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Manche dieser Kinder werden später gesund und erfolgreich sein.
Andere werden weniger Glück haben.
Sie werden weniger Geld verdienen, häufiger krank sein, früher sterben.
Welche Faktoren den Lebensweg beeinflussen
und wie wichtig dabei Erziehung ist,
zeigt ein einzigartiges Langzeitprojekt in Großbritannien.
Mit 70.000 Menschen in 7 Jahrzehnten.
Helen Pearson vom renommierten Nature-Magazin in London
hat die Studien 5 Jahre lang analysiert.
Die Studien sind ein nationaler Schatz.
Manche sprechen sogar
von den Kronjuwelen der britischen Wissenschaft,
weil sie so außergewöhnlich sind und einen enormen Zeitraum umfassen.
Alles beginnt 1946 in London.
Großbritannien hat den Krieg gewonnen,
aber die Menschen sind erschöpft.
Eine Sache bereitet den Behörden besonders Kopfzerbrechen:
Die britischen Frauen bekommen weniger Kinder als früher.
Es gab ernsthafte Sorgen,
dass bald nicht mehr genug Menschen da sein würden,
um das britische Empire zu regieren.
Manche Forscher befürchteten sogar,
dass die Bevölkerung aussterben könnte,
wenn nicht mehr Babys geboren würde.
Die Regierung will wissen, woran das liegt, und beschließt,
nach den Ursachen zu suchen.
Eine Armee von Gesundheitsbesuchern schwärmte aus
und klopfte bei allen Müttern an die Tür,
die in der 1. Woche im März ein Kind bekommen hatten,
um sie zu ihrer Schwangerschaft und ihrem Baby zu befragen.
Fast 14.000 Mütter in ganz Großbritannien
geben bereitwillig Auskunft zur finanziellen Lage,
hygienischen Verhältnissen und natürlich zu ihren Babys.
Die Fragebögen bieten einen einzigartigen Einblick
in den Geist der damaligen Zeit.
Man fragte die Mütter Dinge wie:
Konnten Sie regelmäßig Ihre Extra-Ration Milch beziehen?
Oder: Wie viel Geld haben Sie für Korsagen und Mieder ausgegeben?
Meine Lieblingsfrage ist: Wer hat sich um Ihren Mann gekümmert,
als Sie mit dem Baby im Bett waren?
Also Dinge, die man Mütter heute nicht mehr fragen würde.
Die Antworten offenbaren
ein zutiefst gespaltenes, in Klassen geteiltes Land.
Was sich zeigte,
war eine schockierende Ungleichheit in Großbritannien.
Die Studie zeigte, dass ärmere Frauen medizinisch
viel schlechter versorgt waren als Frauen der Mittel oder Oberschicht.
Im Wesentlichen erhielt man die medizinische Versorgung,
die man sich leisten konnte.
Wenn man sie sich nicht leisten konnte, musste man ohne klarkommen.
Das hatte Auswirkungen.
Die Kindersterblichkeit in den unteren Klassen war viel höher.
Die Studie wirkt.
U.a. wird der nationale Gesundheitsdienst eingeführt,
der allen Frauen die gleiche medizinische Versorgung zusichert.
Ihren ursprünglichen Zweck hat die Studie damit erfüllt.
Ursprünglich sollte die Studie
eine einmalige Befragung zur Mutterschaft sein.
Man hatte nicht daran gedacht,
die Kinder ein ganzes Leben lang zu begleiten.
Aber die Leiter der Studien erkannten,
dass diese Kinder zu einem besonderen Zeitpunkt geboren waren:
kurz nach Kriegsende.
Und so kamen sie auf die Idee, den Kindern weiter zu folgen,
um zu überprüfen, ob die neuen Maßnahmen auch griffen.
Die Kinder von 1946
werden von nun an regelmäßig wissenschaftlich untersucht.
Einmal im Jahr werden sie gewogen, gemessen und befragt.
Lückenlos wird ihr Leben dokumentiert,
wie sie in der Schule abschneiden,
mit wem sie ihre Freizeit verbringen,
welche Jobs sie wählen.
12 Jahre nach dem 1. Geburtenjahrgang
wird ein 2. gestartet, 1970 ein 3.
Eine 4. Alters-Kohorte kommt 1990 hinzu.
Die bisher letzte im Jahr 2000.
Über 7 Jahrzehnte haben die Studien
so einen weltweit einzigartigen Schatz an Daten angesammelt.
Das sind inzwischen Terabyte von elektronischen Daten,
zig Tausende Seiten von Papier.
Außerdem hat man auch biologische Proben entnommen, Blut und DNA.
Von einer Kohorte gibt es 9.000 Plazentas,
die heute irgendwo lagern.
Diese Kohorten-Studien haben
Fühler in sämtliche Lebensbereiche der Briten ausgestreckt.
