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(Bewegte Musik)
Tief unter der Erde lagert ein Mineral,
das aus unserer Welt nicht mehr wegzudenken ist.
240 Millionen Jahre alt.
Wo es vorkommt,
bringt es seit Jahrhunderten Reichtum und Wohlstand.
Bis heute.
Man nennt es deshalb auch das "Weiße Gold".
(Bewegte Musik)
Im Mittelalter profitierten vor allem der Adel und Klöster
vom einträglichen Salzgeschäft,
so wie hier das Kloster Großcomburg bei Schwäbisch Hall.
Später auch Städte, Kaufleute und Handwerker.
Salz sorgt für volle Kassen.
(Ruhige Musik)
Baden-Württemberg verfügt über enorme Salzvorkommen,
die sich im mittleren Muschelkalk
vor rund 240 Millionen Jahren gebildet haben.
Sie reichen vom nordwestlichen Bayern bis zur Schweizer Grenze.
Das größte Steinsalzbergwerk Europas befindet sich in Heilbronn.
Im Winter versorgt es den gesamten süddeutschen Raum mit Auftausalz.
Damit es nicht zu Engpässen kommt,
liegt immer ein gewisser Vorrat auf Halde.
Streudienste und Industrie sind die größten Abnehmer.
In der Kaue des Bergwerks tauschen Markus Mathey und ich
unsere Straßenklamotten gegen bergmännische Ausrüstung.
Der Bereichsleiter Steinsalz will mir zeigen,
wie moderner Salzabbau unter Tage funktioniert.
(Atmosphärische Musik)
Erst mal geht es abwärts.
Im Förderkorb rauschen wir 200 Meter in die Tiefe,
in weniger als 30 Sekunden!
(Treibende Musik)
(mehrere:) Glückauf!
Unten angekommen durchqueren wir eine riesige Halle,
die vom Boden bis zur Decke aus Steinsalz besteht.
Ohne Auto geht hier gar nichts, denn die Wege sind weit.
Und ich verstehe jetzt, warum Stoßdämpfer das Erste sind,
was an den Autos kaputt geht.
Außerdem ist es eine gewisse Herausforderung,
hier unten die Orientierung zu behalten.
(Lautes Rattern)
Das Bergwerk hat gewaltige Ausmaße.
Das unterirdische Streckennetz ist im Laufe der Zeit
auf rund 700 Kilometer angewachsen.
Um die 100 Menschen arbeiten hier rund um die Uhr in drei Schichten.
Nicht viel, bei der Fläche - deshalb begegnet man nur selten jemandem.
Wir erreichen eine der aktiven Abbaustellen.
Eine stählerne Fräse frisst sich durch das Salzgestein.
Die mächtige Maschine, ein sogenannter Continuous Miner,
macht einen Höllenlärm und wirbelt jede Menge Salzstaub auf.
Alle Abbaustellen zusammen liefern etwa 1.000 Tonnen Steinsalz -
pro Stunde.
(Aufregende Musik)
Ein Lader nimmt das abgebaute Salz auf
und transportiert es zum nächsten Förderband.
Das führt direkt zur Aufbereitungsanlage.
Die sehen wir später noch.
Ich schaue mir den urzeitlichen Stoff mal genauer an.
Auf den ersten Blick sieht das Salz ziemlich verunreinigt aus.
Doch der Eindruck täuscht:
Tatsächlich besteht dieser Brocken zu 95 Prozent aus reinem Salz.
Wieso heißt denn das eigentlich Steinsalz?
Das Salz, das wir hier abbauen, ist durch die Verdunstung
von Meeren entstanden.
Das Salz ist sedimentiert und später kompaktiert worden
und ist jetzt so hart wie Stein.
Sie bauen hier schon mehr als 130 Jahre Steinsalz ab.
Wie lange reicht's noch?
Die Vorräte sind nach wie vor sehr groß hier in der Region,
und wir gehen davon aus, dass wir noch 100 Jahre abbauen können.
Damit der Abbau reibungslos läuft, setzt man auf kurze Wege.
Deswegen gibt es hier unten Büros und Werkstätten.
