Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
"Wir wollten hoch hinaus.
Jahrhundertelang träumten die Menschen vom Fliegen.
Wir waren die Ersten, denen das Träumen nicht mehr genügte.
Mit dem Luftschiff schwangen wir uns in den Himmel hinauf.
Die Welt lag uns zu Füßen.
Jeder Tag brachte eine neue Erfindung,
die uns das Leben leichter machte.
Elektrisches Licht vertrieb die Dunkelheit,
die Nacht war nicht mehr nur zum Schlafen da.
In den riesigen Fabriken am Rande unserer Städte
bauten wir Automobile in Massenproduktion.
Bald würde jeder von uns eine dieser Wundermaschinen besitzen.
Immer mehr von allem zu haben, das schien uns der Schlüssel zum Glück.
Bis zum Sommer 1914."
Musik
Nach einem endlosen Winter sollte der große Angriff erfolgen.
Wir lachten und sangen nicht mehr.
Meine Kameraden waren öfter betrunken als sonst.
Die Kommandeure teilten uns riesige Rationen an Wodka zu.
Vielleicht hofften sie,
uns durch das Trinken von dem Bevorstehenden abzulenken.
Viele meiner Kameraden baten mich,
für sie die Briefe an ihre Angehörigen zu schreiben.
Das war ein seltsames Erlebnis.
Da saß ich, selbst ohne Familie, und schrieb an fremde Frauen.
Der Schluss blieb immer gleich.
'Wenn es Gott gefällt, dass ich sterben muss,
so bete für meine Seele.'
1916 befinden sich so viele Nationen miteinander im Krieg wie nie zuvor.
Millionen Soldaten sind gefallen.
Im Glauben, ihr Einsatz brächte dem eigenen Land den baldigen Sieg.
Aber nach 16 Monaten ununterbrochener Kämpfe
sind alle Seiten davon weit entfernt.
Die 1864 geborene Schottin Sarah Macnaughtan
stammt aus großbürgerlichen Verhältnissen.
Wie viele Damen der Oberschicht sieht sie es als Pflicht an,
Großbritannien und seine Verbündeten im Krieg
mit allen Mitteln zu unterstützen.
Als freiwillige Krankenschwestern wollen sie dort helfen,
wo es am nötigsten ist.
Besonders dramatisch ist die Lage in Russland,
das an 2 riesigen Fronten kämpft.
Und dabei nicht über ausreichende medizinische Versorgung verfügt.
Mehr noch als die Armee leidet die Zivilbevölkerung.
Ihre Reise führt die Helfer von Petrograd über Moskau
bis in den äußersten Süden des Zarenreiches.
Hier erringen die russischen Truppen gegen die osmanische Armee
bedeutende Siege.
Zu Beginn des Jahres 1916
erobern sie die wichtige Grenzfestung Erzurum
und dringen immer tiefer auf türkischen Boden vor.
Mitten in diesem Kampfgebiet lebt auf beiden Seiten der Grenze
eine mehrheitlich christliche armenische Bevölkerung.
Sie bekommt den Krieg unmittelbar zu spüren.
Unzählige Armenier fliehen nach Russland.
Die muslimischen Generäle des Osmanischen Reiches
brauchen Schuldige für die Niederlagen
und machen ihre christlichen Untertanen zu Sündenböcken.
Die Flüchtlinge berichten von grausamen Massakern
an den Armeniern, befohlen von der türkischen Obrigkeit.
Aber in Russland sind die vielen Flüchtlinge unerwünscht.
Die 1. Welle.
Wenn die große Offensive beginnt, gibt es keine Fanfaren, keinen Ruhm.
Keine Fahnen werden wehen.
Man wirft dem Feind nur eine Schar nutzloser Bauern vor die Geschütze.
Die russische Kosakin Marina Yurlova ist 16 Jahre alt
und bereits Trägerin des Georgskreuzes.
Der höchsten militärischen Auszeichnung,
die der Zar an einfache Soldaten vergibt.
