Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
In der Antarktis leben wahre Thermo-Profis,
denn sie gehört zu den kältesten Regionen der Erde.
Wer hier überleben will, muss einige Tricks auf Lager haben.
Die Pinguine schützen sich durch eine ordentliche Fettschicht
und ein dichtes, wasserabweisendes Gefieder.
Ihre Füße sind ein wahres Wunder an Durchblutung
und frieren deshalb auch nicht fest.
Aber auch bei uns kann es im Winter sehr kalt werden.
Dann sind unsere heimischen Thermo-Trickser gefragt.
Im Sommer herrscht an diesem Teich Hochbetrieb.
Jetzt trotzen hier nur noch gut in Daunen verpackte Wasservögel
der Kälte.
Wo aber sind die Insekten hin, die sonst hier summen und krabbeln?
Wir machen uns auf die Suche nach den Kleinen unter den Überwinterern.
Lebt in einer solchen weißen Einöde überhaupt noch jemand,
ohne blühende Pflanzen, ohne saftige Blätter?
Sieht nicht so aus.
Aber irgendwo müssen die doch stecken.
Dahinten plätschert noch etwas, der Bach ist nicht zugefroren.
Das Wasser fließt dafür zu schnell.
Tatsächlich, da bewegt sich etwas.
Diese Köcherfliegenlarven haben sich mit kleinen Steinchen beschwert
und überwintern im Wasser.
Weil es hier immer noch wärmer ist als an der Luft.
Im tiefen Winter wirkt die Natur wie ausgestorben.
V.a. fliegende Insekten sind nirgendwo mehr zu sehen.
Alle stehenden Gewässer
sind jetzt mit einer massiven Eisschicht überzogen.
Erst mal schauen, wie kalt es hier eigentlich ist.
Die Metallspitze unseres Spezialthermometers
misst auf dem Eis -2° und noch kälter.
Aber wie sieht es im Wasser unmittelbar daneben aus?
Von Frost keine Spur, über 3° mehr.
Dieser kleine Unterschied kann über Leben und Tod entscheiden.
Insektenlarven machen sich solche Effekte zunutze.
Das ist wichtig, da an ihrem Überleben
der Fortbestand der Art im folgenden Frühling hängt.
An diesen Schilfhalmen knabbert im Sommer der Schilfkäfer.
Jetzt sind sie abgestorben.
Aber der Nachwuchs des Käfers muss hier irgendwo stecken.
Je tiefer man ins Wasser taucht, desto wärmer wird es.
Hier unten verfaulen abgestorbene Pflanzenreste,
dabei entsteht Wärme, genau da finden wir auch die Larve.
Allerdings hat sie keine Kiemen wie andere Insektenlarven.
Damit sie hier unten atmen kann,
greift sie zu einem verblüffenden Trick:
Mit ihren beiden hohlen Zähnchen hakt sie sich in den Schilfstängel
und benutzt ihn als Schnorchel.
Die klitzekleine Luftblase zeigt, es funktioniert.
Zumindest, wenn man so wenig Sauerstoff braucht
wie dieser Thermo-Trickser.
So ein hohles Ding ist ausgesprochen praktisch.
Wir schauen uns die alten Schilfstängel mal genauer an.
Draußen ist nichts zu sehen.
Aber wenn man so einen Stängel aufschneidet,
kann man eine Überraschung erleben, natürlich nicht bei jedem.
Hier steckt eine Insektenlarve.
Das hohle Innere bleibt eisfrei, weil es hier drinnen trocken bleibt.
Eine Vielzahl von Insekten sucht sich hohle Pflanzenstängel
als Winterquartier, und die gibt es überall.
Besonders beliebt:
so widerstandfähige Exemplare wie Brombeerstängel.
Außen von Dornen geschützt.
Und innen durch eine faserige Schicht gut isoliert.
Sicher in ihre Kokons eingehüllt,
ruhen hier künftige Wespen und Bienen.
Sie sind durch kleine Wände aus Lehm getrennt,
die ihre Mutter im Sommer errichtet hat.
Aber bietet solch ein Zuhause
wirklich Schutz vor anhaltender Kälte?
Die andere Seite unseres Thermometers
misst mit Infrarotstrahlen.
Genau da, wo der Laserpunkt hinzeigt, liegen die Larven.
Ergebnis: deutlich über null.
Die Luft außen direkt daneben ist gut 4° kälter.
Aber was machen die, die nicht in einen Pflanzenstängel hineinpassen?
Wer sich vor der Kälte nicht verstecken kann,
muss sich aktiv vor ihr schützen.
Mit einem dicken Pelz und viel Bewegung.
Diese Technik erzeugt zwar Wärme, verbraucht aber auch viel Energie.
Da kann man nur hoffen, dass die Nahrungsvorräte
vom vergangenen Herbst nicht allzu gut versteckt sind.
Musik
Ein Federkleid hat den Vorteil, dass man es aufplustern kann.
Die zwischen den Federn entstehenden Luftschichten
isolieren gut.
Und mit dem Bodenfrost kommen die Vögel erst gar nicht in Kontakt.
Wohl aber die Thermo-Trickser, die weder klettern noch fliegen können.