Reparaturen an Autos und Maschinen werden an Ort und Stelle erledigt.
So ist unter der Erde ein kleines Industriegebiet entstanden.
Dazu gehört auch eine komplette Aufbereitungsanlage.
Über Förderbänder kommt hier das Salz von den Abbaustellen an,
wird je nach Verwendungszweck konfektioniert
und dann mit dem Förderkorb nach oben geschafft.
Ohne das Weiße Gold wären wir heute arm dran.
Über 10.000 Produkte benötigen in der Herstellung Salz
oder seine Bestandteile.
Damit wir rutschfrei durch den Winter kommen: Streusalz.
Doch auch Spülmaschinen, Reinigungsmittel, Farben
und Kosmetika sind auf Salz angewiesen.
Genau wie die Aluminium- und Kunststoffindustrie -
und die Medizin.
(Flotte Musik)
Selbst unser Organismus funktioniert nicht ohne.
Etwa 200 Gramm beträgt der Salz- gehalt im Körper eines Erwachsenen,
und um den zu halten, müssen wir regelmäßig Salz essen.
Die Steinsalzbildung beginnt in der mittleren Trias.
Vor rund 240 Millionen Jahren
liegt Deutschland auf dem Superkontinent Pangäa,
viel weiter südlich als heute.
Im Mitteleuropäischen Becken.
Das wird vom Tethysmeer überflutet,
und es entsteht ein großes, flaches Meeresbecken
Darin Tiere, die dieser geologischen Epoche
ihren Namen geben: Muschelkalk.
(Ruhige Musik)
Heute ist das Meer längst verschwunden,
aber es hat seine Spuren hinterlassen.
Gut zu sehen im Muschelkalkstein- bruch Satteldorf bei Crailsheim.
Das hier abgebaute Gestein
besteht aus den Ablagerungen des Oberen Muschelkalks.
Sie entstanden nach den Salzablage- rungen des Mittleren Muschelkalks,
liegen also obenauf.
(Rockige Musik)
Ich bin unterwegs mit Dr. Hans Hagdorn,
einem Experten für diese Epoche der Erdgeschichte.
Herr Dr. Hagdorn, woher kommt eigentlich der Begriff Muschelkalk?
Ganz einfach: Weil das ein Kalkstein ist,
in dem jede Menge Muscheln drin sind.
Das liegt überall hier in der Gegend rum.
Hier sehen wir so eine Gesteinsplatte
mit verschiedenen Arten von Muscheln.
Wir blicken hier auf das Ergebnis eines Tropensturms,
bei dem Muscheln aus dem weichen Schlamm
am Meeresboden ausgegraben wurden.
Es ist also ein Blick auf physikalische Vorgänge,
die am Boden dieses flachen Meeres stattfanden.
Im von ihm gegründeten Muschelkalkmuseum
zeigt mir Hans Hagdorn noch mehr
von der faszinierenden Tierwelt des Muschelkalkmeers.
Etwa die Nachbildung eines Nothosauriers,
so etwas wie der Seelöwe seiner Zeit.
Aber auch Ammoniten, Muscheln und Stachelhäuter, wie die Seelilien.
Ihnen gilt sein ganz besonderes Interesse.
(Bewegte Musik)
Im Oberen Muschelkalk gab's ja eine vielfältige Tierwelt.
Das sieht für mich aus wie eine Pflanze, ist aber auch ein Tier.
Es ist eine Seelilie.
Die gehören zu den Stachelhäutern,
wie die Seeigel und auch die Seesterne.
Und dann fällt mir noch dieser Stiel auf,
der ja hier so verschiedene Unterteilungen hat.
Diese Unterteilungen sind einzelne Skelettelemente dieses Tieres,
die beim lebenden Tier vom Bindegewebe zusammengehalten werden.
Das sind die Trochiten.
Wir stellen uns jetzt einfach vor,
dass nach dem Tod eines solchen Tieres alles zerfällt,
und das bildet dann den Trochitenkalk,
bis zu 15 Meter mächtige Gesteinsschichten.
Und so sehen die zu Stein gewordenen Seelilien heute aus:
massive Steinblöcke aus Trochitenkalk,
wie man sie im Muschelkalksteinbruch findet.
