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Angriff auf eine Burg im Mittelalter,
auf ein scheinbar uneinnehmbares Bollwerk.
Ein Symbol der Macht. Doch wie uneinnehmbar war sie wirklich?
Wie belagerte und verteidigte man eine Burg im Mittelalter?
Scharfschützen feuerten im Schutz von Mauern und Zinnen auf Angreifer.
Reichte das? Wie wehrhaft waren die Burgen des Mittelalters?
Besonders nach Aufkommen von Feuerwaffen ab Mitte des 14. Jhs.
Die Marksburg: einzige unzerstörte mittelalterliche Höhenburg am Rhein.
Das spricht, auf den ersten Blick,
nicht gerade für die Qualität der anderen Festungsbauten
am deutschen Burgenfluss.
39 m ragt der Bergfried, der höchste Burgturm, in den Himmel.
Doch dabei ging es nicht nur um die Verteidigung.
Die Burg hatte verschiedene Funktionen:
Sie war Festung, Wohnort und Hof des Ritters.
Hier empfing er seinen Herrscher, von dem er das Land um die Burg
als Lehen bekommen hatte.
Dafür schwor er ihm ewige Treue.
Die zinnenbewehrten Burgen waren ein für alle sichtbares Zeichen
königlicher Macht, so Burgvogt Gerhard Wagner.
Zinnen gab es auf der Burg auf allen Mauern.
Das war ein Hoheits- und Machtsymbol.
Aber sie hatten auch praktischen Zweck:
Man konnte in Deckung gehen,
wenn der Feind mit Armbrust oder Pfeil hier raufschoss.
Und man schoss zwischen den Zinnen herunter, um den Feind zu treffen.
Diese Zinnen gab's überall auf den Mauern.
Hier oben auf dem Bergfried sind sie gut erhalten,
aber auch auf den anderen Mauern gab es Zinnen.
Der Bergfried war der letzte Zufluchtsort der Burg bei Angriffen.
Die wichtigste Fernwaffe war lange Zeit die Armbrust.
Mit einer Winde kann der Bogen mit hoher Zugkraft gespannt werden.
Ein Greifarm hält die Sehne.
Der Schütze kann so ohne Kraftaufwand zielen.
Die Energie ist in der Armbrust gespeichert.
Verschossen werden kurze Bolzen, die hoher Beschleunigung standhalten.
Damit war die Armbrust Pfeil und Bogen klar überlegen.
Steinbockhörner, eine seltene und teure Trophäe, sind ein Rohstoff,
den Andreas Bichler benötigt,
um mittelalterliche Armbrüste zu rekonstruieren.
Ein anderer: getrocknete Stiersehnen.
Weichgeklopft verarbeitet er sie zu einzelnen Fasern.
Der Ingenieur benötigt bis zu einem Jahr für den Aufbau einer Armbrust
mit ihren einzelnen Schichten.
Das ist extrem aufwändig, aber die Mühe lohnt sich.
Der Vorteil, wenn man zwei verschiedene Materialien kombiniert,
also den "Kompositbogen", ist:
Man nutzt die Materialeigenschaften optimal aus.
Zum einen das Horn, das ist elastisch, aber auch druckresistent.
Das heißt, man kann das Horn stark komprimieren.
Würde man es zu stark biegen, würde es brechen.
Daher verwendet man Sehnen.
Sehnen dehnen sich gut, sind sehr elastisch.
So kann man das Material perfekt ausnutzen.
Mit Knochenleim werden die diversen Materialien verklebt.
Faser für Faser, Schicht für Schicht.
Das Dunkle ist Horn, das Helle die Sehnen.
Stabilität, zugleich Elastizität: Erfolgsrezept des Kompositbogens.
Auf ihm lasten beim Schuss gewaltige Kräfte.
Ausgelöst wird der Schuss mit der sogenannten "Nuss".
Diesen Greifarm aus Horn befestigt Bichler am Schaft einer Waffe,
die er originalgetreu nachempfunden hat.
Den Abschluss bildet der Mehrschicht-Bogen.
