Der Xantener Dom.
Die größte Kirche am Niederrhein.
Er ist in Deutschland eine Besonderheit.
Denn der Xantener Dom ist eine Grabeskirche,
gebaut über den Gräbern von Heiligen.
Der berühmteste ist Viktor.
Ein römischer Legionär, der für seinen Glauben starb,
so die Legende.
2.000 Jahre ist das her.
Seinetwegen ist der Dom ein Denkmal für die Menschen,
die trotz Gefahr, offen ihre Meinung sagen.
Wie auch Bischof von Galen, der den Nazis die Stirn bot.
Ein Symbol für den Widerstand, der Xantener Dom.
Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
Wo heute der Dom ragt, standen vor etwa 2.000 Jahren
einfache Gräber von Menschen, die man Märtyrer nennt.
Menschen, die für ihren christlichen Glauben starben.
Wie Viktor. Er gab dem Viktorsdom seinen Namen.
Überall im Dom finden sich Darstellungen des heiligen Viktor.
Als Büste, auf Fresken, sogar in den Fenstern.
Viktor ist der Hauptdarsteller einer Geschichte,
die sich so im 3. Jh. ereignet haben soll.
Eine ganze römische Legion, so heißt es, sei hingerichtet worden,
weil sich die Legionäre geweigert haben,
den alten römischen Göttern zu opfern.
Mehr als 2.000 Mann.
Sie alle gehören zur "Thebäischen Legion".
Viktor ist einer von ihnen.
Viktor ist ein Krieger, im Kampf erbarmungslos.
Und er ist ein Christ.
In den Augen vieler Römer sind die Christen die Feinde Roms.
Weil sie nicht an die alten Götter glauben.
Am Anfang treffen sie sich noch im Verborgenen, in den Katakomben,
den unterirdischen Totenstädten der Riesenstadt Rom.
Es sind die Armen und Ausgestoßenen,
die sich zu dieser Sekte hingezogen fühlen.
Und es werden immer mehr.
Es gibt viele Gründe für den rasanten Aufstieg des Christentums.
Ein Hingerichteter
wird plötzlich zum Heiland des gesamten Römischen Reiches.
Eine Provinzialreligion wird zur Religion des ganzen Reiches.
Ich nenne eine paar der wichtigsten Gründe.
Das Christentum hatte eine Form der Sozialversorgung
für die Ausgestoßenen und Verachteten,
die es im Römischen Reich so nicht gab.
Wenn Sie Witwe waren, konnten Sie auf kaiserliches Korn hoffen,
das gelegentlich kam.
Aber die Christen hatten eine regelmäßige Unterstützung.
V.a. aber konnten die Christen
auf ein paradiesisches Leben nach dem Tod hoffen.
Schließlich spielte eine nicht geringe Rolle,
dass das Christentum etwas anbot für Leben und für Sterben.
Es war eine Religion, die einem sagte, woher man kam,
aber auch wohin man ging, wenn man gestorben war.
Im 3. Jh. n. Chr. sind es längst nicht mehr nur Sklaven und Arme,
die sich zum Christentum hingezogen fühlen.
Auch viele Reiche.
Ihnen gegenüber stehen die Traditionalisten,
die nach wie vor an die alten Götter glauben.
Unter den Legionären sind viele Christen.
Ihr tägliches Risiko ist der Tod im Kampf.
Kein Wunder also, dass viele von ihnen
an ein schönes Leben nach dem Tode glauben wollen.
Doch am Ende des 3. Jh. ist es gefährlich, Christ zu sein.
Das Stiftsmuseum Xanten hat wertvolle Einzelstücke
genau aus dieser Epoche gesammelt.
Natürlich zu allererst Darstellungen des heiligen Viktor,
der um 280 n. Chr. gelebt haben soll.
In einer Epoche, in der Roms Götter gegen den Gott der Christen
ihr letztes Gefecht kämpfen.
Szenen aus dem Leben des antiken Helden Achilles.
Ein Gefäß aus Elfenbein zur Aufbewahrung von Hostien.
Das Christentum kam so schnell über die antike Welt,
dass selbst heidnische Gefäße für christliche Gottesdienste
umfunktioniert werden mussten.
In der Welt der Christen ist kein Platz für die Götter.
