Im Dezember 2000 werden auch in Deutschland Rinder entdeckt, die an der mysteriösen Krankheit leiden. Eine Krankheit, die so unkontrollierbar scheint, dass vorsichtshalber ganze Herden notgeschlachtet werden, wenn auch nur ein krankes Tier darin entdeckt wird. Fast 180.000 Tiere sind an der Seuche schon verendet – die meisten in England. Aber die Seuche macht vor keiner Grenze halt. Für die europäische Landwirtschaft bahnt sich eine Katastrophe an. Ganze Herden werden abtransportiert. Betroffene Bauern schauen fassungslos zu. Das Fleisch muss aus dem Verkehr gezogen werden, denn man vermutet, dass die Krankheit sogar auf Menschen übertragen wird. Der europäische Rindfleischmarkt bricht zusammen. Metzger können ihre Ware nicht mehr verkaufen, Restaurantbesitzer schreiben ihre Speisekarten um. Die Verbraucher sind verunsichert, Rindfleisch will keiner mehr essen … Deutschland reagiert, als ob die Seuche aus heiterem Himmel gekommen wäre, dabei ist die Krankheit schon seit mehr als 15 Jahren bekannt. Aber die ersten Anzeichen werden hierzulande ignoriert.

Der Film geht auf die Entwicklung von BSE in Europa ein, auf die Entdeckung der neuen Erregerform „Prion“, auf die Übertragbarkeit der Krankheit auf den Menschen und natürlich auf die Reaktionen – die der Verbraucher und die der Politik.