Dies ist die Geschichte des jüdischen Volkes.
Sie beginnt vor mehr als 3.000 Jahren.
Es ist die Geschichte von einem Volk und der Idee von dem einen Gott.
Dem Gott, der keine anderen Götter neben sich duldet.
Eine Geschichte von Glanz und Elend, von Verfolgung und Hoffnung.
Bis zum heutigen Tag.
Wie ist es den Juden gelungen,
über Jahrtausende ihre Identität zu wahren?
Untertitel: WDR mediagroup GmbH im Auftrag des WDR
Im 19. Jh. leben die meisten europäischen Juden
im russischen Zarenreich.
Ihre Vorfahren waren aus Angst vor Unterdrückung und auf der Suche
nach Wohlstand und Sicherheit immer weiter Richtung Osten geflohen.
In dem kleinen Dorf Polotzk im heutigen Weißrussland
wächst die Schriftstellerin Mary Antin auf.
Juden leben hier unter sich.
Rechtlos und unterdrückt.
Immer wieder mahnen die Eltern Mary, sich vor Christen in Acht zu nehmen.
Besonders an christlichen Feiertagen wird es gefährlich für Juden,
erinnert sie sich.
Ostern war eine Zeit des Schreckens für die Juden.
Irgendjemand brachte immer
die Lüge über die Ermordung christlicher Kinder auf.
Und die dummen Bauern wurden darüber ganz verrückt.
Füllten sich mit Wodka ab und zogen los, um Juden zu töten.
Immer wieder kommt es im Zarenreich zu grausamen Pogromen.
Die Bezeichnung für judenfeindliche Ausschreitungen
hat ihren Ursprung in Russland.
Die Nichtjuden würden mich in Stücke reißen,
mit Äxten, Messern und Seilen.
Sie würden mich lebendig verbrennen.
Das Kreuz. Das Kreuz.
Was würden sie mir zuerst antun?
Der Zar ist Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche.
Als Beschützer des wahren christlichen Glaubens
steht er dem Judentum in offener Feindschaft gegenüber.
Für die Lösung des Judenproblems gilt eine alte Faustregel:
1/3 soll konvertieren,
ein zweites auswandern und das letzte verhungern.
Der Zar hat den Juden ein spezielles Gebiet zugewiesen,
das sie nicht verlassen dürfen.
Hier schließen sie sich in eigenen Dörfern und Stadtvierteln zusammen.
Schtetl nennen Juden ihre Wohnorte auf Jiddisch.
Kleine Inseln in einem Ozean von Andersgläubigen.
Juden dürfen nicht als Bauern arbeiten.
Handwerk ist ihnen erlaubt.
Weil immer mehr Menschen im Schtetl leben, gibt es bald in jedem Dorf
10 Kupferschmiede, Schuster und Schneider.
Unerträgliche Armut ist die Folge.
Doch trotz allem:
Die Bedrohung von außen schmiedet zusammen.
In Letychiv, in der heutigen Ukraine, waren bis in die 40er-Jahre
des letzten Jahrhunderts hinein fast alle Bewohner jüdisch.
Hier wohnt die 96-jährige Babuschka Polja.
Sie hat das Schtetl noch erlebt.
Es ist Freitagabend.
Mit Anbruch der Dunkelheit beginnt die Schabbat-Feier.
Nach altem jüdischen Brauch
bittet Baba Polja um Gottessegen für die Familie.
(betet auf Ukrainisch)
(betet auf Hebräisch)
So wie unzählige Frauengenerationen vor ihr
feiert sie zu Hause im Kreis ihrer Familie.
Gottes Gaben: Wein und Brot.
Wie üppig oder karg das Leben auch sei,
es gibt immer Grund zur Dankbarkeit.
Im 19. Jh.
befindet sich die geschlossene Welt des Schtetl in Auflösung.
Die einen suchen Halt im inneren Glauben,
die anderen beschließen, vor Armut und Unterdrückung zu fliehen.
Wie Mary Antin und ihre Familie wollen sie einen Neuanfang wagen.
Schiffsagenturen werben für ein neues Land der Verheißung.