Als Kriegsfreiwillige nimmt sie an der Offensive
gegen das Osmanische Reich in Anatolien teil.
Mit den Türken verbündet ist das Deutsche Kaiserreich.
Es schickt einige seiner besten Generäle in die entlegene Region
und stattet die osmanische Armee mit modernsten Waffen aus.
Ein Zusammenbruch der Front soll verhindert werden.
Geschrei
Giftgas ist eine besonders gefürchtete Waffe,
die erstmals im Frühjahr 1915 von den Deutschen eingesetzt wurde.
Seither entwickeln Deutsche, Briten, Franzosen und andere Nationen
immer tückischere Mischungen für den Einsatz.
Mit großem Aufwand werden die Armeen mit Gasmasken ausgestattet.
Das Gas verätzt die Lungen und führt zu Erblindung.
Das Hauptziel dieser Waffe ist nicht der Tod, sondern der Schrecken.
Sie können nicht schlucken.
Die verbrannte, angeschwollene Zunge lässt sich kaum bewegen.
Als würde ihnen etwas die Kehle zuschnüren, sie röcheln.
Arme Überlebende.
Sie lebten nur, um später doch zu sterben.
Die gesamte Luft war angefüllt mit dem Gestank des Chlors.
Detonationen
Die Schlacht begann bei Tagesanbruch.
Überall krepierten Gasgranaten.
Alles erschien unwirklich, aber deswegen nicht weniger blutig.
Meine Maske schien eine Trennwand
zwischen mir und der Außenwelt zu bilden.
Teilnahmslos betrachtete ich den Kampf rings um mich her.
Niemand sah mehr wie ein Mensch aus.
Wenn einer fiel, fiel er wie ein Tier.
Und ich empfand nichts dabei.
Wie betäubt ging ich weiter.
Wir gingen 2 Tage bei sehr schlechtem Wetter,
ohne zu rasten, ohne zu schlafen.
Dazu die 40 kg schwere Rüstung.
Dann hieß es, wir sollten einen Morast durchqueren.
Blieb so stehen.
Und dachte bei mir,
indem ich die herumliegenden Kameraden ansah:
So wirds mir auch gehen.
Muss halt auch ich elendig zugrunde gehen.
Der Bauernsohn Karl Kasser wurde 1889 in Niederösterreich geboren.
Wegen seiner verkrüppelten Hand galt er als nicht kriegstauglich.
Doch nach verlustreichen Kämpfen
kann die österreichisch-ungarische Armee nicht mehr wählerisch sein.
Gegen die Streitmacht des russischen Gegners
hat das Großreich Österreich-Ungarn
mehr als eine Million Soldaten verloren.
Zugleich müssen sich die Truppen im Osten des Reiches
in opferreichen Schlachten dem Ansturm Italiens erwehren.
Aus allen Ecken des Vielvölkerstaates
wird Verstärkung mobilisiert.
Familienväter und bereits Ausgemusterte
werden an die bedrohten Frontabschnitte geschickt.
Detonation
Unglaublich, was der Mensch alles aushalten kann.
Die Pferde fielen um, eins ums andere.
Die hielten nicht so viel aus.
Danke.
Na los, macht schon.
Wir gruben den ganzen Tag fort.
Ging kaum mehr, weil uns der Hunger so plagte.
Aber wir mussten graben. Da gab es kein Erbarmen.
So vergingen die Tage.
Immer das Gleiche.
Als Menage gabs Suppe und Brot.
Das reizte den Appetit nur noch mehr.
Hunger hatten wir für zehn.
Der Schützengraben ist ein Kernstück der neuen Kriegsführung.
Wieder und wieder Gräben auszuheben,
füllt die meiste Zeit des Soldatenlebens aus.
Kilometerlange Labyrinthe entstehen an den Frontlinien.
Nur in der Tiefe lassen sich
die Wirkungen von Bomben und Granaten überleben.
Für die Soldaten sind die Schützengräben ihr neues Zuhause,
in dem sie sich einrichten müssen, so gut es geht.
Artillerie und Scharfschützen können jederzeit den Tod bringen.