Der Teichmolch sucht ein Plätzchen
unterm Laub in einem hohlen Baumstumpf.
Und rührt sich nicht mehr bis zum Frühling.
Auch der Igel verschläft den Winter komplett in einem Versteck.
Er hat sich vorher richtig vollgefressen.
Das reicht, weil er so nur wenig Energie verbraucht.
Allerdings nur, wenn er nicht gestört wird.
Die kleineren Winterschläfer
suchen sich Verstecke möglichst tief im Boden,
wo sie der Frost ebenfalls nicht erreicht.
Hier verkriecht sich die einzige Überlebende eines ganzen Volkes.
Die Hummelkönigin
hat ein verlassenes Mauseloch als Unterschlupf gefunden.
Und wartet hier auf den Frühling, um ein neues Volk zu gründen.
Bei den Waldameisen
muss das ganze Volk die kalte Zeit überstehen.
Mal sehen, ob der im Sommer errichtete Prachtbau
als Winterquartier taugt.
Der Hügel ist mit Schnee bedeckt,
und das Thermometer zeigt uns prompt Minusgrade.
Aber drinnen erfriert hier trotzdem niemand.
Der Bau der großen roten Waldameisen ist so gut isoliert,
dass seine tiefer gelegenen Etagen warm genug sind.
Wenn die Kälte kommt, fallen die Tiere in eine Art Winterstarre.
Erst wenn die Temperaturen im Frühling deutlich ansteigen,
spielen einige Arbeiterinnen den Weckdienst
und tragen ihre schlafenden Kollegen in die Wärme der oberen Schichten.
Aber nicht alle haben so ein winterfestes Eigenheim.
Andere Tiere sind auf Unterkünfte angewiesen,
die sie in der Natur finden.
Käfer überwintern z.B. gerne unter einem Stück Baumrinde.
Draußen sind es -3°.
Unter der Rinde messen wir knapp über null.
Viel wärmer ist es dort also nicht.
Wenn extrem strenger Frost das Land mit Eis überzieht,
fällt auch in solchen Verstecken die Temperatur auf Minusgrade.
Was wird jetzt aus den Käfern?
Überall gefriert das Wasser zu Eis.
Und das bedeutet eigentlich den Tod für jedes Lebewesen,
denn auch die haben Wasser im Körper.
Aber die Marienkäfer leben noch.
Wie machen die das?
Wasser ist eben nicht gleich Wasser.
In diesem Teich ist das Wasser schmutzig.
Es bietet dem Eis damit viele Partikel,
an denen die nadelförmigen Eiskristalle wachsen können.
Man kann sich vorstellen, dass ein Tier keine Chance hat,
wenn das im Körper passiert.
Wir machen ein Experiment mit besonders sauberem Wasser
bei extremen Minustemperaturen.
Es zeigt sich,
jetzt können die Eiskristalle schon nicht mehr so gut wachsen.
Und das Wasser friert nicht so leicht ein.
Also wenig Flüssigkeit im Körper und die auch noch besonders rein.
So überleben manche Insekten auch den strengsten Frost,
in dem ansonsten alles erstarrt.
Aber es geht sogar noch raffinierter.
Auch dieser Laufkäfer versucht zunächst, vor der Kälte zu fliehen.
Musik
Aber das Eis holt ihn selbst in seinem Versteck ein.
Kann er diese Kälte überstehen?
Er kann.
Mit Glyzerin, einem körpereigenen Frostschutzmittel.
Das verhindert
die verhängnisvolle Bildung von Eiskristallen in seinem Körper.
Obwohl er äußerlich bereits eingefroren ist.
Aber wehe, ein Wärmeeinbruch beendet vorzeitig den Winter.
Dann kommen alle durcheinander.
Der Laufkäfer erwacht in seinem engen Versteck
prompt zu neuem Leben.
Er strebt dem Tageslicht entgegen, aber seine Nahrung,
die Insektenlarven, sind noch gar nicht geschlüpft.
Auch wenn es schon nach Frühling aussieht,
der Frost kann jederzeit überraschend zurückkehren.
Unsere Ameisen sind da flexibler
durch die verschiedenen Temperaturzonen ihres Baus.
Rauf mit den Arbeiterinnen bei wärmenden Sonnenstrahlen,
bei Kälteeinbruch wieder runter.
Allerdings kosten solche Aktionen viel Energie.
Wechselhaftes Wetter kann daher auch einen Ameisenstaat
in Schwierigkeiten bringen.
Zum richtig munteren Treiben kommt es erst,
wenn die Temperaturen sich stabilisieren.
Die Hummelkönigin gehört zu den ersten Insekten,
die wir nach dem Winter draußen in der Natur wiedersehen.
Denn mit ihrem dichten Pelz speichert sie genug Wärme,
auch wenn die Sonne noch schwach ist.
Wenn stärkere Sonnenstrahlen dann den Frühling ankündigen,
kann auch der Marienkäfer sein Versteck verlassen,
um zum 1. Erkundungsflug des Jahres zu starten.
Aber auch einem Thermo-Trickser fällt das Abheben
nach der Winterpause noch etwas schwer.
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