Jeder kennt sie:
Diese Torte.
Diese Uhr.
Diesen Hut.
Doch auch die Region, aus der sie kommen?
Der Schwarzwald,
im Südwesten Deutschlands, zwischen Rhein und Bodensee gelegen.
Die Menschen trauten sich erst im Mittelalter
in diesen dunklen schwarzen Wald.
Dort lockten Silber und Eisenerz, Holz und Land.
Arbeit für Bauern, Köhler, Glasmacher und Tüftler.
Der Schwarzwald früher.
Dichte Buchenwälder prägen die Landschaft.
Immer tiefer arbeiten sich Köhler vor in den undurchdringlichen Wald.
Seit dem Mittelalter fällen sie Bäume.
Weit weg von Dörfern und Transport- wegen und produzieren Holzkohle.
Um das karge, einsame Leben des Köhlersohns Peter Munk
geht es in Wilhelm Hauffs Märchen "Das kalte Herz".
"Wenn Peter an seinem Meiler saß, stimmten ihn die dunklen Bäume umher
und die tiefe Waldesstille traurig und rührten sein Herz zu Tränen.
Es betrübte ihn etwas, er wusste nicht recht, was.
Endlich merkte er, was ihn ärgerte, und das war sein Stand.
Ein schwarzer, einsamer Kohlenbrenner, sagte er sich."
Es ist ein elend Leben.
Dabei war die Holzkohle über Jahrhunderte ein wichtiger Rohstoff.
Die Schmiede auf den Vorplätzen der Bergwerke brauchten sie,
um die scharfen Eisen und Schlegel für die Bergleute zu schmieden.
Große Mengen an Holzkohle benötigte man auch,
um die Schmelzöfen anzuheizen.
Holzkohle erreicht höhere Temperaturen als Holz
bei der Verbrennung.
Die braucht man, um Silber oder Eisen zu verhütten.
Die Köhler fällten überwiegend Buchen.
Die geben die beste Holzkohle.
Das traditionelle Köhlerhandwerk
ist bei uns heute weitgehend ausgestorben.
Doch den Förster Philipp Schell interessierte dieses alte Handwerk.
Irgendwann wollte er bei einem der letzten Köhler in die Lehre gehen.
Lernen kann man es nicht,
hat ein Köhler zu mir gesagt, den ich besucht habe.
Ich hab gesagt, ich interessiere mich für Köhlerei.
Kann ich vorbeikommen, können Sie mir das zeigen?
Dass ich das lernen kann.
Sagt er, das kann man nicht lernen, das muss man ausprobieren.
Deshalb probierte er es, inzwischen zum 4. Mal.
Und stellt aus Buchen- und Ahornholz in einem Kohlemeiler Holzkohle her.
Ein stabiler Unterbau ist wichtig. Der muss ca. 35 t Holz tragen.
Das sind fast 2 Sattelschlepperladungen.
Unter den Brettern kann die Luft zirkulieren.
In der Mitte der Bodenplatte wird eine Art Kamin,
der "Quandel", ausgespart.
Darin wird später der Meiler angebrannt.
Eine Köhler?Familie im Mittelalter brauchte mehrere Wochen,
um einen Meiler aufzubauen und abzubrennen.
Sie mussten die Bäume fällen,
das Holz spalten und zum Meilerplatz tragen.
Philipp Schell hat zum Glück 15 fleißige Helfer dabei.
Wie lange dieser Prozess geht, kann ich nicht vorhersagen.
Die ist abhängig bei so einer Art von Meiler
von den äußeren Bedingungen.
Von Temperatur, vom Niederschlag, von Sonneneinstrahlung, von Wind.
Damit läuft dieser Prozess schneller oder langsamer.
Ich gehe davon aus bei dieser Menge von Holz,
die im Meiler drin ist, dass in 14 bis 18 Tagen das Ganze erledigt ist.
Dann ist der Meiler durchgeschwelt und geht von alleine aus.
Dank der vielen helfenden Hände und des Einsatzes von Maschinen
steht der Holzaufbau am frühen Nachmittag.
Sorgfältig werden die Holzscheite um den Kamin geschichtet.
Musik
Der Holzberg wird mit Fichten- und Tannenreisig rundherum abgedeckt.
Manchmal nahm man auch Stroh oder Gras für das "Rauhdach".
Diese Abdeckung ist notwendig,
damit die nächste Schicht an den steilen Außenwänden hält.
Erde wird aufgebracht.
Sie ist gemischt mit Kohleresten vom letzten Meiler, der "Lösche".
Die Erde wird immer wieder festgeklopft und gestampft.
Je fester die Schicht,
desto besser wird das Holz luftdicht abgeschlossen.
Gelangt zu viel Sauerstoff ans Holz,
würde es verbrennen und keine Kohle, sondern nur Asche übrig bleiben.
Musik
Philipp Schell bohrt Löcher auf allen Seiten in den Meiler.
Die kann er öffnen und schließen und so gezielt Luft zuführen.
Gerade so viel,
dass die Glut in Gang bleibt und das Holz langsam verschwelt.
Am Abend, kurz vor der Dunkelheit, ist es so weit.
Der Meiler kann angezündet werden.
Heiße Glut wird in den Quandel,
den ausgesparten Hohlraum in der Mitte, gefüllt.
Philipp Schell stochert kräftig in der Glut, um sie zu verdichten.
Es sollen wenige Hohlräume mit Sauerstoff im Quandel bleiben.
Schließlich legt er noch Holz nach.
Dann kommt ein Eisendeckel auf den Kamin.
Die Glut soll sich langsam in den Holzstapel fressen.
