Untertitel: WDR mediagroup digital GmbH im Auftrag des WDR
Die afrikanische Trockensavanne
gehört zu den heißesten Regionen der Erde.
Trotzdem gibt es hier Pflanzen und Tiere,
die mit der extremen Hitze umgehen können.
Besonders der Boden wird von der Sonne stark aufgeheizt.
Eine so lebensfeindliche Landschaft zwingt zu ungewöhnlichem Verhalten.
Auf extralangen Beinen ist dieser Käfer unterwegs,
dass er deswegen Spinnenkäfer genannt wird.
Ihm ist das vermutlich egal, Hauptsache, der seltsame Gang
hält seinen Körper weg vom glühenden Boden.
Solche Tricks haben nicht nur die Tiere in Afrika auf Lager.
Denn auch bei uns kann es im Sommer ziemlich heiß werden.
Besonders offene, sandige Flächen werden auch in unseren Regionen
zuweilen extrem heiß.
Der schnelle Laufkäfer geht gern in der Mittagshitze auf die Jagd.
Das macht er ebenfalls hochbeinig, wie sein afrikanischer Kollege.
Aber was macht sein Nachwuchs, der auch im heißen Sand aufwächst,
aber noch keine langen Beine hat?
Den Trick verraten uns diese Löcher.
Die Larve des Laufkäfers lebt schön kühl unter der Oberfläche
und schlägt von dort aus sogar ihre Beute.
Jetzt wollen wir mal genau wissen,
ob es unter der Erde wirklich so viel kühler ist.
Unser Thermometer
misst mit Infrarotstrahlen auf dem Sand satte 40°.
Mit der Metallspitze können wir
die Temperatur in einigen Zentimetern Tiefe messen.
Es ist hier tatsächlich 13° kühler.
Auch hier ist Schatten Mangelware.
Die kleinen Ameisen sind ständig in Bewegung.
Rein und wieder raus.
Ein Sonnenbad in der prallen Hitze würden sie nicht überstehen.
Deshalb verschwinden sie schnell wieder
im unterirdischen Labyrinth ihrer Hügel.
Kein Wunder, das Infrarotthermometer zeigt hier draußen sogar fast 50°.
Im Inneren des zusätzlich von Gras geschützten Baus
ist es beinahe um die Hälfte kühler: angenehme 26°.
Im Boden ist es also schön kühl, die Hitze bleibt draußen.
Aber kleine Thermo-Trickser, die sich zum Schutz vor der Sonne
in den Boden verkriechen, sind gar nicht so leicht zu finden.
Der winzige Sandtrichter ist eine Falle,
die der Ameisenlöwe gegraben hat.
Ganz unten drin lauert er auf die Ameisen,
die noch draußen unterwegs sind, bevor es endgültig zu heiß wird.
Der Trick: Eine Seite des Trichters ist immer im Schatten,
genau dort wartet der Ameisenlöwe, bis ein Opfer abrutscht.
Musik
Droht es zu entkommen, wirft er mit Sand.
Die kleine Ameise hat keine Chance.
Musik
Der Unterschied zwischen Sonnenseite und Schattenseite des Trichters
kann nicht so riesig sein.
Aber die Differenz zwischen 33° in der Sonne und 26° im Schatten
kann auf die Dauer zwischen Leben und Tod entscheiden.
Insekten können ihre Körpertemperatur
nicht wie viele andere Lebewesen durch Schwitzen regulieren.
Im besonders heißen, trockenen Süden Europas
sind sie deshalb auf jeden denkbaren Trick angewiesen.
Mal sehen, welcher Trickser uns hier zuerst begegnet.
Die bizarre Gestalt der Gottesanbeterin
bietet den Sonnenstrahlen nur sehr wenig Fläche.
Musik
Sie bewegt sich nur sehr wenig.
Aber wie schützt sie ihre empfindlichen Larven?
25,5° warm ist die Oberfläche des Kokons.
Das geht noch.
Denn auf dem Feldstein dahinter sind es am Vormittag über 30.
Die styroporartige Masse isoliert perfekt durch zahllose Luftbläschen.
Quasi eine von der Mutter gemachte Kühltasche.
Die Schmetterlinge haben einen einfachen Trick,
sich auf unterschiedliche Temperaturen einzustellen.
In der Morgenkühle halten sie die großen Flügelflächen weit geöffnet.
Jeder Sonnenstrahl ist hochwillkommen.
Wird es zu heiß, wird einfach zugeklappt.
Aber was ist das mitten in der größten Hitze?
Der muss einen besonderen Trick auf Lager haben.
Vielleicht hat es etwas mit der leuchtenden Farbe zu tun.
Der metallische Effekt scheint die Energie des Lichts
regelrecht zu schlucken, statt den Flügel zu erwärmen.
Unter dem Rasterelektronenmikroskop bei über 30.000-facher Vergrößerung
finden wir die Erklärung:
Bei diesem farbenfrohen Schmetterling
sitzt auf den Schuppen eine besondere Struktur.
"Photonische Kristalle" brechen und reflektieren das Licht,
sodass es die Flügel nicht so schnell aufheizt.