Ich muss mir quasi vorstellen, hier stecken die Seelilien jetzt drin?
Wir schauen hier auf ein Sediment, einen Gesteinsblock,
in einem subtropischen Meer abgelagert vor 240 Millionen Jahren.
Wir stellen uns vor:
Bahamas, Persischer Golf, Sonne, Subtropen
und am Meeresboden eine Pracht von Seelilien im kristallklaren Wasser.
Und wir müssen uns vorstellen,
da sind wirklich Billionen von diesen Tieren gewesen,
die dieses Gestein produziert haben.
Heute macht man aus dem Stoff der Urzeit schöne Natursteinplatten
und veredelt damit die Architektur der Neuzeit.
(Atmosphärische Musik)
Darunter der Bundesgerichtshof,
das Deutsche Historische Museum in Berlin
und der Stuttgarter Bahnhof.
Naturdesign aus dem Artenreichtum des Oberen Muschelkalks.
Dagegen war das Meer des Mittleren Muschelkalks
nur zwei Millionen Jahre davor eine ziemlich lebensfeindliche Welt.
Schuld war der steigende Salzgehalt.
Landbarrieren schnitten das Mitteleuropäische Becken
zeitweise vom Tethysmeer ab.
Durch Verdunstung erhöhte sich die Konzentration
der im Wasser gelösten Minerale.
Zuerst fiel Kalk aus, dann Gips und schließlich Salz.
Dieser Vorgang konnte sich mehrmals wiederholen.
(Geheimnisvolle Musik)
In den folgenden Erdzeitaltern verschwand das Meer,
und die Salzwüste wich einer blühenden Landschaft.
Das ist über 200 Millionen Jahre her.
(Aufregende Musik)
Noch gar nicht lange zurück liegt dagegen eine Zeit,
die auch mit Salz zu tun hat.
Es ist wohl das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte.
In der NS-Zeit mussten im Salzbergwerk Bad Friedrichshall
2.000 Häftlinge des KZ Kochendorf
unter erbärmlichen Bedingungen schuften.
Eine Gedenkstätte im Besucher- bergwerk erinnert heute daran.
(Beklemmende Musik)
Damals einer der Häftlinge: Mieczyslaw Wisniewski.
Seine schrecklichen Erlebnisse hat er später in Bildern festgehalten.
Ein Jahr vor Kriegsende werden Rüstungsproduktionen
ins bombensichere Salzbergwerk verlegt.
Die Häftlinge schuften zwölf Stunden täglich
und bekommen kaum etwas zu essen.
"Vernichtung durch Arbeit" heißt die neue Strategie des NS-Regimes.
Die harte Arbeit,
menschenverachtende Lagerbedingungen,
kaum Schutz vor Kälte.
447 Häftlinge des KZ Kochendorf überleben das nicht.
Und die Nazis haben eine weitere Verwendung für das Salzbergwerk:
Sie verstecken dort massenhaft Kunstschätze,
darunter viele geraubte Stücke.
Als die Amerikaner 1945 Heilbronn erreichen, suchen sie danach.
James Joseph Rorimer ist dafür einer der Spezialisten der US-Armee.
Über der Erde ist alles vom Krieg verwüstet.
Doch unten im Salzbergwerk ist alles unversehrt
Rorimer soll Kunst- und Kulturgüter finden und sichern.
Danach beginnt die Suche nach den rechtmäßigen Besitzern.
Auch heute werden Dinge unter Tage eingelagert.
Doch im Gegensatz zu den Kunstschätzen werden diese Säcke
für immer im Bergwerk bleiben.
Sie sind randvoll mit Abfallstoffen, einige davon hochgiftig.
Damit werden stillgelegte Stollen verfüllt -
ein einträgliches Geschäft.
Laut Gutachten sind die Abfälle im Salzbergwerk
vor einem gefährlichen Wassereinbruch sicher.
Für die nächsten 10.000 Jahre.
Es gibt aber auch Experten,
die schon wesentlich früher mit Problemen rechnen.
Und dann?
(Ruhige Musik)
Der Giftmüll bleibt.
