sie wären widerstandsfähiger, wenn sie tiefer wurzeln würden.
Aber tiefer als 3 m sehe ich nichts.
Ich finde es beunruhigend, dass sie flacher wurzeln,
als in unseren Modellen angenommen.
Das könnte bedeuten, dass der Wald auf eine Dürre
viel empfindlicher reagiert als gedacht.
Raus, das ist nichts für einen verirrten Klimamodelierer.
Doch was bringt diese Regenwälder in Gefahr?
Was steckt hinter den bedrohlichen Trockenperioden?
Auf das Amazonasgebiet wirken 2 unterschiedliche Aufheizmuster
der umgebenden Ozeane des Pazifik und des Atlantik ein.
Im Pazifik herrscht eine Art permanenter "El Nino"-Zustand.
D.h. dass der östliche Pazifik wärmer ist als der westliche.
Dadurch werden Norden und Osten von Amazonien trockener.
Auf der anderen Seite ist der tropische Teil des Nordatlantiks
wärmer als der Südatlantik,
wodurch Westen und Süden Amazoniens trockener werden.
Die wärmeren Ozeane ziehen Feuchtigkeit von Amazonien ab
und lassen den Regenwald austrocknen.
Das Amazonasbecken
ist eingeklemmt zwischen 2 bedrohlichen Klimamustern.
Modellrechnungen zeigen,
dass diese Muster bald dauerhaft auftreten werden.
In der Vergangenheit traten schwere Dürren in Amazonien
nur alle 100 Jahre auf.
Doch in den letzten 7 Jahren gab es 2.
Hunderte Milliarden Bäume starben.
Was passiert, wenn weitere Dürren auftreten?
Auch andere Regenwälder rund um den Globus sind bedroht.
Um sich das Blätterdach von oben anzusehen,
klettern Bernice und Yadwinder auf den höchsten Baum der Umgebung.
Es ist ein langer Weg nach oben.
Und schwieriger, als es aussieht.
* Musik *
Bist du schon oben?
Ich komme gerade an.
Wir fanden heraus, dass die großen Bäume am meisten leiden.
Jetzt kannst du von hier oben nachvollziehen, warum.
Es ist sehr heiß, die Sonne strahlt intensiv.
Und der Weg zum Wasser ist weit.
Das bedeutet für die Bäume sehr viel Stress.
Deshalb fallen bei Dürre die großen Bäume zuerst um.
Sie zerstören das Blätterdach.
Der Wald reißt auf und verändert seine Struktur.
Wenn der Wald austrocknet und die großen Bäume sterben,
könnte das einen Umschlagpunkt definieren.
Der Wald kippt in einen anderen ökologischen Zustand
mit kleineren Bäumen, einem offenen Blätterdacht
und weniger Baumgiganten, die für den Regenwald typisch sind.
Wenn die Sonnenstrahlen den Waldboden erreichen,
beschleunigen sie die Trocknung und lassen Baumgiganten fallen.
Es ist wie ein Krebs, der auch kaum zu stoppen ist,
sobald er anfängt zu wachsen.
Auf dem Weg zu einem weiteren Forschungsstandort
zeigt Yadwinder Bernice und Peter noch ein Dorf.
Ist das für Saft? - Ja, das ist eine Superbeere. Die Acai-Beere.
Ich hatte keine Ahnung, dass sie so nah am Fluss wachsen.
Das ist einfach.
Nur, dass mir die Hälfte daneben fällt.
Jeder Baum trägt ungefähr 20 kg Beeren.
Man weicht sie ein, zerstampft sie und macht daraus eine dicke Suppe.
Das ist das Endprodukt.
Mit Liebe gemacht. - Frisch vom Baum.
Sie steigen in ein flacheres Boot um,
um tiefer in die Verästelungen des Amazonas hineinzufahren.
Seht mal, ein Tapir.
Er hat keine Lust zu bleiben. - Er rennt weg.
Ja, weg ist er.
Das Leben im Regenwald
findet in der Balance zwischen Wachstum und Zerfall statt.
Das gesamte Ökosystem beruht auf einem Kohlendioxid-Gleichgewicht.
Der Amazonas-Regenwald ist ein gewaltiger Kohlenstoff-Speicher
mit mehr als 200 Mrd. t Kohlenstoff,
wenn man Bäume und Humus zusammenzählt.
Die Bäume absorbieren durch ihre Blätter Kohlendioxid.
Im Schnitt speichert so ein Baum
den Kohlendioxidgehalt von etwa 8 l Autobenzin.
Eine Dürre erzeugt Waldbrandgefahr.
Durch Feuer wird das Kohlendioxid wieder freigesetzt
und trägt in der Atmosphäre zum Treibhauseffekt bei.
