Deutschland im Jahr 2015.
Die Menschen genießen einen Rekordsommer.
Am 04.07. klettern die Temperaturen im Schatten über die 40°-Marke.
Im bayerischen Kitzingen werden sagenhafte 40,3 °C gemessen.
Nie war es so heiß in Deutschland seit der Beginn
der Wetteraufzeichnungen vor gut 130 Jahren.
(schreit)
Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
Auch in anderen Teilen Europas
herrschen Temperaturen wie in den Tropen.
Die extreme Hitze ist eine Belastung
für viele Menschen und für unsere Umwelt.
Der Juni 2015 war der wärmste Juni weltweit seit über 100 Jahren.
Die Durchschnittstemperatur steigt auf dem ganzen Planeten.
Dürren werden häufiger,
und durch anhaltende Trockenheit steigt das Risiko von Waldbränden.
Feuer verursachen jedes Jahr Millionenschäden
und machen viele Menschen obdachlos.
Selbst Autobahnen sind den Temperaturen nicht gewachsen.
Straßen platzen auf, die Hitze wird zum Gesundheitsrisiko,
auch durch Unfälle.
Sind diese Ereignisse noch natürliche Wetterschwankungen?
Oder bereits deutliche Folgen eines weltweiten Klimawandels,
wie die Mehrheit der Klimaforscher vermutet?
Schließlich gibt es auch immer wieder Jahre
mit einem verregneten kühlen Sommer.
Ist das Gerede von der stetigen Klimaerwärmung doch nur Humbug
und das Wetter schlägt die üblichen Kapriolen?
Wetter und Klima sind nicht dasselbe.
Der Begriff Wetter beschreibt einen sehr kurzlebigen Zustand
der Atmosphäre zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort.
Klima dagegen definiert sich über einen viel längeren Zeitraum,
mindestens mehrere Jahrzehnte.
So sprechen wir vom mediterranen Klima
und meinen damit die für uns so angenehmen warmen Sommer
und milden Winter im Mittelmeerraum, die typisch für diese Regionen sind.
Und das schon seit Jahrhunderten.
Klima entsteht durch das Zusammenspiel mehrerer Faktoren.
Wichtigster Motor für das Klima ist die Sonne.
Von ihr erhält die Erde fast ihre gesamte Energie
in Form von Strahlung.
Ein Teil dieser Energie wird
an der Erdatmosphäre und von der Erdoberfläche reflektiert.
Der übrige Teil wird absorbiert
und sorgt für eine Erwärmung der Oberfläche.
Würde die Erdatmosphäre nur aus Stickstoff und Sauerstoff bestehen,
ihren jetzigen Hauptbestandteilen,
wäre es auf der Erdoberfläche bitterkalt.
Mit einer Durchschnittstemperatur von -19 °C.
Die Erde wäre ein sehr ungemütlicher Ort.
Die Atmosphäre enthält jedoch
geringe Mengen von "Treibhausgasen", wie z.B. Kohlendioxid.
Diese Gase wirken in der Lufthülle unseres Planeten
wie die Scheiben eines Glashauses und halten Wärmestrahlung zurück,
die von der Erdoberfläche reflektiert wird.
Somit kann sie nicht in den Weltraum entweichen.
Dadurch heizt sich die Erdoberfläche
auf eine Durchschnittstemperatur von 14 °C auf.
Nur aufgrund dieses Treibhauseffekts
ist Leben in der bekannten Form auf der Erde möglich.
Die Anteile der natürlichen Treibhausgase
haben im Lauf der Erdgeschichte immer wieder geschwankt.
Mit deutlichen Folgen für das Klima auf der Erde.
Die Pole waren in der Vergangenheit die meiste Zeit eisfrei.
Dass Nord- und Südpol vereist und die Hochgebirge
von Gletschern bedeckt sind, ist ein Hinweis darauf,
dass wir uns momentan eigentlich in einer Eiszeit befinden.
Aber auch Eiszeiten sind immer wieder
von "Zwischenwarmzeiten" unterbrochen.
Sie können Zehntausende oder sogar Hunderttausende von Jahren dauern.
In einer solche Zwischenwarmzeit befinden wir uns vermutlich gerade.
Erst seit etwa 12.000 Jahren sind die Durchschnittstemperaturen
so weit gestiegen, dass der Mensch auch in Europa
zum sesshaften Ackerbauer werden konnte.
Astronomische Faktoren spielen bei Eiszeiten eine wichtige Rolle.