Und darauf: ein Steigbügel? Dient das der Treffgenauigkeit?
Die Treffsicherheit hängt immer vom Schützen ab,
das ist die eine Geschichte, aber klar, auch von der Waffe.
Gezielte Schüsse, so ist es aus dem Spätmittelalter überliefert,
hat man auf ca. 60-80 m gemacht.
Das war im Schützenwesen so verankert, wo man Scheiben schoss,
um sich im Umgang mit der Waffe zu üben und zu trainieren.
Jetzt wird es ernst für die neue Armbrust.
Wie schnell werden die Geschosse sein?
Um den Bogen stark spannen zu können,
kommt der Steigbügel zum Einsatz.
Der erste Versuch erfolgt nicht mit Volllast.
Das Risiko wäre zu groß.
Die Nuss hält die Sehne. Der Bogen ist gespannt.
Andreas Bichlers Nerven auch.
Hält das Ding, nach über einem Jahr Arbeit?
Alles ist gut gegangen. Abschussgeschwindigkeit: 45 m/Sek.
Das Experiment läuft.
Bichler steigert die Bogenspannung und erreicht ...
... 60 m/Sek.
Damit kann man sich einen Gegner vom Hals halten.
Wenn der Angreifer an die Burg nicht heran kam,
musste er sich eine Schwachstelle suchen: Z.B. die Wasserversorgung.
Die Brunnen mussten durch die Höhenlage extrem tief sein.
Nicht selten versuchten Belagerer, das Wasser abzugraben,
die Quelle im Tal trockenzulegen.
Damit durchschnitten sie eine Lebensader der Verteidiger.
Auch deshalb hatten Burgen oft große Zisternen innerhalb der Mauern.
Darin sammelten sie Regenwasser.
Die Erstürmung einer Höhenburg war nicht einfach.
Außen schützte sie eine Ringmauer mit Bastion und Tor.
Die Hauptburg wurde überragt vom Bergfried,
der letzte Rückzugsort im Notfall.
Die Wohnräume des Burgherrn lagen im Pallas.
Hier gab es den großen Saal und die Kemenaten.
Im Inneren waren Wirtschaftsgebäude mit Werkstätten, Vorräten
und oft auch Ställen für das Vieh der Bauern der Gegend,
die sich im Notfall auf die Burg zurückziehen konnten.
Eine Kapelle gehörte im Mittelalter zu jeder Burg.
Die Ritter vertrauten neben den Mauern auf Gottes Schutz.
Die Burg war nicht nur Verteidigungssystem.
Sie war architektonisches Machtsymbol und Lebensmittelpunkt
des Ritters und seines Gefolges.
Die Kemenaten waren die einzigen gut beheizbaren Räume der Anlage,
in denen oft die Frauen wohnten.
Sie vertrieben sich die Zeit mit Stickerei, Lesen und Kartenspiel.
Die hohen Damen waren von den täglichen Arbeiten befreit.
Doch bei Belagerungen war auch das nicht das reine Vergnügen.
Katapulte waren die wichtigsten Fernwaffen der Belagerer.
Damit wurden nicht nur Geschosse auf die Burg geschleudert,
oft landeten im Burghof verseuchte Tierkadaver,
um Krankheit und Seuchen hinter die Mauern zu bringen.
Am meisten gefürchtet waren jedoch Brandbomben.
Im Experiment wollen Wissenschaftler
die Wirkung spätmittelalterlicher Wunderwaffen ermitteln.
Dazu bauen sie das Arsenal des Schreckens nach.
Feuerballen bekommen kleine eiserne Trichter,
die mit Sprengkugeln gefüllt werden können.
Schwarzpulver sorgt für den nötigen Schub.
Die Bauanleitung finden die Forscher Alfred Geibig und Heiner Grieb
in historischen Quellen
über "ernstes und schimpfliches Feuerwerk".
Auf seine Erfindungen in Sachen Zerstörung
war der Mensch anscheinend schon immer besonders stolz.
Die Forscher entdecken vielfältige Typen von Brandgeschossen,
um Burgen zu bezwingen.