Der Kohlendioxid-Messturm steht mitten im Wald.
Bist du bereit, auf den Turm zu steigen?
Ja, bin ich. Jetzt oder nie.
Der Amazonas-Regenwald spielt eine entscheidende Rolle
in der globalen Kohlendioxid-Speicherung.
Dieser Turm ist Teil eines weltweiten Netzwerks
zur Überwachung der Kohlendioxid-Pegel.
Auf solchen Türmen messen wir weltweit
die Kohlendioxid-Konzentrationen
und die Ausbreitungen der Gase über dem Wald.
Als ich vor 17 Jahren mit den Messungen begann,
lag der Pegel bei 360 Millionstel.
Lass uns mal sehen, wie hoch er gerade ist.
Dies ist ein CO2-Messgerät. Schalten wir es ein.
Wir sehen, dass die Konzentration schwankt.
Um etwa 395 Millionstel Anteil.
In etwa so viel wie in Amsterdam.
Kohlendioxid verteilt sich sehr schnell.
Die Konzentration steigt in der ganzen Welt
und ist die Hauptursache für Klimawandel.
Hätten wir diese Messung um 1850
vor der industriellen Revolution gemacht,
würde das Gerät 280 statt 395 Millionstel anzeigen.
Das macht ja Angst. - Ziemlich alarmierend.
Für mich geht es weniger um die Tatsache, dass Kohlendioxid
Klimawandel verursacht, und dass wir Menschen beteiligt sind.
Aber 1/3 der Veränderungen fand in der Zeit seit meinem Studium statt.
Die Kohlendioxid-Pegel steigen überall rasant an.
Wir verändern den Grundzustand der Atmosphäre und der Natur.
Seit 650.000 Jahren stieg der Pegel nie über 300 ppm.
1950 waren es schon 315 ppm.
Heute liegen wir bei 400.
In der ganzen Erdgeschichte sind die Pegel noch nie so rasant gestiegen.
Ich finde diese Experimente sehr spannend,
weil wir so unsere Modelle und Voraussagen verbessern können.
Ich bin froh, dass ich hierhergekommen bin.
Derzeit steigen die Kohlendioxid-Pegel schneller,
als alle Modelle vorhersagen.
Der von uns beeinflussbare Anteil
wird zu 40% von der Atmosphäre aufgenommen,
30% von den Ozeanen, 30% von Wald-Ökosystemen.
Allein der Amazonas-Regenwald absorbiert 1,5 Mrd. t Kohlendioxid
pro Jahr.
Mehr als jeder andere Wald auf der Welt.
Was aber passiert, wenn er damit aufhört?
Oder schlimmer noch, wenn er sogar mehr freisetzt?
Wenn der Amazonas-Regenwald den Klimawandel nicht mehr bremst,
sondern beschleunigt, wird es gefährlich.
Für mich wird der Klimawandel dann bedrohlich,
wenn einzelne Erdsysteme durch ihre eigene Dynamik
unkontrolliert in einen anderen Zustand wechseln.
Zur Klärung weiterer Fragen
reißt Bernice weit in den Süden Brasiliens.
Uns erwartet ein Versuch,
der testet, wie leicht Wald in Brand gerät, wie er Trockenheit aushält.
Und was passiert, wenn das Land rundherum genutzt wird.
Spannend zu sehen, wie sich diese Faktoren gegenseitig multiplizieren.
(Bernice) Leider müssen wir ein kleines Flugzeug nehmen.
Eine reguläre Fluglinie gibt es dorthin nicht.
Das Land unter ihnen war früher Regenwald
und wird heute meist landwirtschaftlich genutzt.
Viele Bauern betreiben Brandrodung.
Oft springt das Feuer auf den umliegenden Wald über
und verbrennt riesige Flächen.
Prof. Paulo Brando hat in den letzten 8 Jahren
zahlreiche Brandversuche durchgeführt.
Auch sein Projekt basiert auf den Klimamodellen von Peter Cox.
Ich will wissen,
wie widerstandsfähig Wald gegen Feuer ist.
Es ist einfach, ihn anzuzünden,
aber schwer, das Feuer zu kontrollieren.
(Bernice) Hier ist es viel wärmer als dort.
Ja, in diesem Waldstück sind es etwa 5° mehr.
Der eine Wald hat nie gebrannt.
Und dieser schon 2- bis 3-mal, was ihn völlig verändert hat.
Wie sehen Sie die Zukunft der Amazonas-Region
vor diesem Hintergrund?
Durch das Auftreten dieser Großfeuer
sehe ich eine finstere Zukunft für die Region.
Der Klimawandel wird die Feuerhäufigkeit noch verstärken.
Je trockener der Regenwald wird,
desto häufiger werden Buschfeuer auftreten.