Doch dann finden Zeus und Co einen starken Bündnispartner
gegen die Christen und ihren Gott.
284 wird Diokletian römischer Kaiser
und nach römischer Tradition ein Gott.
Ein Bauernsohn, der sich in der Armee hochgedient hat.
Heute würde man ihn einen Hardliner nennen.
Diokletian will den alten Göttern
wieder zu Macht und Ansehen verhelfen.
Er kämpft auf ihrer Seite gegen das Christentum.
Die Tempel der Götter haben wieder Hochkonjunktur.
Denn Diokletian fordert von allen Römern
das traditionelle Kaiseropfer.
Ein Opfer vor der Statue des lebenden Kaisers.
Eine Geste, die die Göttlichkeit des Herrschers symbolisiert.
V.a. aber die Loyalität gegenüber dem Staat.
"Ich bin der Herr, dein Gott.
Du sollst nicht andere Götter haben neben mir."
Das 1. der 10 Gebote.
Ein Opfer vor dem Abbild des Kaisers gilt vielen Christen als Sünde.
Nicht wenige verweigern den Opfergang.
Sie wollen lieber sterben, als eine Sünde begehen.
Denn die Verweigerung des Kaiseropfers
gilt als Majestätsbeleidigung und darauf steht die Todesstrafe.
Die Kirche nennt sie Märtyrer.
Menschen, die für ihren Glauben gestorben sind.
Auch Viktor und seine Kameraden sollen sich nach einem Sieg
geweigert haben, den römischen Göttern ein Dankesopfer zu bringen.
Sie sind Krieger der Thebäischen Legion und allesamt Christen.
Zur Strafe müssen sie in einem Amphitheater zum Appell antreten.
Die Legion wird dezimiert.
D.h. jeder 10. wird hingerichtet.
Als sich die Überlebenden immer noch weigern zu opfern,
trifft es alle.
Unter ihnen auch Viktor.
Eine Legende, denn für die Hinrichtung einer ganzen Legion
gibt es keinerlei historische Beweise.
Und doch glauben die Menschen diese Geschichte.
Für Viktor bauen sie diesen gewaltigen Dom.
In Viktors Legende gibt es noch eine Hauptfigur,
die tatsächlich gelebt hat.
Die heilige Helena, die Mutter Konstantins des Großen.
Eben jenes römischen Kaisers,
der den Christen ausdrücklich die Glaubensfreiheit schenkte.
Sie spielt eine entscheidende Rolle in der Viktorlegende.
Der Legende nach habe man Viktor und seine Kameraden
in die Flusssümpfe bei Birten geworfen.
Nicht sehr weit von dieser Stelle.
Jahrzehnte später sei dann Helena mit ihren Leibtruppen gekommen,
um nach den Toten zu suchen.
Auch das ist Legende, historisch nicht belegbar.
Tatsächlich finden die Soldaten die Leichname jener Männer,
die lieber sterben wollten, als ihren Gott zu verraten.
Unter ihnen auch Viktor.
Und dass ausgerechnet eine Kaiserin diese Gebeine entdeckt haben soll,
macht die Legende für die Menschen damals glaubwürdig.
Helena ist die Mutter von Kaiser Konstantin.
Sie ist selber heilig. Sie hat ein heiligmäßiges Leben geführt.
Sie hat Werke der Barmherzigkeit getan.
Wenn diese Person auf ihren Pilgerreisen eine Bestattung findet
und sie darin einen Heiligen erkennt.
Dann ist auch die Bevölkerung bereitwillig zu glauben,
dass hier ein Heiliger bestattet ist, den man verehren kann.
Der ein Mittler sein kann zwischen den Menschen und Gott.
Und Helenas Auffindung autorisiert diese Bestattung
als Heiligenverehrung.
Den Ort, an dem die Legionäre bestattet wurden,
nannte man "Ad Sanctos".
Zu den Heiligen.
Aus Ad Sanctos wurde dann später der Stadtname Xanten.
Und auf den Gräbern der Heiligen entstand der Dom.
D.h. ohne sie und die Menschen, die zu ihnen pilgerten,
gäbe es dieses Bauwerk nicht.
