Sprechertext:
Joseph Murray gelingt in Boston die erste erfolgreiche Nierenverpflanzung zwischen Zwillingsbrüdern.
Murray und sein Kollege E. Donall Thomas finden Wege, wie man die gefürchtete Abstoßungsreaktion unterdrücken kann.
Joseph Edward Murray (geb. 1919) gelang 1954 die erste erfolgreiche Nierentransplantation zwischen eineiigen Zwillingen. Später führte er zusammen mit Edward Donnall Thomas Organtransplantationen durch, bei denen Spender und Empfänger genetisch nicht identisch waren. Die dabei auftretende Abstoßungsreaktion konnten sie mit immunsuppressiven Mitteln unterdrücken.
Als der Bostoner Chirurg Murray zusammen mit dem Internisten Merill 1954 die erste geglückte Nierenverpflanzung vornahm, begann das Zeitalter der Transplantationsmedizin. Auch wenn die Organverpflanzung zwischen eineiigen Zwillingen mit identischen Gewebemerkmalen keine Abwehrreaktion hervorruft, gilt die Leistung der beiden Mediziner als bahnbrechend. Sie hatten bewiesen, dass ein übertragenes Organ ebenso gut funktioniert wie ein eigenes.
Später suchten Murray und sein Kollege Thomas nach Wegen, um die Immunreaktion zu dämpfen, wenn Spender und Empfänger genetisch verschieden waren, also die Gewebemerkmale nicht völlig übereinstimmten. Sie hatten Erfolg mit dem Immunsuppressivum Methotrexat. Seither sind Immunsuppressiva fester Bestandteil der Transplantationsmedizin. Murray und Thomas erhielten 1990 den Nobelpreis für Medizin.