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Wenn wir herausfinden wollen, wie lange das Wasser des Rheins
von der Quelle bis zur Mündung unterwegs ist,
müssen wir einen Schwimmkörper der Quelle aussetzen
und die Reisezeit bis zur Mündung stoppen.
Wir nehmen eine Plastikente.
Sie muss aber permanent betreut werden,
weil sie hängenbleiben kann.
Ein mühsames Unterfangen,
vor allem weil der Rhein 1230 km lang ist.
Je breiter der Fluss wird, umso schwieriger wird es,
eine kleine Ente im Blick zu behalten.
Deshalb übernimmt jetzt eine genauso schnelle, größere Ente.
Im Wildwasser ist die Ente mit mehr als 10 km/h sehr schnell unterwegs,
vor allem dort, wo der Fluss besonders eng ist und steil abfällt.
Nach 161 km und etwa 26 Stunden Reisezeit - das erste Hindernis:
der Bodensee.
Das Reinwasser muss hier durch.
Ein Gefälle gibt es nicht,
das heißt die Strömung wird hier nur vom Wind bestimmt.
Bläst der optimal,
erreicht das Wasser die Mündung des Sees in 21 Tagen.
Unserer Ente ersparen wir das.
Sie darf direkt hinter dem Bodensee weiter schwimmen.
Und ab!
Dann naht der Rheinfall bei Schaffhausen.
23 m freier Fall, die größte Herausforderung für die Ente.
Geschafft!
Ab Basel wird der Rhein immer breiter
und ist die wichtigste Wasserstraße Europas.
Die größten Hindernisse sind jetzt die Schleusen.
Die passiert die Ente an Bord unseres Begleitschiffes.
Die Zeit für das Schleusen ziehen wir von der Reisezeit ab.
Das Mittelrheintal,
eine kurvenreiche und enge Strecke für die Schiffe.
Sie kommen unserer Ente gefährlich nah.
Es geht zügig voran.
Schon ist der Kölner Dom in Sicht.
Und dann naht Rotterdam.
Nur noch wenige Kilometer bis zur Mündung in die Nordsee.
Es ist Ebbe und unsere Ente schwimmt direkt ins Meer.
Wir sind stolz auf sie.
Knapp 10 Tage war sie auf dem Rhein unterwegs.
Das Wasser braucht aber mindestens 21 Tage länger als die Ente.
Es muss ja durch den Bodensee.
Das heißt: Das Wasser des Rheins
benötigt von der Quelle bis zur Mündung etwa einen Monat.
Untertitel: SWR 2015