Jenseits des großen Ozeans.
Amerika.
Der Vater, Israel Antin, fährt voraus.
Er will erst eine neue Existenz aufbauen
und dann die Familie nachholen.
3 Jahre hat Mary auf diesen Zeitpunkt gewartet.
Nun hat der Vater endlich die Tickets für die Überfahrt geschickt.
Eigentlich war ein stiller und heimlicher Abschied geplant,
aber die Nachricht hat sich schnell im Dorf herumgesprochen.
* Musik *
Mary und ihre Mutter geben Freundschaften, Traditionen,
ihre vertraute Welt auf.
In der Hoffnung, sie gegen Freiheit und Wohlstand einzutauschen.
* Musik *
Wie die Antins
brechen 2 Mio. russische Juden Ende des 19. Jh. auf.
Sie sind Teil einer großen Einwanderungswelle.
Alle haben ein Ziel: Amerika.
Die Freiheitsstatue steht für sie am Wendepunkt zwischen
den Albträumen der Vergangenheit und der Hoffnung auf eine neue Welt.
* Musik *
Nach 3-wöchiger Reise
erreichen Mary, ihre Mutter und ihre Geschwister das Ziel.
1. Station ist die Einwanderungshalle von Boston.
Mary hat ihren Vater 3 Jahre nicht gesehen.
Wird sie ihn wiedererkennen?
Viele jüdische Einwanderer sehen den Neuanfang als Möglichkeit,
mit alten Traditionen zu brechen.
* Musik *
Amerika wird zum neuen Zentrum für Juden.
Die amerikanische Verfassung sichert ihnen wie allen Menschen
uneingeschränkte Rechte zu, unabhängig von ihrem Glauben.
Die Einwanderer kommen aus Dörfern Osteuropas in die moderne Metropole.
Mit Gelegenheitsjobs müssen sie sich durchschlagen.
Als Tagelöhner, Lumpensammler und Hausierer.
Sie sind ohne Ausbildung, ohne Besitz und sprechen kein Englisch.
Die meisten hausen in "Tenements", Mietshäusern mit engen Wohnungen.
Großfamilien müssen sich eine 2-Zimmer-Wohnung teilen.
Viele arbeiten als Schneider.
Das Handwerk haben sie in Russland gelernt.
Die Heimarbeit bringt nur wenige Cent.
Die Löhne fallen,
denn der Strom an billigen Arbeitskräften drückt die Preise.
Die jüdischen Frauen sorgen mit für den Unterhalt der Familie
und lösen sich aus ihrer traditionellen Rolle.
In Gewerkschaften kämpfen sie gegen schlechte Arbeitsbedingungen.
Auch Mary Antins Mutter emanzipiert sich.
Das zeigt sie auch nach außen.
Sie versteckt ihr Haar nicht mehr unter einem Kopftuch,
wie es die strenge Tradition von einer jüdischen Frau fordert.
Für Mary Antin erfüllt sich ihr amerikanischer Traum.
Sie studiert, wird Journalistin und schreibt ihre Lebensgeschichte auf.
Ihrem Buch gibt sie den Titel
"The Promised Land", "Das gelobte Land".
So nennen viele jüdische Einwanderer ihre neue Heimat, die USA.
6 Mio. Juden leben heute hier.
Ungefähr so viele wie in Israel.
Doch für viele gläubige Juden gibt es nur ein gelobtes Land.
Eretz Israel, das biblische Land ihrer Väter.
Die Hoffnung auf eine Rückkehr ist immer lebendig geblieben.
Im 19. Jh. steht Jerusalem unter der Herrschaft der Osmanen.
Nach dem Berg Zion, Synonym für die Stadt und das Land,
nennen sich die jüdischen Siedler Zionisten.
Viele von ihnen sind Intellektuelle.
Im gelobten Land wollen sie den neuen Menschen verwirklichen,
so sagen sie.
Statt Studium der Bibel
Ärmel hochkrempeln, Sümpfe trockenlegen, Bäume pflanzen.
Die Feldarbeit war ihnen lange Zeit verwehrt.