Für Wissenschaftler aller Disziplinen
sind die erhobenen Daten eine Fundgrube,
die in der ganzen Welt ihresgleichen sucht.
Auch andere Länder haben inzwischen solche Studien,
teilweise größer als die britischen.
Aber nirgends sind sie so detailliert,
gehen über einen solchen Zeitraum.
Das macht die britischen Studien einzigartig.
Dank der Studien lassen sich zum 1. Mal
die Lebenswege von Kindern verschiedener Generationen
miteinander vergleichen.
Das Gesamtbild ist leider ernüchternd.
Es zeigt, dass Kinder, die in arme Verhältnisse hineingeboren werden,
generell einen schwierigeren Lebensweg vor sich haben.
Sie haben statistisch gesehen schlechtere Schulnoten,
schlechtere Jobs und verdienen weniger Geld.
Kinder aus armen Verhältnissen sind statistisch gesehen
nicht nur weniger erfolgreich, sondern auch kränker
als ihre wohlhabenderen Altersgenossen.
Kinder mit einem schwierigen Start im Leben
haben als Erwachsene mehr gesundheitliche Probleme.
Sie leiden mit größerer Wahrscheinlichkeit
unter hohem Blutdruck.
unter Fettleibigkeit, unter Gedächtnisverlust.
Und sie sterben durchschnittlich früher als die Kinder,
die in wohlhabendere Verhältnisse hineingeboren wurden.
Auch in ihrer geistigen Entwicklung hinken ärmere Kinder
ihren reicheren Altersgenossen ein Jahr hinterher.
Und das schon mit 3 Jahren.
Das alles wäre reichlich deprimierend,
wenn die Studien nicht auch etwas anderes zeigen würden.
Denn auch Kinder aus ungünstigen Verhältnissen
können glückliche und gesunde Erwachsene werden,
unter bestimmten Voraussetzungen.
Unter den Kindern aus armen und schwierigen Verhältnissen
hatten diejenigen mit interessierten und engagierten Eltern,
denen die Zukunft ihrer Kinder wichtig war,
eine deutlich größere Chance auf ein gutes, erfolgreiches Leben,
trotz schwieriger Startbedingungen.
Was bedeutet es, interessiert und engagiert zu sein?
Die Wissenschaftler haben die Daten analysiert und dabei
eine Menge unspektakulärer Verhaltensweise gefunden,
die mit positiven Auswirkungen auf Kinder im Zusammenhang stehen.
Z.B. das frühe Vorlesen.
5-Jährige, denen täglich vorgelesen wurde,
hatten statistisch eine geringere Wahrscheinlichkeit,
mit 30 Jahren arm zu sein.
Eine andere Studie hat Kinder untersucht, die gerne lasen,
einfach zum Vergnügen,
egal ob eine Zeitschrift, ein Buch oder was auch immer.
Dabei fanden die Wissenschaftler heraus,
dass Kinder, die mit 5 oder 10 Jahren gerne lasen, als Teenager
im Durchschnitt besser bei Tests und Klassenarbeiten abschnitten.
Nicht nur bei sprachlichen Aufgaben,
auch in Mathe-Tests schnitten die Kinder besser ab.
Dabei verglichen die Forscher
Kinder aus der gleichen gesellschaftlichen Schicht
und mit ähnlichen Intelligenzquotienten,
um andere Faktoren wie Herkunft oder Intelligenz
möglichst auszuschließen.
Der Herausforderung für die Wissenschaftler besteht darin,
dass viele dieser Studien Korrelationen aufzeigen,
z.B. zwischen Vorlesen und besserem Abschneiden in der Schule.
Aber häufig sind es die wohlhabenderen Eltern,
die ihren Kindern mehr vorlesen.
Deshalb ist es wichtig, Störfaktoren wie soziale Herkunft
möglichst auszuschließen.
Bei guter Erziehung muss es nicht immer um Bildung gehen.
Eine Studie, die mir besonders gut gefällt,
hat die Zu-Bett-Geh-Zeiten von etwa 10.000 Kindern untersucht,
die um die Jahrtausendwende herum geboren wurden.
Das Ergebnis:
Kinder, die zu unregelmäßigen Zeiten zu Bett gingen,
neigten mit größerer Wahrscheinlichkeit
zu Verhaltensauffälligkeiten.
Woran das liegt, dazu gibt es verschiedene Theorien.
Eine Erklärung ist, dass unregelmäßige Zu-Bett-Geh-Zeiten
einen ständigen kleinen Jetlag verursachen.
Das Gehirn muss sich ständig anpassen, was es schwieriger macht,
sich auf die wichtigen Dinge zu konzentrieren.
Eine Einbahnstraße ist das zum Glück aber nicht,
stellten die Wissenschaftler fest.
Denn bei Kindern,
die später zu regelmäßigen Zeiten ins Bett geschickt wurden,
gingen die Verhaltensauffälligkeiten wieder zurück.