Das abgebaute Salz dagegen verlässt Heilbronn per Zug und Lkw.
Doch der größte Teil der Jahresproduktion,
etwa fünf Millionen Tonnen,
wird über den firmeneigenen Hafen am Neckar verschifft.
(Idyllische Musik)
Auch in einer anderen Stadt, nur 50 Kilometer weiter östlich,
spielte früher ein Fluss eine wichtige Rolle im Salzgeschäft.
Und zwar der Kocher, der später in den Neckar fließt.
(Vogelzwitschern)
Hier in Schwäbisch Hall
war eine der größten Salzgewinnungsstätten Mitteleuropas.
Stimmt. Obwohl der Haalbrunnen hier, der die Solequelle beherbergte,
fast das Einzige ist,
was heute noch von der großen Zeit der Salzsiederei zu sehen ist.
Dahinter verbirgt sich eine bewegte und spannende Stadtgeschichte.
(Bewegte Musik)
Schon lange vor dem bergmännischen Abbau war Salz heiß begehrt.
Ein Stoff, mit dem man reich werden konnte.
Ihm verdankte Schwäbisch Hall über viele Jahrhunderte hinweg
seinen Wohlstand.
Das sieht man der ehemaligen Salzmetropole auch heute noch an.
(Ruhige Musik)
Schon die Kelten profitierten hier von den salzhaltigen Quellen.
Funde belegen, dass sie bereits um 500 vor Christus begannen,
aus Sole Salz zu sieden.
Als man 1939 mit den Bauarbeiten für dieses Gebäude
im Zentrum von Schwäbisch Hall anfing,
fand man tatsächlich eine alte Keltensiedlung mit Salzsiederei.
Und das zeigt, welch lange Tradition das Salz hier hat.
Im Hällisch-Fränkischen Museum
zeigt mir Armin Panter die Ergebnisse der Ausgrabung.
Was hat man denn damals gefunden?
Also, sehr viele Scherben, dann auch diesen Holztrog, den man hier sieht.
Die Scherben waren aber für uns interessanter,
denn daraus konnten wir diese Ofenanlage rekonstruieren.
Und da kann man dann auch anschaulich zeigen,
wie Salz gesotten wurde von den Kelten.
Woraus besteht das jetzt?
Das ist aus einem ganz grobporigen Ton,
und in diese Gefäße hat der Sieder die Sole eingefüllt,
und durch das Erhitzen, das Wasser verdampft und Salz blieb übrig,
wie Sie es hier sehen.
Dieses einfache Verfahren hat sich im Prinzip
jahrhundertelang nicht verändert.
Die Erträge waren so üppig,
dass es vermutlich schon früh einen florierenden Salzhandel gab.
Und zwar mit den Römern, denn nur wenige Kilometer entfernt
verlief der Obergermanische Limes.
(Unheimliche Musik)
Dazu passt auch, dass römische Legionäre
zusätzlich zu ihrem Sold eine Ration Salz bekamen.
Daraus entwickelte sich der Begriff "Salär".
Als die Kelten das Kochertal verließen,
verliert sich zunächst die Spur der Solequelle.
Erst ab dem elften Jahrhundert ist ihre Nutzung wieder belegt.
(Erhabene Musik)
Im 18. Jahrhundert hatte die Salzgewinnung ihre Hochzeit.
Dank des neu gebauten Schöpfwerks, hier im Modell,
konnte man die Soleförderung deutlich steigern.
Und mit neuen Verarbeitungsmethoden
erreichte die Salzproduktion industrielle Ausmaße.
Wie viele Leute profitierten davon?
Es war ein wesentlicher Wirtschaftszweig in Schwäbisch Hall.
Die Sieder haben gearbeitet zusammen mit Siedeknechten.
Es mussten alle versorgt werden,
das heißt, die Bierbrauer, aber auch die Metzger hatten zu tun.
Es wurde am Haalplatz, an den Haalhäusern,
am Brunnen wurde immer wieder repariert,
das heißt, Zimmerer waren involviert,
es mussten die Pfannen hergestellt werden, mussten repariert werden.
Also, wichtig auch für das ganz Umland.