Spaten und Hacke
werden jetzt zum Inbegriff eines selbstbestimmten Lebens.
Dieser Mann macht aus ihrer Vision ein politisches Programm
und aus verschiedenen Gruppen eine einheitliche Bewegung:
Theodor Herzl.
Seine Eltern sind assimilierte Juden aus Budapest.
Religion spielt kaum eine Rolle.
Theodor Herzl arbeitet als Korrespondent
für die Wiener "Neuer Freie Presse" in Paris.
Frankreich fasziniert ihn.
Das Land, in dem Juden seit der Französischen Revolution
vor dem Gesetz gleichberechtigte Bürger sind.
Viele haben wichtige Positionen in Staat und Wirtschaft.
Dennoch gibt es in der Gesellschaft
tiefverwurzelte Vorurteile gegenüber Juden.
Ein Drama in der Militärakademie in Paris öffnet Herzl die Augen.
* Musik *
1894 wird der jüdische Offizier Alfred Dreyfus
wegen Spionage für Deutschland angeklagt.
Ein Militärgericht verurteilt ihn zu lebenslanger Verbannung.
Ohne Beweise.
Vor den Augen der Öffentlichkeit wird er degradiert.
Immer wieder beteuert der Jude Dreyfus seine Unschuld.
Der Prozess spaltet das Land.
* Musik *
"Tod dem Judas", schreibt selbst die seriöse Presse.
12 Jahre später wird seine Unschuld bewiesen.
Theodor Herzl beobachtet die Affäre.
Antisemitische Ausbrüche in einem aufgeklärten Land,
in den Spitzen der Gesellschaft, im Europa der Jahrhundertwende.
Das wird für ihn zum Schlüsselerlebnis.
Er ist überzeugt, für Juden gibt es in Europa keinen sicheren Ort.
Nur auf eigenem Boden
könne das jüdische Volk sein Schicksal frei gestalten.
Herzl schreibt ein Buch, in dem er seine Vision umreißt.
Er nennt es "Der Judenstaat".
Im Casino von Basel ruft Herzl
bereits ein Jahr später einen jüdischen Kongress ein.
200 Männer und Frauen, gewählte Delegierte aus 24 Ländern,
folgen seiner Einladung.
Rabbiner, Studenten, Geschäftsleute und Professoren.
Sie beschließen ein Programm zur Förderung jüdischer Ansiedlung
und zur Bildung einer gesicherten Heimstätte in Eretz Israel.
Herzl ist überzeugt,
dass hier Araber und Juden in Frieden zusammenleben können.
So wird Basel zum Schauplatz der Weltgeschichte.
Theodor Herzl notiert nach dem Kongress in sein Tagebuch:
In Basel habe ich den Judenstaat gegründet.
Wenn ich das heute laut sage,
würde mir ein universelles Gelächter antworten.
Vielleicht in 5 Jahren.
Jedenfalls in 50 Jahren wird es jeder einsehen.
Aber bis seine Idee politische Realität wird,
dauert es noch ein halbes Jahrhundert.
Am 14. Mai 1948
verkündet David Ben-Gurion die Gründung des Staates Israel.
(spricht Hebräisch)
Der Davidstern auf blau-weißem Grund,
das Symbol der Zionisten wird zur Flagge der jüdischen Nation.
Mit der Unabhängigkeitserklärung
bricht eine neue Epoche in der jüdischen Geschichte an.
Eine Epoche, die auch gezeichnet ist von Kriegen.
Herzls Traum vom friedlichen Zusammenleben der Kulturen
hat sich nicht erfüllt.
Doch ganz in seinem Sinne ist Israel heute eine moderne Demokratie.
Für viele Juden ist Herzls Vision vom eigenen Staat
nicht der einzige Weg.
In Czernowitz im Habsburgerreich bauen sie die Stadt mit auf.
Setzen auf Assimilation,
sind Teil der deutschsprachigen, nach Wien orientierten Kultur.
Die Grabsteine des Jüdischen Friedhofs
zeigen den gesellschaftlichen Aufstieg.
