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Vor Millionen von Jahren erhob sich vor der afrikanischen Küste
die Inselgruppe der Komoren aus dem Meer.
* Musik *
Ungeheure Asche- und Lavamassen quollen aus dem Meer.
Sie formten Berge und Täler und schroffe unterseeische Landschaften.
Hier, im tiefen, dunklen Meer, lebt ein geheimnisvolles Wesen,
das schon viel länger existiert als die Inseln.
Der Quastenflosser.
Seit Jahrzehnten versucht ein Mann in seinem U-Boot,
Licht ins Dunkel zu bringen.
Und dem Urzeitfisch, den es lange vor den Dinosauriern gab,
seine Geheimnisse zu entlocken.
Seit 400 Mio. Jahren gibt es Quastenflosser in unseren Meeren.
Was macht sie zu Überlebenskünstlern?
Wovon ernähren sie sich?
Wie vermehren sie sich?
Um diesem Rätsel auf die Spur zu kommen,
hat sich der Zoologe und Abenteurer Hans Fricke auf die Suche gemacht.
* Musik *
In den Weiten des Indischen Ozeans liegt die Vulkaninsel Grande Comore.
Mit einem alten Fischkutter macht sich eine
gut ausgerüstete meeresbiologische Forschergruppe auf den Weg.
Expeditionsleiter ist der Naturforscher Hans Fricke.
Well, I mean with you and your efforts...
Fricke war der Erste, dem es gelang,
Quastenflosser in ihrem natürlichen Lebensraum aufzuspüren.
Seit über 20 Jahren erforscht er den ungewöhnlichen Fisch.
Let's work on that.
Mit ihm auf Expedition: Tauchbootpilot Jürgen Schauer.
Er steuert das Tauchboot JAGO, das Herzstück der Unterwassererkundung.
Mit einer maximalen Tauchtiefe von 400 m
kann die JAGO in Tiefen vordringen,
die für Flaschentaucher unerreichbar sind.
Hinab ins dunkle Reich des Quastenflossers.
Die obersten Wasserschichten des Meeres sind lichtdurchflutet.
Hier spielt sich der Großteil des marinen Lebens ab.
Alles was hier schwimmt, sinkt irgendwann in die Tiefe.
* Musik *
In 200 m Tiefe sind die Quastenflosser zu Hause.
Nach wochenlanger Suche kam es hier 1987
zur 1. Begegnung mit dem Urzeitlebewesen.
Für alle Beteiligten war dieser Augenblick
der Höhepunkt ihrer wissenschaftlichen Laufbahn.
Für den fast 2 m langen Fisch bietet der organische Abfall
aus den oberen Wasserschichten die Lebensgrundlage.
Indirekt.
Am Anfang der Nahrungskette stehen filigrane Haarsterne.
Sie kämmen mit ihren federartigen Armen die Flocken aus der Strömung.
Ähnlich verhalten sich die blütenartigen Polypen
der Oktokorallen.
Oder kleine Spinnenkrabben.
Für den Partikelschnee, der auf den Meeresgrund rieselt,
sind andere Spezialisten zuständig.
Seeigel oder ein Schnepfenfisch.
Mit seiner verlängerten Schnauze pickt er im Scheinwerferlicht
die nahrhaften Flocken aus dem Sand.
Eine Stufe höher in der Nahrungskette:
die gefräßige Seekröte.
Immer hungrig lauert sie auf Beute.
Auch sie ist hier unten vor Feinden nicht sicher.
An der Spitze der Nahrungspyramide stehen die großen Räuber.
Haie.
Und auch der Quastenflosser.
Das ist ein Anblick.
Das ist ein Hammer.
Hm?
Guck dir das mal an.
Die Forscher
haben einen kopfstehenden Quastenflosser entdeckt.
Lange war es ein Rätsel, wie der Quastenflosser im pechschwarzen
Ozean seine Beute aufspürt.
Fricke fand heraus, dass sich der Fisch
am elektrischen Feld seines Opfers orientiert.
Um es zu orten, macht er einen Kopfstand.
Seine Beute sind kleinere Fische, z.B. Kardinalsfische.
Warum ist dieser träge Fisch so interessant?
Um das zu verstehen, muss man in die Vergangenheit blicken.
In das Jahr 1938.
Als die südafrikanische Museumskuratorin Marjorie Latimer
vom Fang eines ungewöhnlichen Fisches erfuhr.
Da sie ihn nicht identifizieren konnte,
sandte sie eine Skizze mit ausführlicher Beschreibung
an Südafrikas größten Spezialisten, James L. B. Smith.
Smith konnte kaum glauben, was er sah.
Die Zeichnung zeigte einen Quastenflosser.
Diese Fische kannte man bislang nur von Versteinerungen.
Seit über 60 Mio. Jahren galten sie als ausgestorben.
Diese Zeitgenossen der Dinosaurier lebendig zu wiederentdecken,
war eine Weltsensation.
* Musik *
Quastenflosserartige Fische
gelten als die Vorfahren aller Landwirbeltiere.
Die Vermutung, dass sie sich mit ihren gestielten Flossen
schreitend über den Meeresgrund bewegen, erwies sich als falsch.
Es gibt aber Fische, die zu Fuß über den Meeresgrund spazieren.