So wie in Spanien oder Kalifornien.
Die Frage ist, welche Langzeitfolgen diese Brände
für die Überlebensfähigkeit des Waldes haben.
Um das herauszufinden, wurden über Jahre hinweg
Waldstücke kontrolliert angezündet.
So wie Bernice es vormacht.
Ich dachte, die Flammen zündeln nur ein bisschen,
aber das wird ja richtig heiß.
Waldbrände tragen zum Klimawandel
auch durch Kohlendioxid-Freisetzung bei.
Noch wirksamer ist aber der Ruß, der sich auf Eisflächen an den Polen
oder im Gebirge absetzt und sie schneller zum Schmelzen bringt.
Das war die Minidemonstration eines Experiments aus dem Jahr 2010.
Damals wurde eine Fläche von 100 Fußballfeldern angezündet.
Auch wenn manche sagen, es sei verrückt,
dafür so viel Wald zu verbrennen,
konnten wir so unsere Modelle verbessern.
Wir müssen wissen, wie kurz der Wald vor dem Umkippen ist.
Aus dem Feuer-Experiment konnte Peter wichtige Informationen
für das Klimamodell der Amazonas-Region gewinnen.
Gemeinsam gehen sie zurück in die unheimliche Stille der Savanne,
die früher ein Regenwald war.
Das hier war früher Wald.
Inzwischen wurde die Fläche
von afrikanischen Andropogon-Gräsern erobert.
Wir haben gesehen, wie Primärwald
durch Feuer zum Übergangswald
und schließlich zur Savanne wird.
Hier ist das System schon umgekippt.
Denn es brennt so oft, dass Wald keine Chance mehr hat.
Das eine war nur vorübergehend gestört, hier ist es dauerhaft.
Dieses Ökosystem ist umgekippt.
Zum Abschluss lässt sich Bernice noch einmal
die Vorzüge eines intakten Regenwaldes erklären.
Sieh dir das Blätterdach an.
Versuche, darin 2 gleiche Baumarten zu finden.
Wenn ein Baum ein Insekt verliert, das er zur Bestäubung braucht,
oder einen Vogel, der seine Samen verbreitet,
bedroht dies die Überlebensfähigkeit selbst der allergrößten Bäume.
So gibt es eine Vielzahl von Abhängigkeiten
zwischen den Lebewesen des Waldes.
Wie viele Arten leben hier?
Wären wir in Nordamerika oder Europa,
könnten wir schnell einige Arten aufzählen.
Doch die Artenvielfalt in den Tropen ist nicht nur ein bisschen größer,
sondern gleich um ganze Größenordnungen.
Jeder einzelne Baum gehört zu einer anderen Art.
Uns umgeben an dieser Stelle Hunderte verschiedener Baumarten.
Und das gilt nicht nur für Bäume,
sondern auch für Käfer, Fische, Insekten.
Die Artenvielfalt im tropischen Regenwald
ist in jeder Hinsicht überwältigend.
Wie geht der Wald mit höheren Temperaturen um?
Es galt bislang die Annahme, dass die Tropen keine Probleme bekommen,
weil sie Hitze gewohnt sind.
Erst in den letzten 10 Jahren haben wir begriffen,
dass Lebewesen in den Tropen viel empfindlicher auf Wärme reagieren
als in gemäßigten Zonen.
Tropischer Regenwald ist offensichtlich viel stärker
an gleichbleibende Bedingungen gewöhnt
und kommt mit Extremen kaum zurecht.
Dagegen können sich Ökosysteme in den gemäßigten Zonen,
die große Extreme zwischen Sommer und Winter kennen,
leichter anpassen.
Die Erwärmung, die wir seit 100 Jahren erleben,
ist 10- bis 100-mal schneller als alles,
was Tropenwälder seit Jahrmillionen erlebt haben.
4° mehr, wie würde das aussehen?
Wahrscheinlich werden einige Tiere und Organsimen damit gut klarkommen.
Andere aber nicht.
Das bedeutet, dass alle Interaktionen,
das ganze Netz des Lebens neu gewoben werden muss.
Das könnte die Artenvielfalt in den Regenwäldern
noch in diesem Jahrhundert um 80 bis 90% dezimieren.
Macht dich das wütend? - Es macht mir Angst.
Wir spielen ein gefährliches Spiel.
2/3 aller Arten auf unserer Erde hängen von den Tropen ab.
Wir spielen Würfel mit dem Schicksal von 2/3 unserer Arten.
* Musik *
Dank weltweiter Forschung
erfahren wir immer mehr über die Zusammenhänge.
Jetzt müssen wir Schlüsse daraus ziehen.
Für uns und für zukünftige Generationen.
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