Und zuklappen kann man ja immer noch.
Um der Gewalt der Sonne zu entgehen,
ist aber der kühle Schatten immer noch die einfachste Lösung.
Kein Wespenvolk würde sein Nest ins pralle Licht hängen.
Aber ein schattiger Platz alleine reicht nicht.
Daher bauen die Wespen sich ein raffiniertes Nest
aus selbst gemachtem Papier.
Das Innere wird durch mehrere lockere Schichten
gut gegen die Außenwelt isoliert.
Droht dennoch ein Hitzekollaps,
weiß eine Wespenarbeiterin sich zu helfen.
Nein, kein Vollbad im Teich.
Zunächst wird nur am Wasserrand der Durst gelöscht.
Die heftigen Bewegungen des Hinterleibs zeigen den Hitzestress.
Jetzt wird der Körper befeuchtet.
Denn wenn das Wasser verdunstet, entzieht es dem Körper Wärme
und kühlt.
Das erlebt jeder,
der nach dem Schwimmen nass in der Sonne steht.
Schließlich nimmt die Wespe auch noch Wasser mit,
um das Nest von innen zu befeuchten.
Auch hier wirkt der Trick mit der Verdunstung.
"Soziale Insekten", die in größeren Gemeinschaften leben,
sind häufig im Vorteil,
wenn es darum geht, den Nachwuchs vor der Hitze zu schützen.
Das Volk in diesem Hummelnest
hat seinen Bau nicht selbst gegraben.
Ein verlassenes, wunderbar kühles Mauseloch
dient als Basis für die Versorgungsflüge.
Ein ständiges Kommen und Gehen.
Während einige Arbeiterinnen im hellen Sonnenschein
Pollen und Nektar sammeln, spielen die anderen Ventilator.
Sie fächeln den Larven im Nest
ohne Unterlass mit den Flügeln Kühlung zu,
wenn es trotz guter Isolierung zu warm wird.
(summen)
Der dichte Pelz, im Winter ein guter Kälteschutz,
ist jetzt ein echter Nachteil.
Andere Wildbienenarten haben andere Handicaps.
Die blaue Holzbiene hat für Hitze eine ausgesprochen ungünstige Farbe.
Dafür ist sie fast unbehaart und kann ziemlich schnell fliegen.
In einer Sekunde düst die Biene satte 12 m durch die Luft
und wird dabei durch den Wind gekühlt.
Die Mittagshitze verbringt die Biene im schützenden Nest.
Aber halten mittags wirklich alle Siesta?
Fast scheint es so.
Halt. Da fliegt noch jemand.
Die räuberische Libelle jagt selbst in der prallen Sonne
ihrer Beute nach.
Und vollbringt dabei fliegerische Höchstleistungen.
Sie lässt sich ebenfalls vom Wind kühlen.
Bis zu 100 km/h schnell kann eine große Libelle werden.
Doch dabei produziert sie durch die extreme Belastung
ihrer Flugmuskulatur jede Menge zusätzliche Wärme.
Bei solchen Anstrengungen sind Pausen nötig.
Aber dann fällt der kühlende Wind weg.
Der Körper droht zu überhitzen.
Das Ende eines Thermo-Tricksers?
Nein.
Eine geniale Kühltechnik verhindert den Hitzetod.
Unsere Wärmebildkamera zeigt,
dass die Libelle nicht überall gleich heiß ist.
Ihr Hinterleib ist deutlich kälter.
Das erhitzte Blut fließt ganz durch
und wird dort um etliche Grad abgekühlt.
Von über 30 auf etwa 25. Quasi ein eingebauter Kühlschrank.
Viele dieser Tricks finden wir auch in der extremen Hitze der Wüste.
Kamele kühlen ihr Blut mithilfe der Verdunstung.
In ihren Nasen nutzen sie dafür
die Feuchtigkeit der ausgeatmeten Luft.
Die langen Beine
halten Körper und Kopf von der Hitze des Bodens fern.
Und das helle, kurze Fell verhindert das Aufheizen.
Wer in der Wüste überleben will, braucht ziemlich gute Thermo-Tricks.
Auch den Kreideriedfrosch schützt seine helle Farbe.
Er hat aber auch noch
Kristallplättchen in seine Haut eingelagert,
die die Sonnenstrahlen zusätzlich reflektieren.
Die helle Farbe ist nicht nur gut gegen die Hitze,
sie ist auch eine prima Tarnung im Wüstensand.
Die Hornviper vermeidet tagsüber jede überflüssige Bewegung.
Sie kühlt ihren Bauch im Sand, indem sie sich eingräbt.
Musik
Die meisten Wüstentiere aber warten einfach ab,
bis die Sonne ihre mörderische Kraft verloren hat.
Sie verlassen ihre Verstecke im Sand unter Felsen und Pflanzen
erst bei Nacht.
Das ist die einfachste und konsequenteste Art,
die Hitze zu überstehen.
Musik
Die kalten Wüstennächte
sind für die Thermo-Trickser dann eine neue Herausforderung.
Musik
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