Periodische Schwankungen der Erdbahn
und Veränderungen in der Neigung der Erdachse beeinflussen
den Anteil an Sonnenstrahlung, der auf die Erde fällt.
Auch die Jahreszeiten haben ihre Ursache
in dem unterschiedlichen Neigungswinkel der Erdachse.
Dadurch fallen die Sonnenstrahlen mal flacher, mal steiler
auf die Erdoberfläche und erwärmen diese unterschiedlich stark.
Auch massive Vulkanausbrüche können durch einen Ascheschleier
den Globus verhüllen und kurzzeitig abkühlen.
Langfristig tragen die Vulkane zur Erderwärmung bei,
weil sie große Mengen Treibhausgase freisetzen.
Für den Klimawandel, den wir derzeit auf der Erde beobachten,
spielen Vulkane keine entscheidende Rolle, weil wir in einem Zeitalter
mit geringer vulkanischer Aktivität leben.
Das Klima schwankte im Lauf der Erdgeschichte also immer schon.
Ebenso der Anteil an Treibhausgasen in der Atmosphäre.
Das Leben ging trotzdem weiter.
Was ist das Besondere am jetzigen Klimawandel?
Das Entscheidende ist der Faktor Zeit.
Wir haben es nicht mit Jahrmillionen zu tun,
in denen sich Pflanzen und Tiere allmählich anpassen können.
Die Klimaänderung kommt schlagartig, und der Mensch ist daran schuld.
Seit Beginn des Industriezeitalters vor etwa 150 Jahren
verändert der Mensch die Erdatmosphäre immer stärker.
Durch die Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Öl oder Gas
ist der Anteil von CO2, dem Kohlendioxid,
im Industriezeitalter um über 40% angestiegen.
Auch die Anteile von Methan und anderen Treibhausgasen erhöhen sich.
Vergleicht man den steigenden CO2-Gehalt in der Atmosphäre
mit der steigenden globalen Durchschnittstemperatur,
wird deutlich, beide Kurven gehen steil nach oben.
Der Mensch setzt Treibhausgase nicht nur in der Industrie frei.
Auch die Landwirtschaft trägt dazu bei.
In der Viehhaltung und durch intensives Düngen der Äcker
gelangen u.a. Methan und Lachgas in die Atmosphäre.
Die Luft enthält viel weniger Methan als CO2.
Seine Wirkung als Treibhausgas ist aber mehr als 20-mal so stark.
Die von Lachgas ist noch extremer.
Auch in Klärwerken und bei der Müllverbrennung entstehen diese Gase
und verstärken den Treibhauseffekt der Erdatmosphäre.
Je mehr Treibhausgase in der Atmosphäre sind,
desto weniger Wärmestrahlung wird in den Weltraum zurückreflektiert.
Die Erdoberfläche, die Atmosphäre und auch die Meere
heizen sich dadurch auf.
Eine sichtbare Folge dieser Erwärmung
ist das Abschmelzen der Gletscher und der Eisflächen der Polargebiete.
Wenn die Erwärmung ungebremst weitergeht,
könnte das Eis am Nordpol bald ganz verschwunden sein.
Und mit ihm das einzigartige Ökosystem der Arktis.
Das Eis Grönlands liegt auf einer Landmasse.
Sein Abschmelzen erhöht den Meeresspiegel,
hat aber möglicherweise noch einen dramatischen Effekt.
Durch das Schmelzen des Grönlandeises
gelangt eine große Menge Süßwasser ins Meer,
was den Salzgehalt in dieser Meeresregion stark absenkt.
Das könnte weitreichende Folgen für das Klima in Europa haben.
Denn östlich von Grönland verläuft der Golfstrom.
Sein warmes Wasser aus der Karibikregion
sorgt in Europa für ein ungewöhnlich mildes Klima.
Bei Grönland wird der Golfstrom dann eisgekühlt
und sein salzhaltiges und damit dichteres, schwereres Wasser
sinkt in die Tiefe.
Das abgesunkene kalte Wasser fließt in tieferen Wasserschichten
wieder zurück in Richtung Süden.
Wird das salzige Wasser des Golfstroms
durch das grönländische Schmelzwasser verdünnt,
könnte das Strömungssystem empfindlich gestört werden.
Ein Zurückweichen des Golfstroms nach Süden
würde das Klima in Europa stark abkühlen.
Wird es durch den Klimawandel in Europa nun abkühlen?
Oder wird der Kontinent von immer größeren Hitzewellen heimgesucht?
