Man unterscheidet Sand- und Schlickwatt. Das Sandwatt nimmt den größeren Anteil ein und befindet sich im äußeren Bereich. Hier werden wegen der stärkeren Strömung und Wellenbewegung nur Sande sedimentiert. Bei jeder Flut wird die oberste Lage mehr oder weniger tief umgelagert. Die feinen Teile werden dabei ausgewaschen, schwebend fortgeführt und schließlich im ruhigeren Wasser sedimentiert. Im Bereich mit geringerer Wassertiefe herrscht eine abgeschwächte Wasserbewegung vor. Deshalb können sich hier die feineren Schwebstoffpartikel niederschlagen. Schlick wird am stärksten in der Gezeiten-Phase abgelagert, in der sich Ebbe und Flut ablösen, weil dann die Wasserströmung gering ist.

Sedimentationsbedingungen wechseln im Watt von Ort zu Ort. Deshalb stehen je nach Strömungsverhältnissen Anlandungsgebiete solchen der Abtragung gegenüber. Im flachsten Bereich des Wattenmeeres, also küstennah, und im Schutz von Sandbänken kann Sedimentation zur Aufhöhung von Böden über das mittlere Hochwasserniveau führen. Dann wird der ehemals im Rhythmus der Gezeiten bei jeder Flut überschwemmte Bereich zu Marsch, also einem Bereich mit nur noch gelegentlicher Überflutung bei besonders hohen Wasserständen. Wichtige Rolle bei der Aufhöhung zur Marsch spielt die Vegetation. Die Vegetation beruhigt die Strömung, führt zu verstärkter Sedimentation und befestigt den Schlickboden.