Ebenso schlimm sind Ratten, Läuse, Feuchtigkeit und Schlamm.
Auch an den ruhigsten Frontabschnitten
sterben täglich Soldaten durch Erschöpfung und Krankheit.
Als ich die Schützengräben zum 1. Mal sah,
war es vollkommen still.
Kein Schuss, kein Rufen, nichts.
Louis Barthas wurde 1879
in einem Dorf im Südwesten Frankreichs geboren.
Er arbeitet als Fassmacher in der Weinbauregion des Minervois,
ist verheiratet und hat 2 Söhne.
Barthas ist Gewerkschafter und überzeugter Pazifist.
Doch in diesem Krieg gilt es, die französische Republik
gegen das Deutsche Kaiserreich zu verteidigen.
In Paris haben sich alle sonst verfeindeten Parteien
zur "Union sacrée" verschworen.
Einem "heiligen Bund" gegen die deutschen Eindringlinge,
die den Nordosten Frankreichs besetzt halten.
Neue Truppen werden an die Front verlegt,
um die deutschen Schützengräben zu durchbrechen.
Ich konnte das Entsetzen in ihren Gesichtern sehen,
die Erschöpfung, den Hunger.
Von heute an würde das auch mein Schicksal sein.
Von nun an würde der Tod mein ständiger Begleiter sein.
Schützengräben durchtrennen auf 700 km Belgien und Frankreich,
von der Nordsee bis zur Schweizer Grenze.
Durch hintereinander gestaffelte Gänge
entsteht ein Grabensystem von Tausenden Kilometern.
Im Osten Europas zieht sich die Front
durch Litauen, Polen, Galizien und die Karpaten.
Von der Ostsee fast bis ans Schwarze Meer,
1.600 km lang.
Die Front zwischen Österreich und Italien
verläuft im Eis und Schnee der Dolomiten.
Der einzelne Mensch wird unwichtig und klein
angesichts der gigantischen Ausmaße der Fronten.
Dieses Krankenhaus wird mit 100.000 Pfund von England finanziert.
Zum Personal gehören
Krankenschwestern, Ärzte und Hilfskräfte.
Alle gut bezahlt.
Sie wohnen in guten Hotels und bekommen Spesen,
mit denen sie ihre Freunde aushalten können.
Ich war unterwegs im Niemandsland.
Plötzlich hielt ich inne.
Wo war die englische, wo die deutsche Seite?
Ich hatte die Orientierung verloren.
Guter Rat teuer.
Da tönte dicht vor mir Gewispere.
Sind es Engländer, sinds Deutsche?
Sind es Engländer, so winkt durch kühnen Überfall das EK I.
Sind es Deutsche, werde ich von meinen Kameraden niedergeschossen,
wenn ich aufspringe und mich nähere.
Der 21-jährige Ernst Jünger hat es vom einfachen Kriegsfreiwilligen
zum erfahrenen, mit Orden dekorierten Leutnant gebracht.
Sein kriegerisches Ideal ist der Kampf Mann gegen Mann.
So kommt ihm eine neue Taktik im deutschen Heer entgegen:
Kleine Stoßtrupps sollen überfallartig
feindliche Schützengräben besetzen und Widerstandsnester bilden.
Solche Nadelstichangriffe müssen ein strategisches Dilemma ausgleichen.
Je länger der Krieg dauert, desto deutlicher zeigt sich
die Überlegenheit des Gegners an Menschen und Material
gegenüber Deutschland und seinen Verbündeten.
(schreien)
Nur die Ruhe, Jungs.
Das war knapp, beinahe hätten wir Sie abgeknallt.
Detonationen
Männer, Angriff!
(schreien)
Mit dem Befehl zum Angriff stürmen die Soldaten in dichten Reihen
über offenes Gelände dem Feind entgegen.
Die meisten Angreifer schaffen es nicht
bis zu den Schützengräben des Gegners.
Sie werden Opfer der Artillerie und einer Waffe,
die im Weltkrieg zur Perfektion entwickelt worden ist.