Der Salzhandel machte Schwäbisch Hall
zu einer reichen und angesehenen Stadt,
mit eigenem Marktrecht und eigener Münze: dem Heller.
Das Handelsgebiet erstreckte sich von Basel bis ins Rhein-Main-Gebiet.
Gern tauschte man Salz gegen andere Waren
und entwickelte ständig neue Marketingstrategien.
Zehn Pfund Heller, wenn's dem Herren beliebt.
Kellergewölbe in alten Herrenhäusern zeugen davon,
dass die Haller Sieder sehr geschäftstüchtig waren
und vor allem mit einem Produkt richtig viel Geld verdienten.
Oft exportierte man das Salz dann zum Beispiel in Rheinland-Städte
und bekam dann im Tausch dafür zum Beispiel Eisen oder auch Getreide
und vor allen Dingen Wein.
Und in solchen Weinfässern, in derartigen Weinkellern wie hier,
lagerten dann Zehntausende von Litern Wein.
Und diesen Wein konnte man natürlich dann wieder gewinnbringend verkaufen
und sich auf die Weise das Salz noch mal vergolden.
(Atmosphärische Musik)
Doch erst einmal musste das Salz gewonnen werden.
Der Rohstoffbedarf dafür war enorm.
Zum Erhitzen der Sole in den Siedepfannen
brauchte man riesige Mengen Holz,
hauptsächlich Weiß- und Rottannen aus dem benachbarten Limpurger Land.
(Atmosphärische Musik)
Ein Gemälde aus dem Jahr 1643 zeigt die meterhohen Holzstapel,
die überall aufgeschichtet waren.
Die Lage der Stadt direkt am Fluss
war für die Beschaffung des Brennstoffs ideal.
Denn die Baumstämme aus den Limpurger Wäldern
wurden über den Kocher nach Schwäbisch Hall geflößt.
So wie die Holzflößer ernährte das Salzgeschäft damals
viele Zulieferer aus dem Umland.
1802 besetzten Truppen des Königreichs Württemberg
die Freie Reichsstadt Hall.
Zwei Jahre später wurde die Saline verstaatlicht.
Man hoffte auf sprudelnde Gewinne - doch es kam anders.
(Melancholische Musik)
Als man Anfang des 19. Jahrhunderts begann,
Steinsalz bergmännisch abzubauen,
war die Saline nicht mehr konkurrenzfähig.
Umso erstaunlicher, dass es noch eine Saline gibt,
die nach diesem jahrhundertealten Verfahren Salz gewinnt.
Und zwar durch das Erhitzen der Sole in solchen Pfannen,
nur etwas größer.
Um zu sehen, wie das funktioniert,
machen wir einen Abstecher nach Göttingen.
Dort steht die letzte in Betrieb befindliche Pfannensaline Europas,
die Saline Luisenhall.
Gebäude und Technik wirken wie aus der Zeit gefallen.
Ein Industriedenkmal, gebaut Mitte des 19. Jahrhunderts.
(Mystische Musik)
Hier wird in großen Siedepfannen heute noch Salz gewonnen.
Im Prinzip nach dem Verfahren, das schon die Kelten kannten.
Mit Sole, die über zwei Bohrlöcher gefördert wird,
aus rund 470 Meter Tiefe.
Man nimmt an, dass Grundwasser bis zu einer Steinsalzschicht
in der Tiefe fließt und dort Salz ausspült.
(Plätschern)
Die Sole sammelt sich in einer Kammer, die unter Druck steht.
Einmal angebohrt kommt die salzhaltige Lösung
dadurch fast von alleine nach oben.
(Ruhige Musik)
Nur die letzten 70 Meter muss sie noch hochgepumpt werden.
So läuft das seit 1854.
Die Sole fließt in ein Reservoir,
nahezu original aus den Gründungstagen der Saline erhalten.
Hier können sich vor der Weiter- verarbeitung Schwebstoffe ablagern.
Juniorchef Friedrich Bethmann kontrolliert,
ob die Sole die richtige Konzentration hat.
