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Der Höhlenforscher und Mikrobiologe Michael Ray Taylor jagt höchst umstrittene Mikroben, sogenannte Nanobakterien. Wenn er beweisen kann, dass diese Mikroben (zehnmal kleiner als die bislang bekannten) existieren, dann wären sie ein Anschauungsmodell für die grundlegendste Form von Leben. Damit würde sich auch unser Wissen ändern, was Leben überhaupt ausmacht. Und es sieht so aus, als ob Spuren von Nanobakterien auch in Marsmeteorit-Gestein zu finden sind. Das würde nicht nur unseren Begriff von Leben ändern, sondern auch von außerirdischem Leben, also dem Leben im ganzen Universum.