Gestohlene Samen brechen das Monopol

Die Holländer besaßen die vollständige Kontrolle über die molukkischen Inseln - nur sie bestimmten, wo welches Gewürz angebaut und zu welchem Preis es verkauft wurde. Wer den kostbaren Samen schmuggelte oder entführte, wurde in Ketten gelegt oder gar zum Tode verurteilt. Erst nach 1770 gelang es einem Pflanzenjäger aus Frankreich, Samen von Muskat und Nelken zu stehlen und sie auf französischen Tropeninseln heimisch zu machen. Das war der Anfang vom Ende der V.O.C.: Gewürze wurden nun in vielen Ländern angebaut und waren nicht mehr exklusiv und dadurch in Europa erschwinglicher. Aus dem Luxusgut wurde allmählich ein Massenartikel.