Aber auch die Verteidiger setzten auf die Feuerkraft der neuen Waffen.
Mit verschiedensten Füllungen wird experimentiert.
Von außen werden die Brandballen mit Pech getränkt,
damit sie später möglichst lange und hartnäckig brennen.
Der Tag des großen Feuerwerks ist gekommen.
Weiträumig abgesperrt unter den Mauern der Veste Coburg
wird der erste Brandballen platziert.
Es ist der, der mit den Eisenkugeln präpariert wurde.
Da heißt es Sicherheitsabstand wahren, auch für die Spezialisten.
Das Feuerwerk hält sich in Grenzen, zumindest für unsere Augen.
Die psychologische Wirkung
war sicher noch größer als die tatsächlich physische.
Für diese Leute waren Brand,
Brandverletzung, die extreme Hitze sicher sehr erschreckend.
Vor allem, wenn es massenhaft eingesetzt wurde.
Massenhaft vorproduziert wurden auch solche Pechkränze.
Sie bestanden aus alten Seilen, in Salpeterlösung gekocht.
An der Oberfläche verstärkten Mehlpulver und Pech die Brandwirkung
Auf die Dächer der Burg geschleudert
konnten sie verheerende Brände auslösen.
Hier wird der Nachbau eines 16-rohrigen Sturmkolbens gezündet:
Im Prinzip das erste Maschinengewehr.
Sehr viele Dinge, wo wir heute denken:
"Oh, hochmoderne Hightech-Sachen",
wurden im Prinzip schon vor vielen Jahrhunderten erdacht.
Der Sturmtopf: Molotow-Cocktail des Mittelalters.
Eine mit Leinöl angefeuchtete Mischung aus Schwarzpulver,
Schwefel, Salpeter, zerbrochenem Glas und Blei.
Kriegswerkzeug in einer romantisch verklärten Epoche.
Heute sind Burgen Sehnsuchtsorte.
Das Knallen der Waffen ist längst verhallt.
Selten waren sie für die Burgen tatsächlich lebensbedrohlich.
Zu Ruinen wurden die meisten Burgen erst, als sie ihre Funktion
als Wehr- und Repräsentationsbauten längst verloren hatten.
Der Unterhalt einer Burg war teuer. Oft fehlte das nötige Geld.
So wurden die Symbole vergangener Macht
einfach aufgegeben und verfielen.
Heute werden sie behütet und gepflegt,
wie die nie zerstörte Marksburg.
Auch die hatte eine Schwachstelle, man musste nur herankommen:
Mittelalterliche Mineure
gehörten zu den Spezialtruppen bei einer Belagerung.
In langen Stollen gruben sie sich an die Fundamente der Mauern heran.
Im wahrsten Sinnen des Wortes eine Drecksarbeit.
Der Vortrieb mit Hammer und Pickel betrug oft nur 1 m pro Tag.
In den engen Stollen konnten nur wenige Männer gleichzeitig arbeiten.
Am Mauerfundament wurde Feuer gemacht.
Dadurch dehnte sich das Mauerwerk aus.
Vergleichbar mit einer langsamen Sprengung, die eine Bresche
in die Mauer schlagen sollte.
Das gelang aber sehr selten.
Der Schutz der Burgen währte jedoch
nur solange, wie man den schlimmsten Kampf gewinnen konnte:
Den Kampf gegen den Hunger.
Bei Belagerung war der Vorratskeller neben der Wasserversorgung zentral.
Wie lange reichten die Vorräte, die als Teil der Abgaben
der untertänigen Bauern in der Burg gelagert waren?
Waren diese noch ok?
Dem Burgvogt oblag die Aufgabe, dies ständig zu kontrollieren.
Hunger war das eine. Viel schlimmer: der Durst.
Eines sollten die Bücher immer genau vermerken:
Ist noch genügend Wein im Keller?
Damit ließen sich auch lange regen- lose Perioden zur Not überstehen.
Solange nur die Mauern hielten.
Untertitel: ARD Text im Auftrag des SWR 2014