Das Maschinengewehr feuert bis zu 600-mal in der Minute.
Der MG-Trupp muss lediglich Kühlwasser bereithalten
und neue Munition nachführen.
Die Feuerkraft ist so hoch, dass es nicht einmal nötig ist,
präzise zu zielen.
Jeder Angriff gleicht einem Selbstmordkommando.
Joseph!
Karl, Karl, mit mir ists aus.
Eine gespenstische Landschaft,
die so vor diesem Krieg nicht existierte,
liegt zwischen Freund und Feind: das Niemandsland.
Manchmal nur 10 m schmal, meist bis zu 1.000 m breit
ist es durchzogen von Stacheldrahtverhauen.
Wer das gegnerische Feuer überlebt hat,
bleibt in den Spitzen hängen und wird zur leichten Zielscheibe.
Bitte lass mich nicht allein.
Es kam mir schwer an, ihn zu verlassen,
wo doch sein baldiges Ende voraussichtlich war.
Ich kann dich jetzt nicht zurückbringen.
Die erschießen uns beide.
Ich hol dich später.
Ich ging weiter, denn so waren ja die Befehle.
Da traf mich eine Kugel in die Brust.
Ich fiel und fiel und dann wurde alles schwarz vor den Augen.
Die Materialschlachten ziehen sich über Monate hin.
Bei Verdun und an der Somme halten sie Tag und Nacht an.
Dabei kommen immer neue Todesmaschinen zum Einsatz.
Feuer speiende Ungetüme sollen die Verteidigungslinien überrollen.
Die ersten Panzer der Geschichte.
Es kämpft nicht länger Mensch gegen Mensch.
Der Feind ist eine übermächtige Maschinerie.
In der Hölle des modernen Schlachtfelds
überlebt nicht mehr der Mutige, sondern allein der Glückliche.
Ich kann nicht mehr denken.
Ich bin nicht mehr lebendig. Ich kann nicht mehr schreiben.
Ich kann nicht mehr lesen. Ich glaube an nichts mehr.
Ich fürchte mich jede Nacht vor dem Einschlafen,
weil meine Träume so schrecklich sind.
Wie lange habe ich ohne Bewusstsein dagelegen?
2 h? 2 Tage?
Es war sehr still.
Nur fernes Geschützfeuer sagte mir, dass der Angriff weiter ging.
Aus der Finsternis hörte ich eine grausige Antwort.
Es war das Geheul von Wölfen,
die bei Anbruch der Nacht über das Schlachtfeld schlichen.
Sie schienen näher zu kommen, und ich konnte nichts tun,
als mein Gesicht mit Erde zu bedecken,
damit sie mich nicht wittern.
Doch allmählich verschwand die Angst,
wich einer Benommenheit, die der Beginn des Sterbens ist.
So überraschte es mich nicht, dass 2 Sterne vom Himmel herabfielen
und am Horizont auf- und niedertanzten.
Die Sterne hatten Stimmen.
Und so setzte ich meine Reise allein fort.
Ich hatte gehört, dass es in Jerewan,
einer Stadt mit 30.000 Einwohnern, 17.000 armenische Flüchtlinge gab.
Seit Ausbruch des Krieges lebe ich in einer Welt voll Qualen.
Ich habe mich oft gefragt,
ob ich noch ein "Mehr" an Schmerz fühlen könnte.
Aber nun...
Diese menschlichen Wesen vor mir,
Überlebende eines grauenvollen Massakers.
Nur alte Frauen und Kinder.
Alle Männer sind ermordet.
Was die armenischen Flüchtlinge berichten, klingt unfassbar.
Doch die systematische Vertreibung und Vernichtung der Armenier
durch die osmanische Armee und Polizei erweist sich als Tatsache.
Warum hilft niemand?
Warum tut niemand irgendetwas?
Diese Gegend hatte doch vor Kurzem
noch Wiesen und Wälder und Kornfelder.
Nichts mehr zu sehen, aber auch gar nichts.
Hey Leute!
Musik
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