Advokaten, Bankdirektoren, Professoren.
Sogar einen jüdischen Bürgermeister gibt es.
Und es gibt Jiddisch,
die eigenständige Sprache der osteuropäischen Juden.
Energisch forderten die Czernowitzer ihre offizielle Anerkennung.
Heute halten hier nur noch wenige das Jiddisch lebendig.
Wie der Schriftsteller Josef Burg
und der Leiter der jüdischen Gemeinde.
Im 19. Jh. sind Juden in vielen Metropolen Europas
ein Motor für den Aufbruch in die Moderne.
2/3 aller deutschen Juden leben in Berlin.
Die meisten haben sich dem deutschen Alltagsleben angepasst.
Sie haben ihre jüdische Kleidung abgelegt,
aber auch ihre strengen Riten und ihre jiddische Sprache.
Die große Berliner Synagoge ist Ausdruck
für das neue Selbstbewusstsein und das Gefühl der Sicherheit.
Die Synagogen liegen jetzt an den Hauptstraßen
und nicht wie früher versteckt in einem Hinterhof.
Überall in Deutschland
entstehen jüdische Gotteshäuser im wilhelminischen Stil.
Die meisten wurden im Dritten Reich zerstört.
Doch auch in ihrer rekonstruierten Pracht lassen sie erahnen,
was deutsche Juden einmal für Deutschland bedeutet haben.
* Musik *
Damals entsteht das reformierte Judentum.
Liberal und weltoffen.
Männer und Frauen beten und singen nun gemeinsam.
Der Rabbiner trägt Talar und predigt auf Deutsch.
Man fühlt sich nicht mehr als Jude in Deutschland,
sondern als deutscher Jude.
Ihre Vaterlandsliebe zeigen viele im Ersten Weltkrieg.
Sie melden sich freiwillig an die Front.
So wie Karl Wolf, Sohn eines jüdischen Kaufmanns.
Wie viele Juden
verbindet auch er seinen Einsatz mit einem besonderen Anliegen.
Ich ziehe als Deutscher in den Krieg,
um mein bedrängtes Vaterland zu schützen.
Aber auch als Jude.
Um die volle Gleichberechtigung meiner Glaubensbrüder zu erstreiten.
Juden sind bedeutende Ärzte, Künstler und Geschäftsleute.
Doch öffentliche Ämter bleiben ihnen verschlossen.
100.000 Juden melden sich zur allgemeinen Mobilmachung.
Fotos von Karl Wolf aus Kriegstagen.
Er erlebt Kameradschaft zwischen jüdischen und christlichen Soldaten.
Der Kampf gegen den gemeinsamen Feind verbindet.
Sein Fotoalbum hat die Zeiten überdauert.
Sein Sohn Paul Wolf konnte es in die USA retten.
Die Hoffnung seines Vaters auf Anerkennung ist unerfüllt geblieben.
Während an der Front Tausende sterben,
lässt die Reichsregierung die "Judenzählung" im Heer durchführen.
Sie soll die Juden als Drückeberger entlarven.
Die Statistik belegt das Gegenteil und bleibt deshalb unter Verschluss.
Die Heldenorden sind ein schwacher Trost
für die Enttäuschung der jüdischen Soldaten.
So wie Karl Wolf fühlen sich viele von dem Land verraten,
für das sie ihr Leben einsetzten.
Mein Vater, was wir diskutiert haben,
hat sich Anfang des Ersten Weltkrieges
hauptsächlich deutsch gefühlt.
Vielmehr deutsch wie jüdisch.
Starke Kräfte der wilhelminischen Gesellschaft
akzeptieren dieses Selbstbild nicht.
Karikaturen auf Ansichtskarten von der See.
Juden will man hier nicht haben.
Einige Strandbäder werben damit, judenfrei zu sein.
Die jüdischen Bürger bleiben Fremde im eigenen Land.
Judenfeindliche Darstellungen
gehören im deutschen Alltag zum guten Ton.
Je stärker sich Juden assimilieren,
desto eifriger werden neue Argumente für den Hass gesucht.