(Mystische Musik)
Ich habe hier gerade den Salzgehalt unserer Natursole gemessen,
die hier im Reservoir, auf dem wir uns gerade befinden,
das erste Mal ans Tageslicht kommt
und bei der wir ab und zu überprüfen müssen,
ob sie noch voll gesättigt, nämlich 27-prozentig ist.
Voll gesättigt heißt:
Mit rund 27 Prozent ist der maximale Salzgehalt erreicht,
der in Wasser gelöst werden kann.
Wenn dann Wasser verdunstet, fällt sofort Salz aus.
Um die Verdunstung und damit die Salzablagerung zu beschleunigen,
wird von unten kräftig eingeheizt.
Mit einem Heißluftstrom, erzeugt durch Steinkohle.
Ökologisch betrachtet keine gute Lösung.
Aber das sei, so die Betreiber,
für sie zurzeit immer noch die wirtschaftlichste Methode.
Rund 4.000 Tonnen Salz produziert die Saline pro Jahr.
So viel wie die Großen der Branche an einem Vormittag.
Je mehr Wasser verdunstet,
desto mehr Salz lagert sich am Pfannenboden ab.
Fahrende Rechen schieben es zusammen.
Dann wird das Salz mit einer Pumpe abgesaugt.
"Geerntet", wie sie auch hier sagen.
Denn es ist genau das gleiche Prinzip
wie bei der Meersalz-Gewinnung:
Meerwasser wird in künstlich angelegte, flache Becken geleitet.
Durch Wasserverdunstung steigt die Salzkonzentration,
bis sich Salz absetzt und es geerntet werden kann.
Einziger Unterschied:
Die Energie für die Verdunstung kommt nicht aus dem Kohleofen,
sondern von Sonne und Wind.
(Atmosphärische Musik)
In der Saline Luisenhall muss noch die Restfeuchte aus dem Salz.
Zuerst durch einen Schleudergang in der Zentrifuge.
Anschließend wird es in einem Wirbelschichttrockner
mit Heißluft trocken geföhnt.
Dann teilt man das Salz noch in drei verschiedene Körnungen auf.
Feine Körner zum Kochen, grobe für Salzmühlen
und eine Mischung aus beiden für Badesalz.
Etwas Besonderes sind die hauchdünnen Salzkristalle,
die sich in den Pfannen direkt an der Wasseroberfläche bilden.
Das von Hand abgeschöpfte "Fleur de Sel"
gilt als besonders mild und aromatisch,
obwohl es sich chemisch nicht von anderem Salz unterscheidet.
(Ruhige Musik)
An vielen Ecken der Saline hat man das Gefühl,
in einem Museum zu sein.
Doch hier noch richtig produziert,
wenn auch mit museumsreifen Methoden.
(Treibende Musik)
Auch in Bad Kreuznach, am Rande des Hunsrücks,
hat das Salzgeschäft eine lange Tradition.
In der Stadt an der Nahe wird aus rund 500 Meter Tiefe Sole gefördert.
Allerdings hat die nur einen Salzgehalt von etwa 1,5 Prozent.
Damit man daraus wirtschaftlich Salz gewinnen konnte,
brauchte es einen Trick.
Die sogenannte "Tröpfelgradierung".
Um die Konzentration zu erhöhen,
hatte der Salinist Freiherr von Beust
Mitte des 18. Jahrhunderts diese geniale Idee.
Auf den ersten Blick erschließt sich einem nicht der Sinn,
Sole durch meterhohe Wände
aus Schwarzdornhecken rieseln zu lassen.
Doch dabei verdunstet Wasser, und so steigt die Salzkonzentration.
Dann wird die Sole erneut nach oben gepumpt und rieselt wieder herab.
Diesen Vorgang wiederholt man,
bis die Sole eine akzeptable Konzentration hat.
Weil sich so der Salzgehalt Grad für Grad erhöht,
nennt man das ganze Gradierwerk.
Und dies ist so ein Gradierwerk.
Mit ihm steigert man hier in Bad Kreuznach
seit dem 18. Jahrhundert den Salzgehalt der Sole.
Ähnliche Werke gab es übrigens auch in anderen Städten.
Der Vorteil: Für die Weiterverarbeitung
in den Siedereien brauchte man dadurch weniger Energie.
