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Geomorphologie
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Nach dem Verlassen des Rheinischen Schiefergebirges hat der Rhein mit der Maas zusammen einen riesigen Schwemmfächer aufgebaut. Erst zu Beginn unserer Zeitrechnung entstand der Niederrhein, der sich in den Niederlanden weiter aufgabelt. Da sich die Fließgeschwindigkeit des Wassers hier verringert, lässt auch seine Transportkraft nach. Deshalb wird sein Bett aufsedimentiert; es entstehen ständig neue Mündungsarme in einem Mündungsdelta.
Die natürlichen Faktoren sind also ungünstig für die menschliche Nutzung des Raumes. Daher erklären sich die auch hier sehr starken Eingriffe in den Naturhaushalt des Mündungsdeltas. Es wurde eine Wasserstraße geschaffen, an der der größte Ölhafen Europas liegt, der Europoort. Dieser Hafen von Rotterdam ist der größte der Welt und der modernste von Europa. Er wurde 1966 eröffnet und liegt entlang des 33 km langen Nieuwe Waterweg. Der 1866 - 1872 erbaute Kanal verbindet Rotterdam mit der Nordsee. Der Europoort ist vor allem auf den Container-Umschlag spezialisiert und bildet den Endhafen der Rhein- und Maasschifffahrt.
Der Europoort: der größte Ölhafen Europas.© Text überarbeitet: Silke Harrer
© SWR 2001 / 2006