Diese Frage ist nicht sicher zu beantworten.
Abzusehen ist bereits jetzt, dass extreme Wettersituationen
wie Orkane, Überschwemmungen, Dürre, Tornados und ähnliche Katastrophen
in Zukunft häufiger werden, nicht nur in Europa.
Weltweit ist nicht nur eine Zunahme der Häufigkeit von Stürmen
zu beobachten, sondern auch ihre wachsende Zerstörungskraft.
Es sind ausgerechnet die Wirbelstürme der höchsten Kategorie,
deren Zahl am stärksten gestiegen ist.
Wissenschaftler sehen den Grund
v.a. in den steigenden Meerestemperaturen,
die über den tropischen Ozeanen mehr feuchtwarme Luft aufsteigen lassen.
Der ideale Nährboden für einen Hurrikan oder Taifun.
Schon heute sind durch den Klimawandel
Millionen Menschen betroffen.
Der Anstieg des Meeresspiegels bedroht Küstenbewohner
und die Existenz ganzer Inseln im Südpazifik.
Naturkatastrophen, die von der globalen Erwärmung
ausgelöst oder verstärkt werden,
treffen Einwohner der Industrie- und Entwicklungsländer gleichermaßen.
Nur haben die Entwicklungsländer selten die wirtschaftlichen Mittel,
um sich vor den Folgen des Klimawandels zu schützen.
Dagegen geben reiche Staaten wie Deutschland oder die Niederlande
schon heute große Summen aus,
um ihre Küsten mit Deichen gegen Hochwasser und Stürme zu schützen.
Wäre es nicht sinnvoller, die Ursachen des Klimawandels
zu bekämpfen, als nur einzelne Symptome zu behandeln?
Um den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur
zu begrenzen,
müsste die Weltgemeinschaft viel energischer zusammenarbeiten.
Die Vereinten Nationen versuchen,
auf jährlich stattfindenden Klimakonferenzen,
Lösungen gegen das Voranschreiten des Klimawandels zu finden.
Im Kyoto-Protokoll von 1997 wurden erstmals
Emissionsobergrenzen von Treibhausgasen festgelegt.
Kritiker glauben allerdings, dass die Beschlüsse nicht ausreichen.
Ausgerechnet die USA, einer der größten Erzeuger von Treibhausgasen,
haben die Klimaschutzvereinbarungen
aus wirtschaftlichen Interessen nie umgesetzt.
So war das Kyoto-Protokoll ein Schritt in die richtige Richtung,
das weitere Anwachsen des CO2-Ausstoßes
konnte dadurch bisher aber nicht aufgehalten werden.
In alten Eisschichten gefangene Luftbläschen
liefern wichtige Informationen
über Treibhausgase in vergangenen Jahrzehnten und Jahrhunderten.
Die Daten der Bohrkerne machen deutlich,
dass CO2, Methan und Co noch lange nachwirken.
Selbst wenn wir den Ausstoß heute stoppen,
wird es Jahrzehnte dauern, bis die Verbesserungen spürbar werden.
Einige Wissenschaftler befürchten, dass manche Klimaprozesse
sich bereits in einem Zustand des Umkippens befinden,
der sich nicht mehr aufhalten lässt.
Können wir das Abschmelzen der Gletscher und des Polareises
noch verhindern?
Müssen wir uns damit abfinden,
dass Hagelstürme und "Jahrhunderthochwasser"
bald zum jährlichen Standard gehören?
Das komplette Ausmaß der Folgen des Klimawandels
ist heute noch nicht absehbar.
* Alarm *
Sicher ist aber, dass wir versuchen müssen,
unsere Luft nicht noch mehr zu verpesten.
Dadurch können wir die Überhitzung unseres Planeten
hoffentlich noch verhindern.
Der Treibhauseffekt
hat Leben auf der Erde überhaupt erst möglich gemacht.
Aber wir dürfen ihn durch unser Verhalten
nicht weiter verstärken.
Eigentlich haben wir schon neue Technologien,
um den Klimawandel aufzuhalten.
Wir müssen uns aber als Gesellschaft konkrete Ziele setzen
und diese konsequent verfolgen.
Jeder Einzelne kann sich engagieren.
Es geht darum, die Fehler der Vergangenheit zu korrigieren
und neue, saubere Energiequellen zu erschließen.
Wenn die Welt von morgen für uns und unsere Nachkommen
lebenswert bleiben soll, müssen wir handeln.
Jetzt.
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