(Lässige Musik)
Die Anlage in Bad Kreuznach besteht aus mehreren Teilen
und hat gewaltige Ausmaße:
Das längste Gradierwerk misst fast 300 Meter.
Alle Teile zusammen sind über einen Kilometer lang.
(Atmosphärische Musik)
Und die müssen von Zeit zu Zeit auch erneuert werden.
Denn die Sole setzt dem Holzgerüst
und vor allem den Schwarzdornhecken heftig zu.
Im Schnitt ist alle zehn Jahre ein Austausch fällig.
Die hier verbauten Hecken wurden speziell dafür in Polen gezüchtet.
Wasserkraft hält das Gradierwerk am Laufen.
Die Technik, mit der die Energie übertragen wird,
ist nahezu original erhalten.
Eine ausgeklügelte Mechanik überträgt die Energie auf die Pumpe,
mit der die Sole immer wieder nach oben befördert wird.
Inzwischen sind zusätzlich elektrische Pumpen im Einsatz,
damit reichlich Sole durch den Schwarzdorn rauscht.
Aber nicht mehr, um die Salzproduktion zu steigern,
sondern um Gäste zu beeindrucken.
Denn Salz wird hier schon lange nicht mehr gewonnen.
Die Anlage gehört heute zum Kurbetrieb:
Aus dem Gradierwerk von einst
wurde das größte Freiluftinhalatorium Europas.
Das Schöne ist: Hier riecht's wie am Meer.
Und gesund soll das Ganze auch noch sein.
Zwar kann die salzhaltige Luft nicht heilen,
wohl aber Atemwegserkrankungen lindern.
Vorausgesetzt, man atmet richtig,
und zwar ...
(Sie atmet laut.)
Tief durch den Mund.
Und kommt zwei bis drei Wochen lang jeden Tag hierher.
Wer sehr empfindliche Bronchien oder Asthma hat,
sollte das jedoch vorher mit seinem Arzt absprechen.
Dem Ursprung der Solequellen in der Nahe-Region auf der Spur,
mache ich einen Abstecher zum Rotenfels.
Die Steilwand aus vulkanischem Rhyolith-Gestein
ist die höchste zwischen Alpen und Skandinavien.
(Treibende Musik)
Im benachbarten Rhyolith-Steinbruch gibt es noch Spuren eines Urmeeres
aus dem Oligozän, also aus der Zeit vor 30 Millionen Jahren.
In den oberen Schichten des Steinbruchs
wurden schon viele Fossilien aus dieser Epoche gefunden.
Und noch eine Hinterlassenschaft kann ich leicht ausmachen:
Hier verlief die Küstenlinie des Urmeeres.
Gut zu erkennen an den Ablagerungen von Sand und feinem Geröll.
Das war sozusagen der Strand.
Als sich dieses Meer zurückzog,
kamen die ersten Solequellen zum Vorschein.
Der Weg der Sole ist dabei besonders bemerkenswert.
Die kam nämlich teilweise weit aus dem Süden
und hat sich ihren Weg Hunderte Meter unter der Erdoberfläche
durch Risse im Untergrund bis ins Nahegebiet gebahnt.
Auf der anderen Seite des Nahetals,
nicht weit vom Steinbruch entfernt,
sind noch Reste so einer ehemals aktiven Solequelle sichtbar.
(Vogelzwitschern)
Als sich die Nahe immer weiter in die Tiefe gegraben hat,
ist die Quelle versiegt.
Dass genau hier mal eine Solequelle war,
kann man bis heute noch erkennen
und zwar an diesen orange-gelben Eisenockerablagerungen.
Die sind typisch für die mineralhaltige Sole der Region.
Damals kam die Sole über Spalten im Rhyolithgestein nach oben.
Heute wird das salzhaltige Wasser aus der Tiefe hochgepumpt.
Ein Bad darin soll gut sein für Haut, Muskulatur und Kreislauf.
Man kann darin aber auch einfach nur entspannen.
Salz in seiner ganzen Vielfalt war und ist ein Lebenselixier.
240 Millionen Jahre alt.
Und in unserer modernen Welt unverzichtbar.
(Bewegte Musik)
SWR 2019