• Studenten im Hörsaal der Columbia Universität; Rechte: WDR

Columbia, Missouri, ist eine der begehrtesten College-Städte in den USA. International anerkannte Dozenten setzen hohe Standards an der Columbia University. Wegen den erhöhten Anforderungen bei der Einschreibung ist es ein echtes Privileg für diejenigen, die einen von insgesamt 26.000 Studienplätzen bekommen. Dafür bietet das Leben auf dem Campus für die Studenten, die hauptsächlich aus der höheren Mittelschicht stammen, viel Abwechslung. Viele von ihnen sind Mitglieder in den angesehenen Studentenverbindungen, den so genannten "Greeks". "Greeks" heißen sie, weil sich ihre Namen aus griechischen Buchstaben zusammensetzen. Studentin Gwen beispielsweise ist Mitglied von "Kappa Alpha Theta" und genießt dabei vor allem das Gefühl, fester Bestandteil einer Gemeinschaft sein zu dürfen. Sie zahlt 350 Dollar im Monat, um Mitglied in dem geheimen Bund mit anderen Studentinnen zu sein. Dafür lebt sie in Wohnheimen der Studentenverbindung. Gwen hat ein spartanisches Zimmer zum Schlafen und Studieren, das sie sich allerdings mit einem anderen Mitglied teilen muss. Von den Verbindungsmitgliedern wird erwartet, dass sie sich aktiv im Universitätsleben engagieren: Dazu gehört auch, Poster für eine Wohltätigkeitsveranstaltung aufzuhängen.