Wie der Lebensweg von Kindern verläuft,
bestimmt leider immer noch zum guten Teil die soziale Herkunft.
Ein unabwendbares Schicksal ist sie aber trotzdem nicht,
denn durch ihre Erziehung haben es Eltern in der Hand,
das Steuer für ihre Kinder zumindest teilweise herumzureißen.
All diese Studien zeigen, dass die Erfahrungen der frühen Kindheit
den weiteren Lebensweg eines Menschen entscheidend prägen.
Das unterstreicht, wie extrem wichtig die Kindererziehung ist,
gerade in diesen ersten Jahren.
Charlton Kings, ein Vorort von Cheltenham in Südwestengland,
hier lebt Patricia Malvern.
Sie ist eines der Kinder von 1946
und eine der wenigen, die öffentlich über die Studie sprechen.
Die Studie hat mich mein ganzes Leben begleitet.
Aber sie war nie aufdringlich.
Patricias Kinder sind längst aus dem Haus.
Mit ihrem Mann kümmert sie sich heute um die Enkel.
Ich war zufrieden in meinem Beruf.
Ich war glücklich in meiner Ehe.
Wenn ich zurückschaue, war das ein glückliches leben.
In der Sprache der Studie ist Patricia ein Achiever,
jemand, der ein glückliches und erfolgreiches Leben führt
trotz ungünstiger Startbedingungen.
Bei Patricia sind sie tatsächlich alles andere als günstig.
Der Vater ist ein Trinker, er verlässt die Familie früh.
Die Mutter muss alleine klarkommen.
Für meine Mutter war das eine harte, schwierige Zeit.
Denn damals gab es für Mütter keine finanzielle Hilfe.
Meine Mutter musste Jobs als Haushaltshilfe annehmen,
damit wir halbwegs über die Runden kamen.
Einige Wochen nach Patricias Geburt bekommt ihre Mutter Besuch.
Meine Mutter erzählte, dass sie ein paar Wochen nach meiner Geburt
von einer Gesundheitsbesucherin angesprochen und gefragt wurde,
ob sie an der Befragung teilnehmen wollte, die 5 Jahre dauern sollte.
Niemand ahnt zu dieser Zeit, dass Patricia ab jetzt
ihr ganzes Leben lang unter Beobachtung stehen wird.
Meine früheste Erinnerung, da muss ich etwa 3 gewesen sein,
sind diese netten Damen,
die kamen, um mit mir zu plaudern und zu spielen.
Später in der Schule
wird Patricia alle paar Monate aus dem Klassenzimmer gerufen.
Mir war nicht bewusst, worum es in der Studie ging,
und auch nicht, dass ich das einzige Kind auf meiner Schule war,
das getestet wurde.
Ich bin immer aus dem Unterricht gerufen worden
für medizinische Untersuchungen oder Intelligenztests.
Patricia ist eines der ärmsten Kinder der Klasse.
Sie trägt Kleidung aus 3. Hand.
Ihre Mutter hat kaum Geld.
Aber auf die Erziehung ihrer Töchter legt Patricia größten Wert.
Sie war immer sehr hinterher, dass wir unserer Hausaufgaben machten,
dass wir fleißig waren und lernten.
Schon früh fängt Patricia an zu lesen.
Es gab immer Bücher bei uns.
Meine Mutter hat uns immer ermuntert, zu lesen.
Aber dann kommt das Eleven-plus-Examen.
Hier entscheidet sich, welche Kinder auf die höhere Schule dürfen.
Patricia ist intelligent und fleißig.
Aber der Lehrer
lässt das Arbeitermädchen durch die Prüfung fallen.
Ich fühlte mich als Versagerin, aber meine Mutter sagte immer,
denk daran, dass du bei den Intelligenztests
überdurchschnittlich abgeschnitten hast.
Und als ich mit der neuen Schule anfing, wurde alles anders.
Patricia kommt gut voran in der Schule.
Sie soll Lehrerin werden.
Aber ein Studium kann sich die Familie nicht leisten.
Stattdessen fängt sie als Sekretärin an und arbeitet sich später hoch
zur Schatzmeisterin einer Schule.
Dass sie es im Leben trotz widriger Startbedingungen
zu etwas gebracht hat, verdankt sie v.a. der Erziehung ihrer Mutter.
Da ist Patricia sich sicher.
Meine Mutter sagte immer, Patricia,
in den Intelligenztests lagst du immer über dem Durchschnitt.
Das hat sich irgendwie bei mir festgesetzt.
Dass aus ihren Kindern glückliche und gesunde Erwachsene werden,
wollen alle Eltern.
Das Rezept, das sie dafür befolgen müssen,
ist nicht besonders kompliziert.
Es heißt im Wesentlichen: Aufmerksamkeit und Zuwendung.
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