In diesem Schrein sollen sich seit dem Jahre 1128
Viktors sterbliche Überreste befinden.
Doch was ist Wahrheit? Was ein religiöses Märchen?
Der Xantener Dom ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür,
dass manche Legenden einen wahren Kern haben.
Hier unter dem Chor, in der Krypta,
befindet sich ein gläserner Sarkophag.
Das Grab zweier Menschen. Märtyrer, wie man glaubt.
Entdeckt wurde es vor rund 80 Jahren.
Eine Zeitreise in das Jahr 1933.
Begegnung mit einem Mann,
der hilft, das Rätsel um die Entstehung des Domes zu lüften.
Der Archäologe Walter Bader.
Er entdeckt unter dem Dom die Skelette zweier Männer
und Hinweise auf eine römische Gedenkstätte.
Eine "Cella memoriae".
Sie starben im Alter zwischen 20 und 30 Jahren,
wie die Archäologen aufgrund der Wachstumsfugen der Schädel
erkennen können.
Wer sind die Toten, die Walter Bader entdeckt hat?
Soldaten der legendären Thebäischen Armee?
Die Frage wird unbeantwortet bleiben.
Genau an dieser Stelle hat Walter Bader vor 80 Jahren gegraben.
Und das sind die Gebeine, die er damals entdeckte.
Aufnahmen mit einer Makrokamera.
Eine exakte pathologische Untersuchung hat es niemals gegeben.
Doch es gibt eindeutige Spuren von Gewalteinwirkung und auch dafür,
dass diese beiden Menschen keines natürlichen Todes gestorben sind.
Und es gibt Hinweise, dass man sie verehrt hat.
Heute kann man mit ziemlicher Sicherheit sagen,
dass wir vor einem Märtyrergrab stehen.
Märtyrer, Menschen, die ihrem Gewissen gefolgt sind.
Auch wenn es gefährlich war.
Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.
So spricht 1936 Clemens August Graf von Galen, Bischof von Münster
in Xanten.
Eine Kampfansage an die Nationalsozialisten.
Schließlich ruft der Löwe von Münster
sogar zum Ungehorsam gegen den Unrechtsstaat auf.
1941 predigt von Galen öffentlich
gegen die Tötung "lebensunwerten" Lebens.
Gegen den systematischen Mord von behinderten Kindern
durch die Nationalsozialisten in "Heil- und Pflegeanstalten".
Und er stellt Strafanzeige wegen Mordes.
Der Bischof riskiert sein Leben und er weiß es.
In seiner Predigt während der Prozession der Viktorstracht
stilisiert der mutige Bischof den heiligen Viktor zu einer Symbolfigur
für den Widerstand gegen eine unmenschliche Staatsmacht.
Denn in dem Augenblick, in welchem die menschliche Obrigkeit
in ihren Befehlen den klar erkannten,
im eigenen Gewissen bezeugten Willen Gottes widerstreitet,
hört sie auf, Gottes Dienerin zu sein.
Zerstört sie die eigene Würde, verliert sie das Recht zu gebieten.
Reichsminister Martin Bormann will von Galen hinrichten lassen.
Reichspropagandaminister Goebbels jedoch befiehlt,
von Galens Beseitigung auf die Zeit nach dem "Endsieg" zu verschieben.
Er fürchtet Unruhen im Münsterland
und er will keinen neuen katholischen Märtyrer schaffen.
Heute ist der Viktorsdom in Xanten
ein Symbol für den Widerstand gegen den Nationalsozialismus.
1966 wird die Krypta erweitert.
Neben dem Doppelgrab der Märtyrer
werden Opfer des Nationalsozialismus beigesetzt.
Urnen mit Asche aus den Konzentrationslagern
Auschwitz, Bergen-Belsen und Dachau.
Und die Gräber moderner Märtyrer,
die im Terror des Nationalsozialismus
für ihre Gesinnung starben.
Unter ihnen: Gerhard Storm.
Nikolaus Gross.
Und Heinz Bello.
Im Januar 2006 wird hier auch eine Reliquie des Bischofs
Clemens August Graf von Galen beigesetzt.
Eines Mannes, der die Stimme gegen ein Unrechtsregime erhob
und nun selbst auf dem Weg zum verehrungswürdigen Heiligen ist.
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