Jetzt beginnen die langen Tage und Nächte,
in denen der Meiler rund um die Uhr bewacht werden muss.
Die Köhler in früheren Zeiten ziehen mit ihren Familien
tief in den Schwarzwald.
Dorthin, wo das Holz für andere Zwecke
wegen des weiten Transportes nicht genutzt werden kann.
Die Kinder müssen natürlich mitarbeiten und Holz heranschaffen.
Die Frauen versorgen die Familie.
Häufig ist eine Brotsuppe die einzige warme Mahlzeit.
Es ist ein hartes Geschäft, körperlich sehr anstrengend.
Was den Aufbau angeht.
Ich muss das schwere Holz transportieren, muss es spalten.
Die mussten es früher von Hand sägen.
Dann ist es während des Abbrandes, des Schwelprozesses,
auch psychisch belastende Arbeit.
Weil zumindest in den ersten Tagen der Köhler wach
beim Meiler sein muss, um diesen Abbrand zu steuern.
Da kann man sich vorstellen, wenn man 2 Wochen oder länger
fast schlaflos ist, ist es für den Körper ziemlich belastend.
Die Köhler waren früher bei der Bevölkerung schlecht angesehen.
Wurden gemieden, waren als kauzige und schwierige Menschen verschrien.
Eine Woche schwelt der Meiler schon.
Immer wieder muss Philipp Schell Holz nachlegen,
um die Glut in der Mitte des Meilers in Gang zu halten.
Stündliche Kontrollgänge sind nötig.
Jederzeit kann der Meiler an irgendeiner Stelle einbrechen,
da sich die Masse im Inneren verringert.
Kommt Sauerstoff an das Holz,
verbrennen große Mengen in kürzester Zeit.
Deshalb sucht Philipp Schell regelmäßig nach Hohlräumen
und repariert die Erdschicht bei Bedarf.
Ein gefährlicher Job.
Phillip Schell ist schon einmal bei dieser Arbeit
bis zur Hüfte eingebrochen.
Musik
Der Wissenschaftler Thomas Ludemann
ist auf dem Weg zum Gipfel des Schauinsland.
Er sucht nach Spuren alter Meilerplätze.
Er hat einen Blick für Landschaftsveränderungen
und findet erste Indizien.
Kohlestücke auf einem Maulwurfshügel.
Eine ebene Fläche an einem Hang, ein weiterer Hinweis.
Die Maulwürfe haben das Schwarze nach oben befördert:
Holzkohle.
Ein Spatenstich genügt, und er ist mitten in der Kohleschicht.
Er nimmt Proben, die später im Labor untersucht werden.
In den Wurzeln eines umgestürzten Baumes
findet er die Reste eines benachbarten Meilers.
Thomas Ludemann legt die Schicht aus Kohleresten frei.
Die meisten Kohlplätze haben einen Durchmesser von 8 bis 10 m.
Ihn interessiert, wie alt das Holz ist
und welche Bäume zu Holzkohle verschwelt wurden.
Er notiert die genauen Positionen der Meilerplätze.
In einem Gebiet um den Gipfel des Blauen im Südschwarzwald
ist er zu einem erstaunlichen Ergebnis gekommen.
Auf einer Fläche von 2 mal 3 km
konnten dort fast 500 Meilerplätze aufgespürt werden.
Diese Plätze waren in der Zeit von 1650 bis 1850 in Betrieb.
Ob der Berghang dadurch irgendwann kahl wurde,
wissen die Wissenschaftler nicht.
Denn innerhalb von 200 Jahren wachsen auch viele Bäume nach.
Zurück zu unserem Meiler.
Nach ca. 20 Tagen hat sich die Glut kontrolliert
durch den Holzstoß gefressen.
Alles Holz ist zu Holzkohle verschwelt.
Der Meiler ist stark eingefallen.
Es wird spannend. Hat sich die Mühe gelohnt?
Mit schwerem Gerät wird der Meiler geöffnet.
Es sieht gut aus.
4 t sind als Kohle übrig geblieben.
Gut 1/10 der ursprünglichen Holzmasse.
Philipp Schell ist zufrieden.
Er hat, wie es der alte Köhler riet, beim Selberprobieren dazugelernt.
Noch immer müssen die Kollegen aufpassen,
dass Glutnester sich nicht entzünden und wertvolle Kohle vernichten.
Man sagt, die Holzkohle ist gut,
wenn man diese Regenbogenfarben sehen kann.
Wenn sie in diesem Violett...
Dann ist die wirklich...
Wie Grafit.
Also mehr silber als schwarz und wichtig,
ein Kriterium für gute Holzkohle:
Sie klingt, wenn man sie aneinander schlägt...
...wie Musik.
Vor über 200 Jahren wird die Steinkohle wichtigster Brennstoff,
und die Holzkohle verliert an Bedeutung.
Der Beruf des Köhlers stirbt fast aus.
Musik
Was für mich das Interessante ist,
ist dieses intensive Zusammenleben mit diesem Meiler.
Man lebt ein bisschen mit.
Die Dynamik, die da drinsteckt, die Veränderungen im Tagesablauf.
Das ist es, was faszinierend ist.
Und dann, dass man sagt, man arbeitet 2 Wochen intensiv damit,
und hinterher hab ich ein Ergebnis.
Sehr oft im Beruf gibt es das bei uns Förstern nicht.
Da geht es 30, 50 oder 100 Jahre, bis man das Ergebnis erkennen kann.
Und man dann aus groß gewordenen Buchen oder Ahorn
neue Holzkohle machen kann.
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