Basis ist der Antisemitismus.
Juden werden nicht mehr als Religionsgemeinschaft diskriminiert,
sondern als Feinde der Gesellschaft.
Und sogar als minderwertige Rasse.
Jude sein wird zum unentrinnbaren Schicksal.
1933 kommen die Nationalsozialisten an die Macht.
Sie beginnen sofort
mit der Umsetzung ihres antisemitischen Programms.
Boykott aller jüdischen Geschäfte,
Rassengesetze, Berufsverbot, Enteignung.
Hier ist ein Boykott in jüdischen Warenhäusern. Gehen Sie weiter.
Es sind sämtliche jüdische Geschäfte geschlossen.
Karl Wolf ist inzwischen Vater von 3 Kindern.
Wie viele Juden glaubt er,
dass der Nationalsozialismus nur ein vorrübergehendes Phänomen sei.
Und seine Kinder in Deutschland sicher seien.
Am 9. November 1938
wird auch die Familie Wolf von der Realität eingeholt.
Die SA will Karl Wolf abholen.
Erika Wolf ist mit ihren Kindern alleine zu Hause.
Ihr Mann ist bei seinem Schwager.
Die Kriegsauszeichnung ihres Mannes interessiert die SA-Schergen nicht.
Seine Verdienste sind kein Schutz.
Karl Wolf wird wenig später gefunden
und in ein Konzentrationslager gebracht.
In derselben Nacht
gehen überall in Deutschland Synagogen in Flammen auf.
Jüdische Geschäfte werden geplündert.
3.000 Juden in Lager verschleppt.
Hunderte ermordet.
Als die SS kam und ihn abgeholt haben in der Reichskristallnacht...
Und er war, ich glaube, 3,5 Wochen im Gefängnis.
Er war entlassen, besonders weil er Papiere hatte vom Ersten Weltkrieg.
Aber das war für ihn ein...
..."wake-up call".
"Ich muss schnell meine Sachen zusammensuchen,
dass ich auswandern kann mit der Familie."
Im April 1939
bedrängen die Nationalsozialisten die Familie Wolf ein letztes Mal.
Sie wollen sichergehen, dass die wohlhabende Familie
hier nichts Wertvolles mitnimmt.
Die Wolfs wollen nur noch eines, ein sicheres Leben in den USA.
Dort hat ein Onkel für sie gebürgt.
Paul Wolf ist zu dieser Zeit 9 Jahre alt.
Er muss zusehen, wie der Besitz seiner Eltern beschlagnahmt wird.
Wenigstens etwas aus dem Familienbesitz will Paul retten.
Eine Kristallvase sollen die Nazis nicht bekommen.
Ohne den Goldrand erscheint sie ihnen wertlos, so hofft er.
Die Vase hat heute einen Ehrenplatz im Wohnzimmer in den USA.
* Musik *
6 Mio. Juden auf grausame Weise ermordet.
Eine unfassbare Zahl.
6 Mio. Schicksale.
Die Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem erinnert an die Opfer.
Yad Vashem bedeutet auf Deutsch:
Name und Denkmal nach dem Wort des Propheten Jesaja:
"Ihnen allen errichte in meinem Haus und in meinen Mauern ein Denkmal.
Ich gebe ihnen einen Namen.
Der mehr wert ist als Söhne und Töchter.
Einen ewigen Namen gebe ich ihnen, der niemals getilgt wird."
Paul Wolf, seine Eltern und Geschwister
haben den Holocaust überlebt.
Paul Wolf gibt den Traum seines Vaters von einem liberalen Judentum
an seine Erben weiter.
Sie sind Teil der amerikanischen Gesellschaft
und haben ihre religiöse Identität bewahrt.
* Musik *
Bájit Israel, Haus Israel.
So nennt die Bibel das jüdische Volk.
Ein Haus, das Raum bietet
für viele Glaubensrichtungen und Nationalitäten.
Das gemeinsame Erbe hält Juden in aller Welt zusammen.
In ihren Ritualen
wird die jahrtausendalte Tradition bis heute wachgehalten.
* Musik *
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