Karsthöhlen

Wenn das Wasser auf undurchlässige Ton- oder Lehmschichten trifft, fließt es der Neigung der Schichten folgend, ab. Als Karstquelle kann es irgendwo wieder an die Oberfläche treten. Die unterirdischen Flüsse bahnen sich ihren Weg durch das Gestein. Zu der chemischen Abtragung des Kalks kommt die mechanische Abtragung durch das abfließende Wasser. Decken stürzen ein und Hohlräume werden zu Karsthöhlen (Sachinformation). Auf der Schwäbische Alb sind im Laufe der Zeit etwa 100 Karsthöhlen entstanden.

Man unterscheidet die Kluft- oder Schachthöhlen von den Wasserhöhlen. Erstere entstehen, wenn Klüfte senkrecht zu Kalkschichten laufen. Eindringendes Wasser erweitert die Klüfte zu Schächten. Werden diese durch querlaufende Gänge miteinander verbunden, dann entsteht ein Höhlensystem. Bei der Laichinger Tiefenhöhle z.B. sind 13 Schächte durch Gänge verbunden. Die Charlottenhöhle ist eine ehemalige Wasserhöhle, die durch Absinken des Karstwasserspiegels trockenfiel. Tropfsteine schmücken hier Decken und Böden. Sie entstehen, wenn Kalk aus Wassertropfen freiwird. Bei der Wimsener Höhle handelt es sich um eine Wasserhöhle. Dass hier keine Tropfsteine zu finden sind, zeigt, dass kein Sickerwasser in die Höhle tropft.

Dolinen

Hohlräume, die sich dicht unter der Erdoberfläche gebildet haben, stürzen ein, wodurch sich an der Oberfläche runde Einsturztrichter, sog. Dolinen, bilden. Man findet sie überall auf der Alb. Doch die meisten von ihnen sind zugeschüttet oder in Ackerflächen integriert, so dass sie nur noch schwer zu erkennen sind.