Z.B. die Seekröte.
Ein Anglerfisch.
Trotzdem hat die Seekröte
nichts mit der Evolution unserer Gliedmaßen zu tun.
Der Quastenflosser dagegen schon.
Zwar berührt er beim Schwimmen niemals den Boden.
Dennoch gibt es keinen Zweifel, dass sich aus seinen Flossen
die Füße aller Landwirbeltiere entwickelt haben.
Ach, 4 h vorne in der Kiste sitzen.
Thromboseübung. (lacht)
Thromboseübung.
Warte mal.
Ich will mal was gucken.
Für einen Raubfisch ist es von Vorteil,
gut getarnt zu sein.
Wie gut die Quastenflosser das bewachsene Gestein imitieren,
wird bei schwacher Beleuchtung deutlich.
Erst wenn die Scheinwerfer eine Helligkeit erzeugen,
wie es sie hier unten niemals gibt, lösen sich ihre Konturen vom Grund.
* Musik *
Das weiße Fleckenmuster ist bei jedem Fisch unterschiedlich.
Wie ein Fingerabdruck hilft es den Forschern,
die Tiere voneinander zu unterscheiden.
Und anhand von Fotos wiederzuerkennen.
Tiefe 65 m.
Im Laufe der Jahre wurden alle Tiere
in einer Fleckenmusterkartei erfasst.
Mithilfe dieser Kartei wollen die Forscher feststellen,
wie viele Quastenflosser es gibt.
Wo sie sich aufhalten, wie alt sie werden und wie schnell sie wachsen.
Okay, ihr kriegt ein besseres Signal.
Ihr seid offenbar vorbeigefahren.
Die Forscher wissen:
Fische wachsen ein Leben lang.
Und der Quastenflosser wohl besonders langsam.
Ich kenne diese Fische seit über 20 Jahren individuell.
Ich habe bei keinem feststellen können, dass sie gewachsen sind.
Die müssen, glaube ich, uralt werden.
Da man einen lebenden Fisch in 200 m Tiefe schlecht vermessen kann,
bestimmt Fricke die Länge der Tiere mit aufwendiger Lasertechnik.
Da muss die Kamera nach unten geknickt werden.
Während die größten Tiere fast 2 m lang sind,
bringt es der kleinste gerade auf gut 1 m.
Ihre Babys haben die Quastenflosser in unzugänglichen Tiefen versteckt.
Von einem hochträchtig gefangenen Weibchen weiß man,
dass Quastenflosser bei der Geburt etwa 35 cm lang sind.
Wie lange braucht so ein Fischlein, bis es 2 m erreicht?
Wenn sie in 20 Jahren nicht messbar wachsen, muss es eine Ewigkeit sein.
* Musik *
* Telefon *
Hallo?
Ja, this is Hans Fricke speaking.
Fricke erhält die Nachricht, dass einem Fischer unbeabsichtigt
ein Quastenflosser ins Netz gegangen ist.
Das könnte ihm beim Rätsel um das Alter der Tiere weiterbringen.
Wie bei einer Autopsie legen die Forscher ein kleines Objekt frei,
das tief im Inneren des Schädels verborgen ist.
Den Ohrstein.
Der Ohrstein ist Teil des Gleichgewichtsorgans.
Er wächst Zeitlebens mit.
An den feinen konzentrischen Linien
lässt sich das Alter seines Besitzers ablesen.
Ähnlich wie bei den Jahresringen eines Baumes.
Eine vorläufige Auszählung ergab für dieses Tier 106 Jahre.
Ein enormes Alter für einen Fisch.
Durch seine langsame Entwicklung
ist der Urzeitfisch von der Fischerei bedroht.
Da das Oberflächenwasser in Küstennähe fischarm ist,
angeln die Fischer in Tiefen bis zu 800 m.
Eigentlich ist der Köder nicht für den Quastenflosser bestimmt.
Denn sein Fleisch ist ungenießbar.
Dennoch geht er immer wieder an den Haken.
Und findet als Beifang ein trauriges Ende.
Um den Fangdruck auf den Quastenflosser zu reduzieren,
hat die EU den Insulanern
motorisierte Boote zur Verfügung gestellt.
Nun können die Fischer weiter aufs Meer hinausfahren.
Und auf Schwarmfische wie Tunfisch und Makrele ausweichen.
Das Projekt zeigt erste Erfolge.
Die Bevölkerung soll informiert werden.
Und motiviert, zum Schutz des Fisches beizutragen.
Ein zu Ehren der seltenen Fische komponiertes Lied
hat es in die Hitparade der Komoren geschafft.
* Musik *
400 Mio. Jahre hat der Quastenflosser überlebt.
Nur wenn die Menschen Verantwortungsgefühl
für den bedrohten Fisch entwickeln, kann seine Geschichte weitergehen.
Und Forscher können auch in Zukunft die Rätsel lösen,
die den Fisch umgeben.
Ich mach kurz Licht an. - Okay.
Und?
Ja, da ist einer drin.
* Musik *
Wir sitzen zu lange in der Kiste.
Tja, Langzeitflug.
Langstreckenflug.
Wie von New York nach Los Angeles.
Nur n bisschen enger.
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